第58节

    小乙哈哈一笑：“郎君说笑了，我是什么人，出门办事哪敢随便住店？除了那几家信得过的还能进去落落脚，别的地方，我倒宁可在外头风餐露宿。不过这时节若不是蚊虫太多，在外头睡着其实比屋里更舒爽。”

    何潘仁赞同道：“没错，这种暑热天气里，在外头枕着露水，吹着夜风，比闷在屋里自是强上百倍，若无虎豹豺狼，便是给座宫殿也不换！蚊虫倒是好说，多用些药粉也就是了。”

    同行了这一路，小乙早已知道，何潘仁乃是贩马的胡商，碰巧才与凌云等人结伴而行，不过他生得俊美，气度不凡，倒也让人不敢小瞧，此时听他说得上道，不由得连连点头：“正是正是，如今这大官道边自是不会有什么豺狼虎豹的，若走的是小路遇到了林子就要当心了，有一回也是这天气，我赶着去滏口……”

    如今既然已不用急着赶路，两人便你一句我一句的说起了露宿的见闻。旁人听着也就罢了，玄霸却是越听越觉向往，忍不住低声跟凌云道：“今日这般闷热，咱们要不要也露宿一回？”

    凌云愣了一下还未答话，一旁的小鱼“扑哧”一声便笑了出来：“你听他们说得容易呢，这露宿可不是找块地方躺下就成的，咱们眼下什么都没带，别说豺狼虎豹，就是蚊虫蛇蚁，也不是闹着玩的。”

    何潘仁闻言也转头笑道：“如今咱们轻装简行，的确不好露宿，回头待得三郎事了，倒是可以来我们商队瞧瞧。在塞外，我们时常几千人露宿荒原，以天地为铺盖，以篝火为灯烛，纵酒狂歌，卧数星河，这样过上几夜，回头再瞧这世间的城池殿堂，都不过是那么回事罢了！”

    随着他的描述，众人眼前仿佛也出现那星辰与篝火遥相辉映的辽阔画卷。凌云忍不住轻叹了一声——这样的场景，其实师傅曾不止一次地跟她描述过，也不知什么时候，她才能亲眼目睹了。

    玄霸自然更是悠然神往，想了片刻却忍不住问道：“那你们商队真的遇到过狼群，真的去猎杀过头狼？”

    他居然还惦记着这事？何潘仁不由得哑然失笑：“自然是遇到过，狼群最是凶狠狡诈，若不杀了头狼，一路都会纠缠不休，防不胜防。”

    玄霸紧张道：“那岂不是危险得很？”

    何潘仁摇了摇头：“这算什么危险？塞外的马匪可比狼群要危险得多，更别说还有黑风、流沙、暴雪这种种的天灾，若遇到了这些，整支商队尸骨无存也是有的。”

    玄霸不由“啊”了一声，只觉得之前瞧见的那张美好画卷顿时都化为了灰烬。

    何潘仁笑着瞧了他一眼：“这世上，万事万物都有价钱，要挣最多的金银，过最舒心的日子，自然就要冒最大的风险！哪有平白就能得手的道理？”

    玄霸哑口无言，凌云心里也是一动，隐隐间仿佛想到了很多事。只是还没等她理出个头绪来，前头的小乙突然大叫了一声，指着前头道：“哎呀，不好了！”

    众人随着他指的方向看去，心里都是一惊：前面山路的尽头，原本应是驿舍邸店的地方，如今竟是只剩下了一片烟熏火燎的残檐断壁！

    众人忙催马到了近前，却见那原是驿舍的地方，已被烧得一干二净，旁边的邸店略好些，却也没剩下几座完好的房间。小乙拍腿怒道：“这边的山寨是怎么行事的，抢便抢了，烧它作甚！”

    何潘仁皱眉瞧了几眼，摇头道：“这驿舍是他们自己动手烧的，邸店大概是被牵连了。”这驿舍烧得也太干净了，而邸店却是靠近驿舍的地方烧得最狠，远些的地方明显要好得多。

    他这一说，众人自然也看出了端倪，想起早间那把大火，心里都是一声长叹。

    玄霸茫然道：“这可如何是好，前头可还有邸店？”

