第一百七十七章 潜州救民【二】
一盆子粥眨眼的功夫便见底了,可是百姓们的队伍还是看不到尾,吴坚等人又搬来第二盆粥,眨眼的功夫又见了底,云儿走过来担忧的说道, “小姐,为何还有那么多人”? 李雪颜想了想在云儿耳边轻声说道, “你……”, “是,奴婢这就去办”, 云儿挤出客栈门口,找了个空旷点的地方喊道, “领过粥的可来此处领一块糕点,糕点不多,请大家让给有需要的人”, 顿时,百姓们一窝蜂涌了过去,队伍之中也有不少人离开朝着那边走去,看来小姐所料不错,真的有人在重复领粥,百姓们将云儿团团围住, “糕点呢”? “就是,糕点呢”? 李雪颜走过来说道, “骗了诸位还请见谅,不过小女子有话要说”, 众人虽然心中不满,却还是想听听眼前这女子有何要说的, “说来听听”, “站在此处的诸位应该都是领过粥的,粥不多且稀薄,尔等吃不饱也是情有可原,可是你们再去领来得晚的人可就没有了,你们想要活下去,他们又何尝有罪?所以请大家领过粥的自觉遵守规则,给别人留一条活路”, 不少人听李雪颜这么说都羞愧的低下了头,他们还几天没吃了,真的是饿昏了头才会做出自己都觉得羞愧的事情, “姑娘见谅,我等知错的”, 李雪颜点点头,知错能改便好,她解开手里的包袱,里面全都是各色的糕点, “糕点有限,小女子觉得分给孩子为好,你们觉得呢”? “姑娘说的是,孩子小不经饿,我们这些大人饿习惯了倒是没什么”, “如此胜好”, 孩子们围了过来,摊开那一双双脏兮兮的小手,李雪颜将糕点放在他们的手心上,孩子们拿着香喷喷的糕点跟自己的娘亲回去了。糕点一下子就见了空,李雪颜收拾收拾包袱与云儿一同回了客栈。元景炎依旧站在原地看着那些来领粥的百姓,谁都猜不透他在想些什么。 “回来了”, “恩,一切都办妥了”, “辛苦你了”, “无妨”, 而那个黑影离开之后,直奔府衙而去,他在管家耳边低声说了些什么,只见两人便急急忙忙的朝里面走去, “老爷,王三求见”, “让他进来”, “是”, 王三推门而入, “奴才给老爷请安”, “起来回话”, “谢老爷”, “让你打探消息打探的怎么样了”? “奴才去打听过了,今早确实有三辆马车入了城,马车的主人似乎是一男一女,住进了巷口转角处的金客来客栈,而且这夫妻二人竟然随身携带粮食不说,竟然还将粮食熬成了粥分给城中那些刁民,接过刁民全都围到了金客来客栈”, “难怪今日大街上人烟稀少,本官还以为这些臭要饭的都死了,原来是城里来了‘活菩萨’了”, “这夫妻二人衣着贵气,应该是富贵人家的少爷夫人,单单是带出门的侍从便有五人”, “可看清楚两人的面相”? “男的一身贵气,只是身上一身的戾气,小的被他身上的气势吓得不敢接近,躲得远远地,脸长得真是俊美,小的还是第一次见过如此俊美的男子”, “女的呢”? “女的就更不要说了,一副大家闺范风范,长得也是倾国倾城,第一眼就把小的看傻了,怕是将咱们潜州翻个遍也找不出这么好看的女子”, “他们到底是谁?什么来头?” 向文琦自然自语的说道, “大人,咱们下一步在怎么办”? “你先回去继续盯着,本官自有主张”, “是,奴才这就去”, “机灵一些,莫要被发现了”, “奴才明白”, 那厮快速的离开了书房,向文琦换了身普通的衣裳,从后门出去了。千府与官衙离得并不远,所以向文琦选择徒步走过去,千府是当地一个富豪的宅邸,宅邸的主人千百万与向文琦来往十分密切,两人也说得上是称兄道弟了。刚走进府门口便被门口的小厮拦住了, “什么人”? “瞎你狗眼,连本官都不认识了”, 小厮这才看清来者,吓得急忙下跪, “奴才该死,一时间没有认出大人来,请大人恕罪”, “罢了,你家老爷可在府上”? “在在,大人请随我来”, “恩”, 向文琦一身官威十足的走进千府,小厮在前面点头哈腰的带着路, “大人,我家老爷就在里面”, “速去通报”, “是”, 小厮跑上前敲了敲门, “老爷,向大人来访”, 不一会门便打开了,千百万亲自出来迎接的,他一脸笑意的说道, “不知向老弟来了,愚兄有失远迎,还请老弟恕罪”, “事情紧急,容不得这些俗礼,进屋说”, 千百万收起脸上的笑容, “来人,派人在门口守着,没有本老爷的命令,谁都不准靠近”, “是”, 