第134节

    这一句，就像凭空拨动了心弦，让严远的手都忍不住一颤。他抓住了自己的手腕，也抿紧了双唇。此刻他前所未有的痛恨自己的笨拙，不知该说些什么，又该如何劝慰。

    中秋之时，团圆之夜，又怎会有人不触景生情呢？

    没人答话，伏波自然而然的说了下去：“我爹可真是个老顽固，从来都不想让我从军，偏偏又忍不住要教我武艺，盼着我出类拔萃。如今这副模样，也不知道他会高兴还是难过。”

    严远的喉中哽住了，一时双眼都有些发红，然而这次，他答了出来：“他必会为你自豪。”

    军门是何等痛爱这个女儿，他也是知晓的，一个深闺中的女子想要练出如此的武艺和兵法，需要付出的该是何等的艰辛？而离开闺房，创下这么大一份基业又何止是区区艰辛就能做到的。这天下，恐怕也没有几个比她更出色的男子了，军门怎会不开心？

    伏波有些讶然的转过头，看向严远。她知道他说的是邱晟，是邱月华的父亲，可是这回答却又恰好戳中了她，替她给出了答案。是啊，不论再怎么愤怒，再怎么倔强，她父亲也是个老兵，一个肯把独女送上战场的共和国军人。他会为她自豪的，再怎么懊悔，再怎么悲伤，也依旧会自豪。亦如那位邱大将军。

    于是伏波笑了，认真的点了点头：“你说的对。”

    那明亮的黑眸有一丝悲伤，几分怅惘，却并不没有不可自拔的仇恨和伤痛，一如既往的清澈见底，如同月华一般发着光。

    严远反射性的垂下了眼帘，避开了那目光，然而心却猛烈的跳了起来，似乎要冲出胸腔。

    然而没等他调整好面上神情，伏波就已经站起了身，拍了拍衣服上的草屑：“回去吧。”

    说着，伏波已经迈开了脚步，严远呆了片刻，立刻翻身站起，卷了卷地上的东西塞进提盒，紧紧跟了上去。

    月光依旧明亮，在两人身后拉出了长长的的倒影。

    第二百三十四章

    刚过完中秋，赵普就急匆匆赶到了东宁大营，求见田昱。

    “田先生，这两个月雨水渐少，晒盐法子显出了成效，果真更容易出盐！若是把所有盐田都改成晒盐池子，一年产盐翻上几倍都不成问题！”赵普颇为兴奋，也十分急切，毕竟这边沿海只有秋冬雨水稀少，若是错过了时节，可要耽搁大事的。改造盐田势在必行，然而这事不是他一个人能做主的，还要禀告给主事之人才行。

    田昱却没有被赵普的兴奋感染，只冷冷问道：“改造盐田需要多少人手？大概什么时候完工？”

    赵普见他脸色不怎么好看，不由也加上了些小心：“人手好说，从各家的盐户里抽调即可，将来都改好了还能节省不少煮盐的人手。咱们自己的盐田修好可能要花一个月，别家的盐田就难讲了。还有水泥，可能也要批拨一些……”

    “水泥要用多少，修建池子具体工时都要找人算出来，呈报给我，届时大营会派人过去监工，以后要形成规制。等修好了咱们的盐池，立刻跟其他几家签订契约，帮他们改造盐池，将来拿下别处的盐田，也照章操办。”田昱说的很快，条理却异常分明，更显得话语冰冷，毫不容情。

    赵普听着有些不舒服，盐田改造可是大工程，若是全程有人监工，想投机取巧可就不容易了。然而真要反对，他又不敢，赤旗帮如今势力越来越大，收权几乎是板上钉钉的。赵家虽说掌管东门的盐田，但是说白了只是个代管，真要是闹出乱子，恐怕第一个遭殃的就是他们。

