第55节
秀瑶激动得转了两圈，有点淡定不下来，之前还说没有地瓜和玉米，原来这两样都有了呀。上一次她在姥爷家从学堂打探来是大夏朝，就断定是自己不了解的朝代，但是看样子又和明朝差不多，只是有些出入罢了。 她记得玉米是明朝末年就在北方普及了，而地瓜则要到清朝乾隆年间，这么说起来，她算是发了吗？竟然一下子就能见到这两样作物了，真是太好了！ 她忘了柳青还在跟前了，转了两圈还不能表达她的激动，又攒着拳头蹦了两蹦，看得柳青一愣一愣的，这丫头不会是疯了吧？ “秀瑶？”他试探着唤了一声。 秀瑶啊了一声才回过神来，不好意思地笑了笑，“柳青哥哥，你这些天都跟着宁少爷吗？” 柳青点点头，“是呢，不过我们也不是直接从家里过来的，先去了好几个村转转，然后就转到这里来了。”这也算是解释没有带姥爷家的信儿给她的原因。 秀瑶领会，笑了笑，“我柳飞哥哥读书还好吧。” 柳青道：“可以呢，任先生说了，读书识字没什么问题，反正他也不去考秀才状元的。” 秀瑶心里欢喜，也不用非得考秀才状元，但是识字是必须的，“柳青哥哥，你来了也不到我们家玩去。”说完又有点后悔，自己家那样，还让人家去玩，这不是自取其辱吗，说不定嬷嬷还会嫌人家来呢。 柳青笑道：“宁少爷那里事情多呢，我也走不开，要不第一天我就去了。”给人打工毕竟没有那么**，秀瑶也理解，她也不过是客气一下。 秀瑶又问了一些秦扬的事情，柳青知道的就告诉她，不知道的也只能抱歉，他也就麦收那几天在家里，其他时候也都跟着顾宁东跑西跑的，所以不是很清楚。不过秀瑶已经很满足了，原本她以为姥爷家麦收女人不下地，男人还是要忙活的，加上磨坊，三哥可能没什么时间读书，没想到柳飞白天忙活儿，晚上去任先生家待半个时辰学点新字，每次还都带着秦扬。而别看秦扬小，学东西却快，有时候都超过柳飞。 秦扬是个读书的料子，秀瑶很开心，觉得以后也是有点指望的，一个家要发达，还是得有读书人的，否则就算有钱，只怕也不能长久。 她的草也割满了就和柳青一起回村子，路上柳青问她们家和周小利家的恩怨，秀瑶也不隐瞒就把自己知道的说了一点，毕竟柳青也是好心，可能在周大爷家听来些消息就关心一下。 柳青气愤道：“那个周二爷父子真可恶，连宁少爷也不喜欢他们，幸亏有周大爷压着，否则他们很可能就成为地方一霸为祸乡里。” 秀瑶也说是，的确得感激周大爷和宁少爷，上次就是他们解围。 柳青劝她道：“你也不用害怕的，周大爷和宁少爷出了头，就会管到底的。” 秀瑶嗯了一声，两人就到了村东头的场里，顾宁之前跟柳青说过要来这边看河的，虽然让他和表妹叙旧，他也不能耽搁太久，就和秀瑶告辞主动去寻顾宁。 秀瑶和他在河边道别，然后就挎着草去了那片场里，看周大爷家的周大管家正在指挥着人收租子呢。周管家是个四五十岁的男人，穿着一件素色葛布夏衫，挽着袖子正唾沫横飞地指手画脚地说什么。 秀瑶看了一圈，见爷爷他们还没来，就在场边上看，听见周大管家挥着胳膊说道：“周大爷和周大娘子宅心仁厚，怕前头儿那场雨伤了粮食，苦了乡邻，所以就减免了一些地租，而大家表现也很好，交租的粮食都是晒干的，不是刚打下来的，很好呢，周大爷很高兴，还特意称赞了秦四叔家，夸他们粮食种的好，赏了匹上好的印花布还有些时鲜的果子呢，咱们大家也要多替东家想想，把粮食晒得干一点啊。这样粮食入了仓就不用另外再晒，也不用担心发霉发芽招虫子的，对吧。”—— 作者有话要说：大年初一，拜年啦！ 大家蛇年吉祥，万事如意。 ☆、73、第 73 章 73、第73章 场里有人附和说是的,周大管家又道：“县衙还委托我们大爷帮忙收租,其实我们不乐意揽这个差使啊，又累又吃亏，真是费力不讨好呢,所以大家都多多包涵，有粮食的就足数的交了,家里有困难的只管跟我们大爷提，大爷都说了乡邻的困难就是他老人家的困难,不会不管大家的,所以大家放心,不必怕交了租子家里没的吃,也不必担心还得去借什么印子钱青麦钱的，不至于走那步绝路的。 所以啊,就别再拖欠了，能交的都交上，周大爷说了，他老人家的租子拖拖也行，就是朝廷得足数交上，免得连累了乡里乡亲就不好了。” 现在虽然不像从前那样固定十户一保甲，百户一里，但是一个村落的一个家族基本还是有联系的，一户交不上租子就会连累整个家族。 一是需要家族替他偿还，二是如果不交租子的话就会在里正县衙等地方备案，将此户人家乃至整个家族记录在案，列为不守法份子，以后如果有好事就扣除他们，甚至拖欠严重恶劣的话，就影响本族子弟读书科考等大事，所以，本朝除非是真的穷得卖儿卖女了，基本不会拖欠官府租子以免给整个家族招来坏名声。 秀瑶听那个周管家说得很好听，周大爷看起来是挺和善的，而且对人也不像印象中地主就是剥削人逼迫佃户走投无路的黄世仁形象，他们对佃户还是不错的，虽然规定了地租的数量，时不时地就会减免一点，用来鼓励佃户。 不过天灾**那么多，总归还是有交不上地租的人家，虽然不至于被东家逼迫着以女儿抵债，但是一般来说也不会再把田地租给他们。 毕竟他们大户不能像官府那样让整个家族替人交租。 场里的人都说周大爷心善，好人好报之类的，然后就开始忙碌着交租了。秀瑶就凑上前去看，果然周管家带的几个魁梧的汉子站在那斛子周围，不许大家靠近。 那斛子看起来像个酒桶，两个大汉抬着，两个大汉往里装粮食，装满的时候拿一块木板在口上一刮，将表面刮平就算是一斛。 旁边有人唱：“周立，一斛！”周管家旁边的一个账房模样的人就拿笔在纸上点一下，接着那两个大汉就将粮食抬去一边两个大汉撑起麻袋，他们将粮食倒进麻袋里，然后回去继续量麦子。 秀瑶仔细地看着，那木桶上外面箍着好些个铁片，可能是为了加固斛。她因为人小，跟着看了好几个来回，人家也只当她是小孩子好奇，也没当回事。 秀瑶为了看得更清楚，索性就到了前面在他们装粮食的时候蹲在斛底去看下面的部分。 一个大汉喊道：“谁家的小孩子，不要在这里玩，砸着就麻烦了。” 秀瑶仰着头笑嘻嘻地道：“我们家没有这个，我觉得真好玩，把我装里面吧。”说着就伸手去摸那斛，如果要动手脚的话，这斛肯定要比正常容量大一点才能做手脚，而周大爷一向标榜自己接地气，是和乡邻们友好一家的，那斛就绝对要用官府校准过的斛，而不能自己私造。 况且县衙每年收租的时候也要派人下乡来校准容器准确与否，当众校准过，然后直接就用那个斛子开始收粮食，大家都是有目共睹，应该不会出错。再退一步说，就算他们不来，可这些种地的老农，虽然不识字，但是对自己地里出产的粮食却都门清儿，如果那斛容量不准确，绝对要被他们发现的。 所以，秀瑶断定，如果要作假，只能在容量正常的斛上作假，绝对不会冒着犯罪的危险私造容量大的斛来。毕竟众目睽睽之下，收买一个人容易，要收买那么多人可不容易。 一个大汉虽然周管家叮嘱不许人靠近，却也没想到一个小丫头能干啥，看她虽然瘦小的骨架，可一双眼睛乌黑亮丽的挺好看的，不禁有了好感，朝她笑了笑，“要收租呢，不能玩。” 秀瑶笑道：“那我等着你们量过了麦子，让我玩玩好不好，我觉得比那个升大了好多。这个我能站进去呢。” 大汉呵呵笑了笑，就继续装麦子，周管家看到了上前驱赶她，“小丫头干嘛呢，一边玩儿去，别耽误我们干活儿。” 秀瑶一撅嘴，对他道：“方才你笑呵呵地说话呢，现在怎么这么凶，你不是撒谎吧，我娘说了撒谎不是好人。” 