两人走进房间, “钱兄,这是何处”? “这是我的库房”, “难怪本官我一直没来过”, “向老弟有何急事竟然这般到访”? “今日有三辆马车……施粥”, 向文琦将小厮告诉自己的全都说了出来,千百万顿时脸黑了下来, “真有此事”? “千真万确,本官还寻思着今日街道上为何少了那么多叫花子,原来都去了金客来客栈分粥去了”, “这二人什么来头”? “本官也不知,不过前些日子听闻三王爷去了扬州柳世家,寻思着这几日返身的话,就该到咱们潜州境内了,万一他要是三王爷,那咱们的计划……”, “莫要自己吓自己,王爷那是何等尊贵的身份,真么会来潜州这鬼地方,绝不可能,况且你还提到身边跟着一位女子,连我这个商人都知道三王爷不近女色,三王爷怎么可能带个女子出行,绝对不可能”, “这不怕一万就怕万一呀,万一要真是三王爷……”, “就算是三王爷,那些刁民这幅模样又不是咱们害的,那个庄稼人不是靠天吃饭的,老天不开眼,咱们有什么办法”, 向文琦被他这么一提点,顿时放心许多, “还是千兄聪明,本官一员朝廷武将,真是惭愧”, “只是各有所长罢了”, “不过还是要找个机会去试探一番为好,这件事情怕是要向老弟出面了”, “噢,本官出面?本官有什么劳什子理由去找他”? “向老弟附耳过来,咱们……” 向文琦听后不住的点头, “千老哥真是好主意,本官这就回去准备”, “等等,我化身你的奴仆随你一同前去”, “好”, 两人一同出了千府,门口的小厮纳闷了,这向大人来时明明是只身前来的,为何走的时候还带了个奴仆回去,这奴仆的身影好似熟悉,好像在哪里见过一般? “千老哥,咱们得从府衙后门进去,本官就是从后门出来的”, “无妨,你带路就是”, 两人从后门进了府衙,向文琦换上一身官府,管家见老爷要出门,赶紧备好官轿,而千百万便成了向文琦的贴身奴仆跟随过去,一群人浩浩荡荡的朝金客来客栈而去,一路上鸣鼓开道,好不热闹。潜州城已经许久没有这般热闹过了,百姓们纷纷驻足观看发生了何事, “这大人是要去哪呀?排场如此容重?” “我也不知道,跟着去看看就知道了”, “好好,去看看”, 官轿停在了金客来客栈的门口,当店小二告知掌柜的官府里的人来了之后,掌柜的吓得差点跌坐在地,难不成自己做了什么犯法的事情了?来不及细想,赶紧出去接驾, “草民刘财进(小石头)见过知州大人”, “起来吧”, “谢大人”, “本官听闻今日中午有人在金客来客栈施粥,可有此事”? “有有,确有此事”, “施粥之人呢”? “在楼上”, “我们大人要见他,还不快去将人叫下来”, “是是,草民这就去”, 掌柜的连滚带爬的上了楼,楼上的元景炎早就听到了动静,正坐在椅子上等着掌柜的前来请人。果然,门外响起了叩门声, “公子,夫人,潜州的知州大人来了,想要见二位,还请二位行个方便”, 李雪颜亲自将门打开, “掌柜的进来说”, “谢夫人”, 屋子里,只见一男一女穿着李雪颜与元景炎的衣物,而李雪颜与元景炎则是换了一声衣物, “还请掌柜的配合”, “你们这是……”, “来不及细说,掌柜的带着他们二人下去就是”, 掌柜的有些明白过来了, “原来二位不想以正面目示人,小的明白了,两位放心,小的一定会全力配合的,二位请随我下楼去”, 履良与云儿对视了一眼,携手走下楼,而剩下三人则是跟在了身后,已通知走下楼, “两位客官,这便是潜州的知州大人向大人”, “草民拜见向大人”, 两人只是微微颔首,并没有下跪的意思,在没确定二人身份之前,向文琦哪敢造次,就是心理不爽也是笑容以待, “本官听闻有过路商人在此施粥救民,所以本官前来看看有什么帮得上的,没想到来晚了一步,真是惭愧”, “大人真是‘爱民如子’,我等也是略尽绵薄之力罢了”, 向文琦就近坐下, “二位请坐”, “谢大人”, 向文琦思索着这二人并不像小厮打探回来说的那般,难不成其中有诈?还是小厮看错了? “冒昧的问一句,两位家乡是”? “草民的娘子乃是扬州人士,后来嫁于草民之后便跟着草民一家迁移到了京城居住,这几日无事便回家走亲”, “原来如此,那二位如今可是回京”? “正是,京中事物繁杂,还需尽快回去处理”, “两位既然急着回京,为何会绕进这潜州城里来了,不是应该沿着护城河北上的吗”? “我等本想进来歇歇脚,没想到看着了城中这一幕,我家夫人心善,边说将带着的粮食却都熬成粥发放给老弱妇孺”, “夫人真是心善,本官替百姓们谢过夫人了”, “不敢当”, “本官对扬州平颇为了解,夫人说是扬州人士,不知家父是……”? 