明末大军阀 第129节

    胡友祥想的更深一点，试探着说道：“大人，据属下所知，现在咱们灵山卫周边，已经没有多少荒地了，能耕种的地方都已经开垦出来了，不知大人准备在何处推行军屯？”

    刘衍佯装诧异，说道：“哦？是吗？”

    “既然是这样的话，那本官还真要好好走访查证一下了。不过两日之后的这场酒宴，还是要请的，你们今日便将消息送出去。两日之后的酒宴上，本官要见到灵山卫各处所有的士绅豪族，不得有误！”

    当晚，千户胡友祥换上了一身便服，乘坐马车来到灵山卫城北面街巷的一处宅院。

    “呵呵，沈太爷，安好啊？”

    身为堂堂千户官的胡友祥此时却卑躬屈颜，笑呵呵的向一个五十多岁的华服男子请安。

    那男子便是灵山卫最大的士绅，名叫沈久卫，家中子弟众多，沈家不但占据着灵山卫各处良田一万多亩，更是勾结灵山卫各处官吏，侵占了军屯良田三万多亩，在灵山卫各处也有不少的店铺和产业，可谓家大业大。

    同时沈久卫还精通人情世故，家中积蓄的钱粮并没有放在府中囤积，也没有大肆豢养家丁，自家毕竟是耕读传家至今，这打啊杀啊的事情，还是不会沾染的。

    如今沈久卫广散家财，几乎大半个灵山卫的官吏都拿着自己的好处，在即墨营中也有不少将领甘愿被沈久卫驱使。不为别的，就是因为沈久卫给的银子太多了！

    “呵呵，原来是千户大人来了，有失远迎啊。”

    胡友祥急忙陪笑道：“沈太爷折煞小人了，我这个千户，也不过是帮着沈太爷跑腿而已。”

    “呵呵，胡千户就是风趣。”

    沈久卫示意胡友祥坐下，然后问道：“这大晚上的，胡千户不在指挥使衙门内好好孝敬新任指挥使、操守官刘衍，却跑到老夫这里来，所为何事啊？”

    胡友祥随即便将刘衍准备宴请一众士绅的事情说了，然后笑着说道：“这件事情，小人不知道应该如何处置了，所以特来向沈太爷请示一下。”

    “有趣！”

    沈久卫冷笑着说道：“我只是听说这个刘衍战功卓著，仗着自己手中的新军，对战鞑子也不逞多让，是个人物！只是没想到，此人也如此贪财，刚一上任就要敛财？”

    “那刘衍说的是借钱，还说要大兴军屯。”

    沈久卫瞪了胡友祥一眼，说道：“这样的话你也信？如今的朝廷，哪里还有认真做事的官？这些话，不过是刘衍敛财的说辞罢了。”

    “是、是。”

    胡友祥问道：“那咱们怎么办？”

    “既然操守大人有请，那肯定是要去的。你招呼大家一下，到时候都去赴宴，老夫也想看一看，这个屡立战功的操守大人是如何的风采！”

    第一百九十五章 不欢而散

    两日后，指挥使衙门。

    夜色阑珊，暖阁内，刘衍在这里摆下了三桌上好的佳肴，配上从大盘堡运来的烧锅酒，准备在这里宴请一众士绅。

    千户胡友祥早早来到这里，专门向刘衍讨了迎客的差事，站在指挥使衙门的门口，将一位位士绅迎了进来。

    这些士绅到了指挥使衙门之后，每个人都给刘衍送上了一份厚礼，刘衍看了看礼单，又看了看堆放在暖阁门外的礼物，最小的一份都要价值百两以上，可见这些士绅的阔绰。

    “沈太爷到！”

    随着一声唱和，已经在暖阁内相谈甚欢的十几个士绅纷纷安静下来，然后纷纷起立，恭敬的看向门口。

    此时刘衍一身便衣坐在当中，千总苗绍同样没有穿铠甲或是官服，站在一旁听命。

    二人看着一众士绅的样子，脸色微微变了变。

    片刻之后，刘衍见到一个五十多岁的男子迈着方步走了进来，此人身穿绸缎红袍，头戴加了绒的棉帽，外面披着一件鹿皮大氅，很是华贵。

    “大人，属下这两天暗中调查了一下，此人名叫沈久卫，便是灵山卫最大的一个豪族士绅，众人都以此人为首，就连灵山卫上下官吏也是如此，很是难缠。”

    苗绍站在一旁，小声说着，刘衍微微点头，随后起身笑着说道：“是沈员外到了，请入席！”

    沈久卫淡淡一笑，然后从怀里拿出一份礼单，单手递给刘衍，说道：“一点小意思，请大人笑纳。”

