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    袁成章怔住，薛璞也一时没话可说。

    等等，你的意思是，你拒不认罪？袁成章反应过来，她有些生气，你知道拒绝认罪，是要罪加一等的吧？

    乔碧玉竟然露出了一个浅浅的笑容：袁姐姐，我没有犯罪，为什么要认罪呢？难不成，你们想像冤枉贺琳琅一样冤枉我吗？

    对。乔祖谟刚才还有一丝丝的怀疑，现在看到自己女儿这般冷静地反驳，他那点怀疑也烟消云散了，乔碧玉是他的乖女儿，怎么会偷东西呢？她想要什么东西，哪怕是天上的星星，乔祖谟都会想办法给她摘去，只是一管紫竹笔而已，大不了乔祖谟重金请托湖州的同僚请制笔的师傅再做一支一样的，只要碧玉开口，什么宝物，我这个当爹的都能给她弄来，她为什么要偷东西？你们不要太过分了，这是污蔑好人！

    乔碧玉的目光闪烁了一下，听到乔祖谟的话，她仿佛更加无所畏惧了：没错，我想要什么东西，我爹都会给我弄来，我根本用不着偷一管笔！

    接着，她的目光转向贺家父女，抬起手来，指着他们：反倒是姓贺的，他连衣服都买不起，贺琳琅身上穿的那件衣服，从春天穿到夏天，现在已经入秋了，她还舍不得收起来，在她和我之间，谁更像贼，难道不是很清楚么？

    贺琳琅垂下头，双手抱臂，攥住袖子上的布料。

    贺情不知何时松开了紧握着女儿手臂的手，他慌张无措地看看乔碧玉，又看看自己女儿，好像被毒蛇咬了一口的老实人，虽然感到痛，却不会反击，也不会保护自己的软肋，只会懦弱地站在原地，等着事情发展到最糟糕的地步。

    我不是贼！贺琳琅弱弱地说，她脸上掉下来一片晶莹，掉在脚前的白石板上，留下一片铜钱大小的水痕。

    这是贺琳琅从被诬陷开始，到现在，说的第二句话。

    她之前是身体难受得说不出话，光是站着就花费了她的全部力气，现在，秦太医为她舒缓了身体上的不适，她的心里却依然十分难受，连呼吸都不顺畅，父亲的懦弱，乔碧玉的逼迫，如同一块块压在她胸口的巨石，令她在这一刻，想哭，想发疯，想从这个糟糕的世界彻底消失。

    可是，又有秦太医的温柔抚慰，又有厌厌小姐的仗义执言，让她感受到原来世上还有好人，还有温暖，如果她就此退却，那这些好人怎么办，难道要让她们像她一样伤心失望吗？

    我不是贼，我、我贺琳琅深吸一口气，打算把当时的情况说出来，就算丢脸，就算会让人嫌弃，就算明天要退学，她也必须为了这些帮助她的人说出来。

    等等，宋凌霄突然说道，乔碧玉，你这话好没道理，如果穷人比富人更容易犯罪，那也别设三法司了，直接在钱庄会审，比一比谁的存款多，谁的存款少，罪犯不就一目了然了么？

    噗袁成章绷不住先笑了出来。

    在场众人本来正在愤怒之中，气氛很是紧绷，突然听见宋凌霄这歪理，正将乔碧玉话语中荒谬之处点出来，他们不由得发自肺腑地笑出了声。

    薛璞早见识过宋凌霄那张嘴，十个博学老儒都辩不过他的伶牙俐齿，此时倒也没有十分意外，但脸上依然浮现出舒畅的笑意：正是如此。

    妙啊，不愧是宋坊主。早听说他在府衙大堂舌战群儒，今日当场见到，果然闻名不如见面。

    众人纷纷议论之中，乔碧玉却咬住了牙，神情变了几变，终是说不出反驳的话。

    但是，不管宋凌霄怎么舌灿莲花，都改变不了一个事实，没有人目击到她偷了紫竹笔，既然宋凌霄一开始说，没有目击，没有直接证据，就没法给人定罪，那现在宋凌霄也没法给她定罪！

    不管说得多好听，没有直接证据，就没法说她是小偷！

    我看贺姑娘也是累了，开个玩笑，请不要见怪。宋凌霄说道，袁姑娘，薛公子，可否把两件证物拿出来，给我看看呢？

    袁成章和薛璞一齐问道：什么证物？

    紫竹笔和贺姑娘的书篓。宋凌霄道，书篓里的东西一件不能少，当时撞倒时里面有些什么，我看到时里面也要有。

    这个容易。袁成章和薛璞又异口同声，两人互相看了一眼，都在对方眼中看到兴奋之色，终于要开始进入正经的推理环节了么。

    在没有目击证人和直接证据的情况下，宋凌霄要怎样证明小偷是乔碧玉，而不是贺琳琅呢？

    很快，刘福和张贵从学堂里搬出了一个书篓，书篓里的东西乱七八糟，显然是打翻过一次，草草放回去的。

    刘福和张贵搬着书篓来到人群之中，放在薛璞面前：少爷，这是那位贺小姐的书篓。这一管是咱们家小姐的紫竹笔，请您过目。

    说着，刘福双手举起一管毛笔，小心翼翼地递给薛璞。

    宋凌霄听闻紫竹笔是御前进贡之物，不由得也有些好奇，举目看去，只见那管毛笔的笔杆是墨绿色的，但阳光一照，竟透出紫光来，果然是异宝。