    而且“别处盐田”这话也值得深思啊，难不成帮中已经开始图谋其他盐田了？若真连南海的盐路也一并捏在手中，赤旗帮可就真成了庞然大物。

    心中思绪电转，赵普很快就堆起了笑容：“田先生放心，我这就下去安排，定然给办的妥妥当当。”

    事不宜迟，赵普立刻回去操办起改建盐池的事宜，田昱却没把这事放在心上，一是晒盐法已经有了成例，不过是个规范的问题，另一也是赵普此人心思通透，不会在这样的小事上犯浑。

    如今他最重要的任务，还是隔壁县新银行的设立。跟招商银行不一样，民生银行最主要的作用就是遏制豪富们高额放贷，让小民们能有一条活路。但是这事基本就是在挖大户的根，面对的阻力可想而知，不但要打通官场上门路，还要有足够的实力跟当地豪强博弈，又不能惹得人心惶惶，造成骚动，因而操作起来十分麻烦。

    不过这并不是让他心情大坏的原因。

    几日前从岛上传来消息，帮主开恩，中秋时要犒军放假，共度佳节，这可超出了田昱的预料。如今是打胜了一场，也站稳了根基，但是还有长鲸帮在侧，哪是能放松的时候？谁料消息传出去，立刻就让兵士沸腾起来，到了正日子，非但大营里欢天喜地，就连县衙都配合着大肆庆祝了一场，曹县令还掂着脸来邀请田昱赴宴赏月。

    田昱自然没有答应，实际上，中秋当日他连屋门都没出。外面越是欢闹，他心底就越是难受。自从逃脱牢狱之后，这还是他过的第一个中秋节，别家团圆，他却成了孤家寡人，时至今日也未能替亡母报仇。

    然而之前那刻骨铭心的仇恨，不知怎地就被缓和了，他依旧恨着朝廷，恨着这世道，却不肯为了私人的恩怨，坏了赤旗帮的大局。只因有些事情，比恨更重要。

    如今的他已经不再疯癫，不会因为密闭的房间喘不上气，不会捶打自己的双腿，发狂的想要行走。可是再怎么改变，他也还是他，是个只会关上门扉，不愿听人笑声的懦弱之辈，也永远比不上那个人。满门被屠，帮主承受的何尝不是让人发疯的痛苦，可是身为女子，她却永远能看得更远，还用旁人不能及的勇气担下一切。

    就像这次的中秋犒军，不但能凝聚军心，也化解了长时间征战挤压的戾气，还能让所有人对帮主感恩戴德。这样的手腕，绝不是一个只顾自己的人能想出来的，不是他能想出来的。

    只是真到了夜深人静的时候，她又要如何自处？田昱有一刻都生出了冲动，想要立刻前往罗陵岛。然而下一刻，他又把这念头按灭在心底，他都无法保证自己不会失态，又如何安慰别人？

    由无力生出的沮丧，和因悲愤导致的抑郁，不知哪样来的更猛烈，却着实让田昱心情低落，久久无法恢复。

    处理完了桌上的卷宗，他实在忍不住，自己推着轮椅往一旁的学堂去了。

    学堂今日依旧热热闹闹的，此刻正值傍晚，最后一节课也上完了，一群孩子正在校场上狂奔。这也是学堂定下的规矩，除了读书识字外，还要练习武艺，强身健体。而这些渔民家的孩子，不管上课认不认真，在几个老兵的带领下，出操时那是真的认真，甚至还有几分开怀。都是十岁左右的娃娃，心中又能有什么忧愁？

    怔怔看着远方，田昱的心绪渐渐也平静了下来，这学堂，又何尝不是他的心血？

    谁料正想着心事，背后突然有个小小的声音响起：“山，山长……”

    田昱转过头，就见一个小姑娘站在一旁，手指扭着衣角，不知是紧张还是害羞。见他望了过来，那丫头立刻躬身行了个礼，声音更大了点：“山长好！”

    田昱“嗯”了一声，随口问道：“你怎么站在这里，为何不去跑操？”

