楔子

    南宋，嘉泰元年初……

    傍晚，天色刚刚暗下来，各色的烟花已然陆续升上天空，将大半个都昌坊口都映照得七彩斑斓，俨然如同过节一般。

    宏伟的朱漆大门四敞着，内院中流水席开了一波又一波，到了这般时候，进进出出的宾客仍是往来穿梭不断。

    门房外的账桌前，五花八门的贺礼早已堆积如山。倒非是主人家有意炫耀，几个青衣小帽的家丁，从正晌午忙碌到现在，谁都不曾偷懒，只是那随礼的人着实太多，这边刚刚搬走一批，那边又有更多的送了过来，未有过片刻的停息。

    沈家是城中屈指可数的大户，口碑与人缘本就极好，势力又贯通政军商三界，如今府中为长房长子办百岁酒，左近的官商士绅，街里街坊，相熟不相熟的，自然都想着借此机会露一下面，以示交好之意。

    很多人甚至是从更远的京城临安赶来，只求将礼物与贺贴呈上，再当着主人家的面，说上几句吉祥话儿，便又志得意满地匆匆而去了。

    沈府这处宅院前后共分七进，加上东西两侧的跨院，占地已是极广，但若与沈家那处秀甲一方的后花园比起来，又显得有些微不足道。

    此刻，花园假山高处的凉亭之中，并肩伫立着两道人影，遥遥望向前院中的灯火，面色却俱是有些凝重。

    这二人均在五十上下的年纪，其中一个身着燕居常服，松形鹤骨，器宇不凡，而另外那人则是副道士打扮，青衣青袍，高挽道髻，飘然若仙。

    良久无言之后，终有一人率先开了口。

    “道兄所言，关于那孩子的事，可是确凿无误？”

    道人闻言，点了下头，“再三确认，绝无半点差错！”

    “既是如此，便依道兄所言行事吧……”

    似乎这个答复来得稍显突兀了些，道人微微一愣，“……老友是否与令嫒伉俪商议一番，再行决定？”

    “哎，”常服那人叹息一声，道“我意已决，道兄自无需多虑……八百年后是何等盛世，若非老夫凡俗缠身都想亲自去看看，如今只能拜托道兄，对这个孩子照拂一二，韩某于九泉之下，亦不忘道兄恩德。”

    言罢，他转身双手加额，向着那道人一揖到地。

    “韩公大义，令人钦佩！”道人也稽首还了一礼，待二人都起身后，才又出言询问，“老友可有什么信物交予这个孩子，以便将来相认？”

    “哈哈。”韩姓男子爽朗一笑，摆摆手，“不必了！道兄只需给他留下只言片字，告知其父母姓氏便可，好教他勿要愧对了我两家之血脉……”