    刘衍见状哈哈一笑，一挥手，旁边的苗绍上前一把将礼单拿在手中。

    沈久卫微微一愣，然后便笑着点了点头，直接坐到了主桌上。

    这时胡友祥进来，向刘衍说道：“大人，宾客已经到齐了，咱们是不是开始？”

    刘衍说了声好，然后便坐到了主桌正位，苗绍也站在刘衍的身后侍奉着。胡友祥则是跑前跑后的去张罗酒宴。

    席间，刘衍先是敬了众人一杯，说道：“本官初到灵山卫城，以后还有许多地方仰仗诸位帮衬，这一杯酒咱们共同干了，如何？”

    众人纷纷举杯，喝完之后，沈久卫说道：“今日酒宴，操守大人盛情难却，只是不知所谓何事？我等小民，听说操守大人准备大兴军屯，不知可有此事？”

    刘衍笑着说道：“此事千真万确！诸位都知道，卫所乃是太祖定下的祖制，到了现在却已经千疮百孔。就拿咱们灵山卫来说，多少军屯耕地被侵占？多少军户百姓流离失所？如今本官到了这灵山卫，要钱粮没钱粮，要兵源没兵源，本官麾下新军到现在都没能满编，就是因为军屯荒废之故！”

    沈久卫此时已经收起了脸上的笑容，原本还以为刘衍只是借着屯田的事情来索要钱财，可是今日一见，却发现刘衍竟然真的要推行军屯！

    可是现在灵山卫已经没有可开垦的土地，刘衍又如何大兴军屯？自然是让侵占军屯的人，将入口的肥肉再吐出来！

    此时沈久卫的脸色已经有些难看了，说道：“既然如此，大人准备如何做？”

    刘衍此时也看出端倪，原本自己准备对这些士绅晓之以情动之以理，可是现在看来，自己还是低估了明末士绅的自私和无耻，这些人根本不可能按照自己的想法，借钱给自己。

    于是刘衍直接调整计划，对众人说道：“本官准备向诸位纳捐，然后用这笔银子去买地，以便推行军屯事。”

    沈久卫顿时大笑起来，说道：“操守大人的意思是，用我们的银子买我们的地？”

    一众士绅顿时哄堂大笑起来。

    刘衍微微皱眉，说道：“本官可没说买诸位的地。”

    “都是一样的，除了我们手中的耕地，这灵山卫各处哪里还有多余的耕地可卖？”

    说完，沈久卫便拿出十两银子放在桌子上，说道：“既然操守大人开了金口，老夫也不能驳了面子，这十两银子便是老夫的纳捐，请大人笑纳。”

    随后其余一众士绅也纷纷“慷慨解囊”，三两、五两的散碎银子放在桌子上，一旁的苗绍见了怒气冲天，要不是担心坏了刘衍的大事，现在就恨不得将这些士绅暴打一顿。

    刘衍缓缓起身，走到暖阁的门口，一脚踢开房门，冰冷的寒风瞬间就吹了进来，将那些士绅冻得纷纷缩脖，沈久卫也是眉头紧锁，暗道：这个刘衍难道还敢动手不成？

    只见刘衍走到门口，指着外面堆积如山的礼物，对众士绅斥责道：“这些礼物足足价值几千两银子，是你们送给我刘衍本人的！”

    然后刘衍又指着三张酒桌上面的碎银子，怒声说道：“这些银子加在一起，还没有一百两，是你们献给大明朝的！”

    “如今天下剧变，光是我灵山卫上下，贫苦军户就不下千万人，长此以往国将不国，要是国家都亡了，你们给我再多的银子有个蛋用！”

    说完，刘衍一把将礼品堆推倒，扬长而去。

    此时沈久卫和一众士绅已经傻眼了，万万想不到刘衍会当场翻脸，一旁的苗绍走过来，大声说道：“还看什么？都没吃饱啊，还不走！”

    沈久卫此时也是气恼，冷哼了一声便拂袖而去，其余十几个士绅也纷纷跟着走了。

    胡友祥见状急忙跑了进来，焦急的对苗绍说道：“怎可如此啊！要坏事了！”

    苗绍冷冷的看了胡友祥一眼，说道：“没错，确实要坏事了！你最好小心些，别跟他们走得太近！”