    那丫头顿时紧张了起来，赶忙道：“我，我已经跑完了，瞧见山长过来，有事想要请教……”

    田昱并没有接话，只是神色如常的望了回去，那丫头更紧张了，然而还是鼓起了勇气，说出了心中的问题：“山长，女子能上快班吗？”

    田昱皱了皱眉：“为何这么问？”

    学堂里的快班在设置之初，就没有规定性别，不论男女，只要学得够快，成绩够好都能转过去进行深造。下面几个讲师应当也知道此事，不可能故意使绊子吧？

    那丫头抿了抿唇，低声道：“先生说女子学学数算也就够了，将来学义理肯定不如男子。他还说，快班是为选拔人才，女子现在就算学得快也是死记硬背，将来肯定跟不上课程。”

    犹豫了一下，她继续道：“我爹也说了，不用花那么大力气学习，还是该好好学女红，将来毕业了好嫁人……”

    她没有继续说下去，然而话里的意思已经分明。

    田昱沉默了片刻，突然道：“你想上快班？”

    那丫头抬起了头，急切道：“我识字很快，算数也准，我觉得我能考上快班！只是……”

    她的话还没说完，田昱便道：“那就去考，拼尽力气，别让自己后悔。女子当然也能上快班。”

    这话以及冷冰冰的，然而却像是一道光，让那小丫头脸上的神情都鲜活了起来，她激动的都要跳起来了，然而还是控制住了自己，用尽力气冲田昱鞠了个躬：“谢谢山长指点，我会努力的！”

    说罢，那丫头就像一只欢快的羊羔，一蹦一跳的跑开了。

    她说不定是哪个头目的孩子，只因年龄合适，才被父母塞了进来。她可能最终还是会嫁人，会选择相夫教子，一辈子身处内宅。然而有了他这番话，她也可能拼尽力气考上快班，成为帮主需要的人才，在赤旗帮里寻一个绝不会无聊的差事。

    若是放在以前，田昱是不会这么回答的，甚至连想都不会想，“女子无才便是德”才是他自幼学到的东西。可是现如今，他却不知怎地看开了。这世上有多少男子，就会有多少女子，聪明与否，心智如何，并不是性别就能决定的。而那人想要的，他都会努力为她实现，让她能够得偿所愿。

    所有臣子，都是依附在主君身上的蔓藤，依靠主君的气量施展自己的才华，实现心中夙愿。他虽然是个体魄有残的废人，但是这世上，依旧有能尊重他才能，达成他所愿的人，他又怎能让她失望？

    着那女孩的背影，看着更远处一群群活蹦乱跳的娃娃，田昱的神情终于放松了下来，轻轻靠在椅背上，呼出了胸中那口郁气。

    第二百三十五章

    站在“招商银行”的牌匾下，刘老板深深吸了口气，迈步进了大门。对于一个长跑海路的船主而言，今年的南海称得上风起云涌，看的人心头发慌。倒不是说以前海上没出过雄霸一地的大豪，实在是赤旗帮的风头太劲，招数太多，让人有些无所适从。

    这不，他的船刚到番禺就被人拦住，只得乖乖缴了一个“挂旗钱”。等到了私港，发现买卖货物的商家竟然比往常少了一半，吓得他赶紧打听了一番，才知道了“交易场”的存在。都是靠海贸吃饭的，就算心存顾虑，刘老板还是咬了咬牙，亲自到了番禺城里，花了几天功夫弄清楚了里面的门道。

    原来只有在那新开的招商银行里存了钱，才有资格进入交易场买卖货物，全程由赤旗帮担保，只要缴纳少量的立契钱就行，比衙门收的商税要低上不少，还更稳妥。若是不想存钱，就要寻到一家存过钱的商号代为交易，要多付点中人钱才能办成。