    小乙道：“那得再走三十多里，而且那边靠近上谷，张家行事又霸道……”他摇了摇头，没说下去。

    众人心里都是一沉，也就是说，就算再赶三十里路，也未必能有落脚的地方，这该如何是好？踌躇间，人人都瞧向了凌云。

    凌云也在静静地瞧着眼前的废墟，不知想到了什么，脸上竟渐渐地露出了笑容。见众人诧异地看了过来，她眉头轻扬，笑容愈深：“看来今日咱们是注定要露宿一回了，烧烧篝火，看看星河，就假装自己就在塞外也罢！”

    众人都是一怔，但见凌云笑得轻松自在，再想想她的话，也忍不住跟着她笑了起来。

    既已拿了主意，大家自是分头行动，不多时就选定了驿舍里一片颇为平整的空地，那邸店倒还有些粗席薄褥没有来得及拿走，翻检出来往地上一铺便可坐卧。阿力阿泽又搬来了柴火，小七在灶房里找到了一口小锅，先在灶上烧了锅热水出来。小鱼则是到外头转了一圈，回来时手里竟多了一只半死不活的野兔。小乙瞧见便大喜过望：“我来我来！我最会收拾这个！”

    半个时辰之后，天色渐渐黑了下来，夜风愈发凉爽，而在被烧毁的驿舍后院里，一堆篝火已熊熊燃起，被架在火上烤制的野兔被烤得焦黄，不时有油脂滴入下头的火堆，爆出一团香气四溢的小小花火。

    玄霸早已探脖瞧了几回，此时忍不住问道：“还没好么？”

    小乙笑道：“好了！”说着便把野兔取下来放到了早已洗净的砧板上，自己摸出了一把匕首正要分肉，就见小鱼蹿了过来，手上轻挥，寒光闪动，定睛再瞧，那只焦黄的烤兔竟已被齐齐整整地分成了二十多块。

    待他回过神来，小七已快手快脚地把肉块放进了碗碟里，端给了何潘仁和凌云姐弟，随即便把一个碗塞到了他的手里，笑眯眯道：“今日这只烤兔，你原是头功，就是不知你这烤兔可有什么诀窍？我瞧着比厨子们做得都强。”

    小乙的脸不由腾地涨了个通红，结结巴巴不知该如何回答才好。那边凌云和玄霸都已吃了一口，只觉得这兔肉外焦里嫩，味道果然不俗。抬头见小乙一脸窘迫，玄霸便笑道：“小七休得无礼，既是诀窍，自然不能轻传。”

    小乙忙摆手不迭：“不是不是，我只是想着该怎么说才说清楚。”

    小鱼早已手抄了一块，边吃边点头道：“好手艺，你若肯教给小七，我便教你如何捉这兔子如何？”抬头见小乙还在摇头，她不由奇道，“那你想学什么？”

    小乙心里一跳，抬头瞧见凌云也笑吟吟地看了过来，胸中不知为何突然生出了一股勇气，大声道：“我想学三郎刀枪不入的功夫！”——他明明看得清清楚楚，这李三郎胸口中箭，倒落马下，谁知竟是立刻起身，一滴血都没有流！他这一路拼命表现，心里隐隐约约地就抱着这个念头：他想知道这是怎么做到的，他想学到这一招！

    他鼓足勇气嚷出这一句，自己也吓了一跳，正想往回找补，就见凌云和玄霸相视一眼，都大笑了起来，一旁的小鱼和小七也是笑得直不起腰。

    小乙顿时被笑得愣住了，左看右看，愈发不知所措。凌云忍笑道：“我并没有什么刀枪不入的功夫，只是躲闪得比旁人快些。你瞧着我像是中箭落马，其实是因为当时我已来不及闪开，只能顺着箭势先摔下去。”

    玄霸也笑道：“正是，我家……阿兄射箭的功夫也就罢了，躲箭的功夫却绝对是天下第一，无双无对，不然也不敢跟你们当家的那么比试了。”

    还有这种事？小乙张口结舌，不知说什么才好，倒是何潘仁抬头问道：“不知三郎为何会专门练这躲箭的功夫？”

    凌云笑了笑正要开口，就在这时，原本在闷头吃肉的阿祖突然霍然起身，看向了南边：“有马队过来！”

