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    萧夫人被人架着犹自不解恨，提脚就往萧谚身上踹去，嘴里一刻也不曾停歇，难听的话一串串地飞了出来。萧大人气得直咬牙，索性让人直接把萧夫人架了出去，又遣散了一众下人，只留他跟儿子两个人在屋子里。

    那萧谚到了此刻已然是吓呆了。他天生是个没脑子的人，平日里就靠着一点奸猾与狡诈算计人。但真正遇上事儿的时候，他的脑子就不够用了。比如说他让人放火的时候，只顾着想回头怎么看楚怀冬和宁娘出丑，却想不到自己的计策有败露的时候。他自以为天衣无缝，却不明白这世上最靠不住的就是人心。只要牵扯到人，就一定有漏洞，也就一定可以被击破。

    他想不明白父亲为何会知道真相，但他却明白这一回父亲是动真格儿的了。从他把自己叫来的方式就可以看出，搞不好自己这一次是要吃大苦头了，若最后被赶出萧家，这往后的日子该怎么办？

    他既没有功名在身又不会做买卖，甚至连私房钱也没几个，要是离了萧家，他就只能去大街上要饭了。堂堂的尚书府大公子，沦落到那样的地步，简直吓破了他的胆。一想到这里，萧谚立马瘫倒在地，一边磕头一边向父亲告饶：“父亲饶了我这一回吧，孩儿以后再也不敢了。父亲息怒啊。”

    萧大人恨得咬牙切齿，居高临下望着跪在那里的大儿子。他从前怎么没发现，自己这个儿子竟是这般猥琐下流。以前他偏爱许姨娘，对这个长子也是多有溺爱，觉得他好的时候，即便他干的是混帐事情，他看了也不觉得怎么样。现在他对这个儿子是心灰意冷了，一旦觉得他面目可憎了，似乎他做什么都是惹人讨厌的。

    “没想到，这事儿果真是你干的！”

    萧谚听父亲这口气，已然是怒到了极至，一时将他吓得魂飞魄散，整个人不住地颤抖，连神智都变得有些糊涂了：“孩儿该死，孩儿糊涂，父亲就看在姨娘的份上，饶了我这一回吧。我真的不敢了，再也不敢了。”

    “别提你姨娘！”萧大人提高了嗓音，顺手拿起一个青花瓷茶蛊，直接扫到了地上。瓷蛊摔碎的时候发出清脆的响声，吓得萧谚身子一抖，整个人顿时僵住了。

    他再不敢说什么，只是老实地跪在那里，头低得几乎要碰到地上。萧大人也不跟他多废话，直接了当问道：“你老实跟我说，昨天的事到底怎么回事儿，你为何要放火烧竹楼？你若敢说半句假话，我立马就把你跟你姨娘赶出萧府！”

    “不、不要，父亲千万不要，我说我全说。儿子也不知道事情怎么会变成这样的，昨日的事儿真的是场误会，儿子本以为在那竹楼里幽会的是另外两个人，实在没想到会是二弟和莲表妹啊。若知道是他们，儿子绝计不敢放这把火的。”

    “你倒说说，你本以为那里面的两人是谁？”

    萧谚听父亲的语气似乎平静了一些，便壮着胆子悄悄抬头扫了他一眼。结果一下子就看见对方瞪着一双眼睛望着自己，吓得他又是一个哆嗦，赶紧又将头低了下去。

    他带着几分心虚轻声道：“我本以为那里面的人是楚家四公子楚怀冬，和隔壁陆府的四小姐。”

    萧大人还是头一回听说这两人有什么瓜葛，不由皱起了眉头：“怎么会是他们？”

    “父亲您不知道。这两人表面上看起来一本正经，实则背地里勾勾搭搭不知羞耻。儿子有一回从园子里过，可巧看见那陆四小姐同楚怀冬在那儿嘀嘀咕咕，那四小姐的贴身丫鬟还站在不远处给他们放风。不过那丫鬟有点笨，眼神也不好，没瞧见我。”

    “你这话当真？”

    “千真万确。”萧谚一下子直起了身子，表情严肃道，“儿子敢对天发誓，如有半句虚言，定叫我不得好死。其实上一回在园子里，明明是那陆四小姐踢了孩儿一脚，可后来不知怎的，二弟竟跳出来说那时候在别处见着了陆小姐，还说那时楚怀冬也在。当时我便怀疑了，二弟与那陆小姐毫无瓜葛，想来必定是受了楚怀冬挑撮，合起伙来撒谎骗父亲呢。”

    他一骨脑儿将话说完后，又慢慢把头低了下去，只是不时抬眼皮看父亲脸上的表情。萧大人对刚才那番话显然有自己的理解，当初二儿子跑出来替那个陆宁娘说好话，他心里就有些怀疑。只不过那件事实在不光彩，他也不想追究太多。现在大儿子既提了起来，他就索性将话挑开了：“若那事的真相真如你所说的，那也必定是你有错在先。我还不知道你的性子吗？必定是见那陆小姐生得貌美，就生了那种龌龊的心思。你不还买通了夫人身边的丫鬟瑞荷，给那陆小姐的丫鬟下药吗？想来那一日你必是想轻薄人家，才会被人踢那一脚，说到底都是你太过无耻之由。当初你与陆家二小姐私底下勾搭，转头又去招惹四小姐。我到底怎么会生出你这般不知廉耻的儿子来！”

    萧谚自知理亏，缩着脖子不敢回话。萧大人骂了一通后心里好受多了，他也知道儿子这般风流的性子全是随了自己。只是从前的事情他不想再过多追究，如今搞清楚昨夜之事才是最关键的。

    他慢慢坐了下来，依旧沉着嗓子质问儿子道：“先撇开之前的事情不提，昨夜之事你还未说清楚。为何你说以为那竹楼里是楚家老四同陆家四小姐在一块儿，这事儿你是如何得知的？”

    这下子萧谚更心虚了，他刚才抛出楚怀冬和宁娘是为了自保，好求得父亲的宽恕。可父亲不是傻子，他那么精明的人怎么可能不问个缘由。而自己在他面前哪有什么说谎的本钱，事到如今他也无法再瞒，只得一五一十全都说了出来。