    刘老板思前想后，还是咬了咬牙跑去银行里存了钱，毕竟这钱名义上还是他的，据说每年还有五厘的息钱。就算一个不好被赤旗帮吞了，也不过是多掏了二百两，权做是孝敬这个南海霸主了。

    等手续全都办完，拿到了存根，也发了牌子，刘老板这才有了进入交易场的资格，心底虽然还有点忐忑，但是他的步伐却稳健了不少。人家赤旗帮在番禺城里可是能横着走的，据说杀人满门的大案官府都不敢接手，现在他也算交过了两茬“买路钱”，又是挂旗又是存款，也算有人罩着了，可不就安心多了。

    然而心底那些念想在进到大厅时，一下被冲了个七零八落。所谓的交易场是一间极大的厅堂，比那些豪富会客的正堂也不差了。这么大一间屋子，里面却满登登全是人，一排排座椅都被挤满了，还有不少站在墙边，踮着脚张望上面挂着的牌子，要不是人人都穿着体面，瞧着跟乡下集市也差不了多少。

    傻愣了半天，刘老板才反应过来，赶紧也往人多的地方挤。到得跟前，他才看清楚墙上那些牌子上的字迹，原来竟是一样样货物和买卖的价码！

    从稻米、黄豆、生丝、茶叶、粗盐、棉花这样的大宗货品，到生漆、虫胶、香木、樟脑、桐油这样的南洋俏货，甚至连珊瑚、珍珠、象牙、瓷器等名贵物事也有水牌，下面是一溜的叫价，有高有低，有买有买，所有人都目不转睛盯着牌子，只盼着能从中捡个便宜，或是尽快卖出货物。

    “五百石生丝，我买了！我买了！”

    “糟糕，团茶怎么会降价？刚才还四两三钱呢！”

    “这虫胶看着要涨啊，怕是去交趾的航路受阻……”

    “稻米肯定还要再升一升的，唉，闹匪患的地方太多了。”

    不知多少声音在耳边嗡嗡做响，也不知多少条手臂高高举起又飞快落下，刘老板只觉得心跳的越来越快，口中生津，面色涨红。只要是生意人，来到这样的场合就没有不激动的，对他们而言，“消息”可是价值千金的。偏偏在这交易场里，所有的信息都跟不要钱一样撒了出来，哪能不让人目眩神迷？

    只呆立了片刻，刘老板突然反应过来，就往一旁的挂牌登记的小间跑去。自己船上的东西得尽快挂上去，若是再等几天货变多了，价格可就要跌了！

    犹如个喧嚣赌场，有些人已经额头冒汗，下场拼杀，有些则作壁上观，暗中观察。人声鼎沸，一刻不休。

    隔壁的雅间里，朱明收回了目光，慨叹道：“只短短两月就能有如此声势，老夫可真未料到。”

    他这话是发自肺腑，多亏那场灭门大案，才会有这么多商家蜂拥而入，存点钱只为自保。结果人多了，难免就要去交易场溜达溜达，一来二去，可不就让场子兴旺起了吗？

    “如今正是南下的时节，难免人多。”陆俭面上带笑，还是那种分寸拿捏的极佳的笑容，既不让人觉得生疏客套，又没有志得意满，高高在上的味道，瞧着就让人心生好感。

    朱明抚须大笑：“明德你就是太谦逊了，这银行若是没有你的操持，怕也没法如此热闹。”

    这话顿时引来屋几人的附和，今天他们几个股东前来，是真有事要谈的，现在不过是瞧一瞧交易场的盛况，好做下一步打算。

    陆俭笑道：“小子可不敢居功，这银行是大家捧起来的，少了谁都不成。今后发展，也要各位群策群力才行。”

    这话听起来像是客套，却也有几分真情实感，毕竟掌控行市这样的大事，不是一两个人就能做到的。像是茶盐酒米几个大宗买卖，没有压场的人在，恐怕都要被鸠占鹊巢了，哪会如此顺利？