    次日一早，夜不收出身的苗绍便被刘衍派了出去，带着麾下亲卫营的一队夜不收前往灵山卫各处，开始暗中调查军屯耕地被士绅侵占一事。

    此后一连四天，刘衍都偃旗息鼓，沈久卫见状也不禁放下心来，认为刘衍并没有什么手段，充其量也就是脾气暴躁了一些，奈何不了自己。

    到了第四天晚上，苗绍风尘仆仆的赶回指挥使衙门，将一份账簿交给了刘衍。

    “大人请看，这便是灵山卫各处被侵占军屯耕地的详情。如今各处士绅伙同灵山卫上下官吏，大肆侵占耕地、压迫军户百姓，灵山卫周边军屯有八成都被占了！”

    “其中那个沈久卫侵占的最多，二十多个最大的士绅豪族，便侵占了十数万亩耕地！”

    刘衍眉头紧锁，问道：“有证人吗？”

    “有，被属下安顿在城外的一处大车店内，有两个夜不收兄弟看守着。”

    刘衍思索了许久，然后看着手中的证据账簿，冷声说道：“正所谓快刀斩乱麻！本官原本想要徐徐图之，尽量少树敌，可是却事与愿违，这些士绅与灵山卫上下的官吏已经结为一党，趴在军户百姓的身上吸血，已经没有与之和解的可能了，必须以雷霆手段彻底清除！”

    苗绍闻言心中一凛，抱拳说道：“大人下令吧，属下这就去调兵，按照这份证据去收缴被侵占的耕地，然后去挨家挨户的查抄那些士绅和贪赃官吏的家产！”

    刘衍却拦住说道：“这样硬干不行，以现在灵山卫的情况来看，你这边的兵马还没调集到位，那些士绅就已经收到风声了，现在灵山卫上下已经如同蜂巢一般，千疮百孔，没有什么秘密可言的。”

    “那怎么办？”

    刘衍冷笑一声，说道：“这就要用非常手段了。这份证据就放在这里，然后你将消息透露给千户胡友祥……”

    苗绍听完刘衍的吩咐，当即抱拳而去。

    就在当天深夜时分，胡友祥鬼鬼祟祟的来到指挥使衙门正堂，左看右看，确定周围都没有人之后，便开始在桌案上寻找着什么。

    很快，胡友祥便在一堆文卷中找到了士绅、官吏侵占耕地的证据账簿，刚刚揣在怀里准备离开，周围猛然一亮，千总苗绍脸色铁青的带着一队新军将士冲了进来，十几个火把将正堂照亮，胡友祥脸上那惊恐的表情暴露无遗。

    “苗、苗千总！”

    苗绍一把从胡友祥的怀里夺过账簿，冷声说道：“人赃俱获，你还有什么话说？”

    胡友祥早就听闻过刘衍手段的狠辣，此时面如死灰，突然跪在地上，磕头说道：“我是一时猪油蒙了心，还请苗千总高抬贵手，放过我吧！”

    “放过你？”

    苗绍一把将胡友祥从地上揪了起来，呵斥道：“这就要看你上道不上道了，带走！”

    两名新军将士冲上来将胡友祥五花大绑，不顾其挣扎、求饶，直接将胡友祥押走了。

    这时刘衍从后堂走了出来，看着胡友祥的背影，对苗绍说道：“连夜审问，让他将灵山卫上下勾结士绅的官吏名单说出来，不问手段！”

    苗绍抱拳说道：“大人放心，属下一定撬开胡友祥的嘴，保管让他将老妈偷了几个人都说出来！”

    “另外城外那几个证人怎么样了？”

    “属下已经派人将他们送到城内军营中，派人保护起来了。另外属下还从城中牢里带出来几个死囚，换上了衣服，安顿在那处大车店里。”

    “好！”

    刘衍嘱咐道：“那边的几个兄弟要机灵一些，情况不对就跑，不要出什么意外。”

    苗绍感动的说道：“大人放心，那几个小子机灵得很，都是我手下的夜不收，不会有事的。”

    与此同时，灵山卫城外，大车店。

    几个黑影从大车店外面的树林内闪出，飞快的冲向店外的院子。片刻之后，那几个黑影便纷纷翻墙进入院子内，没过多久便有火光从里面燃起。

    “走水了！”

    “快！快去叫人！”

    两名新军夜不收“惊慌”的从屋内冲了出来，大喊大叫的冲出院子去“找人”了，那几个隐藏在周围的黑影没有阻拦，待到两名夜不收趁乱跑掉之后，那几个黑影便继续放火，很快整个大车店便被大火吞噬了。

    “跑了两个大头兵，没事吧？”

    “沈太爷让咱们放火，也没让咱们杀官军啊？咱们保证那几个泥腿子烧死在这里不就行了，干嘛要去招惹那些新军兵卒！”

    “呵呵，老大就是老大，说的在理。”