云儿心中暗笑,小姐真是绝顶聪明,竟然猜到了这狗官会问什么,早就做好了准备, “奴家是扬州柳世家之女柳乐蓉”, 向文琦与千百万惊讶的对视一眼问道, “柳世家,难道是柳国公的府宅”? “难不成扬州还有第二个柳世家不成”? “不是不是,本官不是这个意思,没想带夫人竟然是柳国公的女儿,真是缘分呀”, “大人此话怎讲”? “本官在京为官的时候与柳国公有过书面之缘,没想到被下贬至此地的时候又遇见了他老人家的女儿,这不是缘分是什么”? “大人说的有理”, “既然都是熟人,两位不如随本官回府,也好让本官略尽地主之谊”, “这怕是不好吧”, “有什么好不好的,就这么说定了,本官先回去打点一下,待会便派人来接两位”, “哪敢劳烦大人,我等明早便要启程回京,不必麻烦了”, “不麻烦不麻烦,两位一定要来府上坐坐,否则本官以后那什么脸去见柳国公大人与夫人的兄长”, “既然大人这么说,我们夫妻二人就不推迟了”, “如此胜好”, 向文琦带着千百万走出了金客来客栈, “大人慢走”, “二位留步”, 两人目送官轿走远才转身走进客栈,掌柜的打发店小二去后院,亲自服侍两人, “没想到夫人竟然是柳国公的女儿,真是失敬”, “掌柜的知道爹爹”? “柳国公的清廉可是远近闻名了,当年他告老还乡的马车还经过潜州,小人特地跑出城去看”, “原来如此”, “这柳家三个儿子都未走上仕途,而是当了商人,如今定是家大业大了”, 掌柜的满脸都是羡慕的眼神云儿,云儿只是一笑置之, “娘子,咱们回房吧”, “好”, 履良扶着云儿上了楼,履善等人也跟了上去,吴坚最后离开,走之前掏出一个碎银子丢给掌柜的, “保守住秘密,否则小心杀身之祸”, “是是”, 一句话就把掌柜的吓住了,傻在那里半响反应不过来,云儿敲了敲门, “进来”, 五人走进房间,便见李雪颜与元景炎正优哉游哉的坐在那里喝着茶, “小姐,一切都如你跟王爷所料,真是让我等佩服”, “这有什么好佩服的,要是你是他,你也会如此问如此做的”, “小姐,接下来咱们怎么办”? 元景炎接过话说到, “你与履良随他们回府就是,履善与宋瑞一同跟去,吴坚留下”, “是”, “要是问起还有人去哪里,便说留他们在客栈看守行礼”, “奴婢(属下)明白”, 众人退出房间,如今云儿与履良为了避嫌只好共处一室了,其他三人则是各自回了房间,李雪颜替元景炎满上一杯茶, “王爷,留下吴坚为何”? “今夜本王夜探向府,留下吴坚护你周全”, “这里安全得很,我能出什么事呀,还是让他随你去办要紧的事吧”, “夜探向府我一人足够,我这一走,最不放心的就是你的安危”, “我又不是三岁小孩”, “我求的是安心”, “……看来此案要速战速决才行,否则百姓们不知道又要遭受多少罪了”, “我已经派人给最近各地的暗卫送去了密保,让他们连夜押运粮食过来,应该能撑上几天”, “还是你想的周全”, 未时(北京时间1时至15时)左右,向文琦便派来了两顶轿子停在金客来客栈门口,云儿与履良坐上轿子,被抬去了府衙,履善与宋瑞则是骑着高头大马跟在队伍后面,密切注意四周的动静,俨然像两个武艺高强的保镖。向文琦正与千百万在书房商议着, “千兄,看来真是咱们多虑了”, “等等,现在还不可以掉以轻心,你派人前去扬州柳世家调查清楚,看看那女子说的是真是假”, “好,我一会便派人走一趟”, “这几日筹备好的粮食就要出城了,你一定要托住那二人,不要被他们撞见,否则可就麻烦了”, “我知道,这事交给我来办就是”, “我留下多有不便,先回府了”, “千兄慢走”, “不必远送,有什么事情派人来千府告知一声,我会火速赶来相助的”, “好”, 送走了千百万,向文琦该着手准备迎接那夫妻二人了,管家火急火燎的走进书房, “老爷,轿子已经到巷口了”, “好,去请夫人过来随本老爷一同前去迎接”, “是,老奴这就去”, 向文琦的夫人乃是他升官之时娶的殿中侍御史之女,当时殿中侍御史也是为了巴结他才会主动提起联姻之事,向文琦很是爽快的答应了,如今被贬到这穷苦地方来,他的夫人心中纵使千百个不愿意也只好嫁鸡随鸡嫁狗随狗,(未完待续)