    众人闻言也都笑了，投了多少钱，以及分红能赚来多少对于他们而言已经不算什么了，通过交易场掌控行情，低买高卖，调控物资才是真正暴利的行当，里面的水简直深不可测，让人欲罢不能啊。

    当然，这里面也有赤旗帮的功劳，若不是那女子在世人前露了一手，恐怕交易场一出现，就要被旁人学了去。现如今没人敢捋虎须了，就算要学，也要搬到泉州、余杭这样的地方，躲开南海一隅。不过如此大的场面，也不是谁想学就能学的，他们有赤旗帮这样的庞然大物作保，其他人有这便利吗？

    朱明自然知道他话里的意思，哈哈一笑：“传家的基业，谁敢捣乱，老夫第一个不饶他！只是这交易场的入门费用，必须得提高了，二百两实在拦不下多少人。”

    “我看直接提到五百两吧？那些小贩，还是别放进来了。”有人立刻帮腔。

    “五百两是不是也有点少？其实交易场也当跟银行分开的，质押的钱款，总得另算才是……”

    “这要是收的太过，惹得行市冷清呢？”

    “不还有能入场的大户嘛！”

    几人说的热闹，陆俭却没把这些话放在心上。他们争执的其实就是个入场的席位，若能提高门槛，小商贩就必须借旁人的名额进行交易了，这里面还不知有多少油水，自然有人趋之若鹜。不过真要施行，却要伏波首肯，以他的了解，对方恐怕不会轻易松口。对于这些商人来说，交易所不过是操控行市的手段，对于伏波而言，却是她查知番禺进出货物，船舶规模的利器。而且把门槛限制的太死，难免会让一部分人坐大，那时就不好掌控了。

    比起这些，他倒是更关注织造场的建设，这是银行利用吸纳的存款和各家股东的资产建设的第一家工坊，若是能成，起码能吃下番禺三分之一的生丝。而且按照伏波的计划，还要对织机进行改良，增加纺织的效率。事情能不能成陆俭不清楚，但是伏波的决心他是能感受到的，如今银行已经步入正轨，这件事就要加紧操办了。

    众人聊了许久，最终还是决定先定个五百两的限额，让陆俭去请示帮主。

    说到这里，朱明笑道：“明德也有二十二了吧，怎地还不成家？莫不是在等人做媒？”

    这话立刻引来了众人的兴趣，陆俭脸上的笑却纹丝不变：“朱公说笑了，如今银行草创，事物繁杂，哪有心思想这个？”

    按照常理，作为长辈，朱明此刻就该好生劝一劝，说说成家的好处，甚至亲自给拉个媒。然而这老头却呵呵一笑：“先立业，再成家，明德这心胸抱负，旁人可真比不了啊。”

    身边几人也笑了起来，夸得夸，捧得捧，还有两个就差挤眉弄眼了。陆俭自然知道他们在想什么，伏波能把这么重要的银行交给他，又在剪彩时亲自到场，为他压阵，两人又年岁相当，男未婚女未嫁，说里面没点什么，恐怕旁人也不信。

    不过陆俭并不在乎这些传言，甚至还故意推波助澜，毕竟有些事情传的多了，也是能假戏真做的。

    谈完了正事，又摆开宴席，一群人饮酒作乐，直到入夜时分才散了场。陆俭饮酒颇为克制，并没有喝醉，直接回到银行里的书房处理案头文书。没过多久，就有人敲响了房门。

    来人竟然是何灵，陆俭微微一笑：“何姑娘怎么还没回去歇息？”

    何灵上前几步，把一摞账册放在了桌上：“这是今日的账目，我见书房亮着灯，就先送来了。”

    如今交易场日渐红火，需要处理的账目自然也就多了起来，通宵达旦也是正常。只是陆俭没想到，何灵竟然能一直坚持下来。拿过账册，他随意翻了翻，笑道：“辛苦何姑娘了，若是人手欠缺，只管跟我说。”