周管家一怔，忙笑道：“小丫头，别捣乱，我没撒谎，你快一边玩儿去。” 秀瑶嗯了一声，就站在了一边，默默地等待着，等他们量完一家，那边周管家在唱数的时候，秀瑶看那斛空着呢，就扑过去，往里一探，手够到了底部，记住了位置，又用一根麦草在里面几个位置量了一下直径，用指甲掐下记号。 那大汉将她拎起来，皱着眉头，“小丫头，别捣乱。”另外一人笑道：“比小子还淘气，是谁家的。” 那人道：“是秦大福家的。” “啊，那不是掉河里那个？” 他们说这笑起来，秀瑶装作不好意思，捂着脸跺脚道：“你们都是坏人，欺负小孩子。”说着抓着那根麦草就跑了。 她看那边周管家他们装粮食的车上有纸笔尺子，就趁人不注意上去量了一下自己分别记号的几个长度，然后蹲在草垛后面把体积算出来。 随后她又回到收租的现场，看那边有个方斗，又跑过去拿麦草比划了长度高度等，再去偷偷量了尺寸，然后又把大体的体积算出来。 一斛等于五斗，那是非常精确的，可现在她算的那个斛的体积却比五斗大了半斗还多，要真是这样那一斛这周管家就能贪去好几斤麦子呢。 可他是怎么做到的呢？当时县里人来检查，这斛没问题啊，而且大家都盯着呢。但是这实实在在的体积在跟前，又不容她不信。 她看了看，那边已经拿斗和升开始量了，斛空在那里。秀瑶四下里看了看，大家的注意力都在一边交租的事情上，恰好又有点小插曲，周管家嫌那户人家晒得不干，那户人家就说已经很干什么的，在争执。 这样那个斛就没人关心。 秀瑶溜过去，将斛歪倒悄悄地推到一边去，然后拿了一个斗去旁边装粮食往里倒，她自己有点举不动就让旁边玩耍的几个小孩子帮她。 小孩子都以为好玩的，过来帮忙，五斗粮食装下去，那斛子还空着一个顶呢。 秀瑶恨得牙直响，真该当场揭穿周扒皮，让他拿斗往里倒粮食而不是用簸萁，不过她还是觉得要顾忌周家的名声，毕竟在整个桃源，周家最大，如果得罪了周大爷家，那他们秦家以后就要吃很大的亏，说不定混不下去了，毕竟他们和周二爷家还有仇怨呢。 秀瑶对那几个小孩子道：“我们把它推倒吧，可好玩了。” 几个小孩子就合力，“啊”一声，给斛推倒了，粮食又倒回粮食堆里去。 那边收租的人看见，赶紧过来呵斥，把斛抢回去了，不过他们也没想过这小丫头是要干啥的。 秀瑶起身拍了拍手，这时候她看到爷爷几个才过来，便挎着筐子迎上去，老秦头几个见她，问道：“丫头，割了草怎么还不回家。” 秀瑶拉了拉老秦头的衣襟，“爷爷，你来，我跟你说个事儿。”‘ 老秦头看她神神秘秘的，便道：“家去再说，爷爷还有点事儿呢。” 秀瑶看了周管家一眼，对爷爷道：“爷爷，我说的就是那个事儿。” 老秦头好奇地看了一眼，这小丫头也知道？他让秦二贵和秦三顺在一边看看，他则跟着秀瑶去一边，秀瑶和他到了背人的地方，放下筐子，把自己和孩子们用斗量过那个斛子的事情说了一下。 听得她说有鼻子有眼，而且这东西这么一量的确也能量出不对劲来的，要是按照秀瑶这么一说，那他之前怀疑的就得到印证了。自己估量的粮食产量没错，而是在交粮食的时候出了问题。 与其说相信秀瑶这个，他其实是更信自己估计的，秀瑶说的不过是印证了他心里的想法，所以他更加坚信自己先前的判断，不由得打了个哆嗦，那几根并不齐整茂盛的胡子颤巍巍地翘起来，“丫头，你，你说的是真的？” 秀瑶点点头，“爷爷，我量过了。” 老秦头沉吟不语，是现在就上去抓个现形还是私下里跟周管家解决？主要还得顾忌这事儿是周大爷交代的还是他周管家自作主张。 秀瑶看爷爷犹豫，便道：“爷爷，我有个主意，不如试试看。” 老秦头看向她，秀瑶低声道：“爷爷，不如咱们去找周大爷，就开门见山跟他说我们怀疑周管家在斛子上捣鬼，让他查查看。假如真的是他指使的，也算给他打了招呼，让他想办法解决，我们也不怀疑他。要是他没指使周管家，那他就可以光明正大地查，更不怕了。爷爷，你说呢？” 老秦头沉吟着，“咱得想个好法子。”最好是两全其美，既不得罪人，又能把自己家的粮食要回来。他想了想，道：“咱们诈唬周管家试试看，要是他肯承认，就让他将吞掉的粮食吐出来好了。” 秀瑶担心道：“爷爷，周管家那么狡猾，他能承认么，要他说是周大爷指使他的怎么办，还是得去找周大爷呢。” 老秦头笑道：“不怕他，先诈唬他，看他怎么说，不行了咱就去找周大爷。” 秀瑶却还是担心，“爷爷，这样万一他就有防备了呢。”现在去问，岂不是打草惊蛇，等于给周管家报了信？“爷爷，如果你要找他，那就得逼着他当场验斛子了，要不不管用啊。” 老秦头却坚持自己的想法，转身就朝周管家走去。 那边周管家已经称完这几家要转去另外的场子了，老秦头快步赶上他，笑道：“周管家，借步说话。” 周管家看了他一眼，见是个老秦头，前桃源有名的穷鬼，不禁懒得搭理，又不敢太明显免得被大爷知道了责骂，便拱手道：“秦老爹，我们这里忙着呢，回头说话吧。” 老秦头低声道：“我要是说出来，只怕你就不忙了。” 周管家一愣，眼睛立刻戒备地瞪向老秦头，低喝道：“你什么意思？” 老秦头看他表情就觉得□不离十了，背着手转身就走，周管家忙追上去，“秦老爹，有话明说。” 老秦头看离众人有段距离了，哼了一声，看了周管家一眼，道：“周管家，咱们明人不说暗话，你那个斛有问题，我们要验验。” 周管家乍一听，脑子一蒙，立刻道：“你说验验就验验，县里已经来人验过了，而且咱们年年都使这个斛，大家也都认识，你验什么呢？你这是要打周家的脸呢。” 老秦头冷笑，“虽然是这个斛，可只怕你周管家做了手脚，不知道是不是周大爷指使的你，我们先验了斛，然后抬着去找周大爷说理去。” 周管家一听有点急了，此事不是大爷指使的，而且大爷最恨这种捣鬼的伎俩，若是他知道，自己这饭碗就不保，再说如果现场验斛，那可全都露馅了，他立刻作揖道：“秦老爹，有话好好说。”脑子里却想着怎么敷衍过去。 他这么一说，老秦头更断定斛子有问题了，揪着他要理论清楚。 周管家立刻丛袖里掏出一把钱来塞给老秦头，笑道：“秦老爹，我反正跑不了，先让我把活儿干完，回头我去家里找你成了吧。你放心，保管给你个满意的答复。” 这时候那边抬斛子的人喊他，“大管家，我们要去前面，时候不早了，收完这家就吃饭去。” 老秦头一犹豫的时候，钱已经塞进了他手里，这时候一人也到了跟前，周管家笑道：“秦老爹，有空找你喝酒啊，先忙去了。” 走了两步，让那人先过去，他又对老秦头道：“秦老爹，做人不可强出头，这事儿咱们回头说。再说了，你家还种着周家那么多地呢，今非昔比，秦老爹还要好好掂量掂量再说啊，”说着扬长而去，他一副吃定老秦头不敢声张的样子。 老秦头却也犯了嘀咕，听这个周尖说的那么理直气壮，倒像是周大爷指使的似的，这真要是周大爷指使的那还不好办呢。 老秦头可没想过要强出头去给村里人主持什么公道，他不过是觉得自己家日子过得凄惨，再被人克扣了粮食，那简直是没活路了，现在听了周尖的话，他就有点犹豫。 这时候秦二贵和三顺跑过来，“爹，怎么样呢？” 老秦头沉着脸，低声道：“那斛子就是有问题，咱们家去。” 秦二贵一听，道：“爹，既然有问题赶紧去揪住他呀，让大家一起抓住他，咱们扭送他去找周大爷，看看他们怎么说，这么明目张胆地欺负人，也太过分了！” 老秦头瞪了他一眼，“你嚷嚷什么？快住声吧。”