    众人都是一惊，小鱼忙伏在地上听了听，顿时也变了脸色：“是有马队过来，为数怕还不少！”

    阿祖闷声道：“至少有六十匹马，离这里还有两里地。”

    小鱼冷笑一声，一口撕下了手里抓着的兔肉，把骨头扔到一边：“我去瞧瞧，若是来者不善……”

    她话没说完，何潘仁已施施然地站了起来：“若来者不善，就交给我和阿祖吧。”

    作者有话要说：　　下午有事，来不及捉虫了……如果有错别字，大家见谅哈。

    第119章 一鸣惊人

    暮色已浓, 从驿舍的断墙上看去，驿道上, 那支打着火把直奔这边而来的马队自是分外显眼；然而更显眼的，却还是站在驿舍前的何潘仁主仆——

    阿祖依旧是一身黑衣，手持一根巨大的火把, 看去愈发如铁塔般高壮骇人, 何潘仁则是一袭白袍, 负手而立, 说不出修长飘逸。在浓黑的夜色里，在摇曳的火光下，这一黑一白两道身影，简直就像刚从荒山废墟里走出的山魈狐魅，全然不似尘世中人。

    马队的人显然也瞧见了他们, 前头的骑者吃惊之下都忙不迭地勒住了马缰, 后头的却还没有反应过来，一时间, 马队里呼喝声、马嘶声响成了一片，原本还算齐整的队形顿时也乱成了一团。

    小鱼早就坐在墙头上等着看热闹了, 见此情形，笑得差点没摔下来；凌云原已扣了弓箭在手, 此时也不禁莞尔；玄霸等人更是失声大笑，唯有那小乙笑着笑着，突然笑不出来了。

    马队那边，那领头者见势不对, 忙拨转马头，高声喝道：“停下，都停下！”

    在他的呼喝声中，骑者们渐渐地控住了坐骑。领头者这才转身过来，仔细往这边瞧了几眼，突然笑了起来。

    他挥手止住了后头的人马，自己带马上前，来到离何潘仁主仆几步远的地方，抱手笑道：“我当是谁？原来是两位好汉！那三郎想来也在附近了。还请诸位不必惊慌，在下并无恶意，率众前来，不过是仰慕三郎的人品手段，想与三郎好生商讨商讨，还请两位帮我去通传一声，就不必故弄玄虚了吧？”

    阿祖手里的火把在夜风里猎猎作响，照得此人的脸孔也有些明灭不定，但离得这么近，谁都不会认错，来人正是今日早间带他们去见郑家父子的那位匪首。

    众人都好不意外：这人在郑家马匪里地位显然不低，带着这么多人连夜追来，到底打着什么主意？凌云不由便瞧了小乙一眼，却见他苦着脸直摇头，显然早已认出了来人，却并不知道他是来做什么的。

    驿舍前，何潘仁的脸上却没有露出丝毫意外之色，微笑着抚胸行礼：“杨当家深夜来访，如此盛情，论理，我家三郎是该亲自前来招待的，奈何他眼下还有事要办，难以□□，因此特意让我在此等候，杨当家若有什么吩咐，不妨跟我说说。”

    他这声“杨当家”一出口，那领头者心里顿时一惊——他虽然领了凌云等人一程，却并未报过自己的名姓，怎会被对方一口叫破？他心里念头急转，突然想到给他们带路的小乙，这才笑道：“小乙好生多嘴，我这贱名也值得他跟诸位提起！”

    何潘仁轻轻挑了挑眉：“这与小乙何干？行走中原，谁不知武安杨公卿的大名？杨当家胆大心细，手段了得，在飞狐径郑家麾下原是屈才，如今可是已决心要自立门户了？当真是可喜可贺！”

    这一下，杨公卿几乎没倒退一步，小乙能告诉这些人他的籍贯名姓，却绝不可能知道他另立山头的事——就是因为郑大郎今日在比试中先是丢人现眼，后来又大发雷霆，山寨里人心浮动，他才终于有机会拉出了一帮兄弟！在小乙带着这些人离开时，他自己对此都还没什么把握，事成之后，几乎又是立刻带着最精锐的人手追过来的，不可能有人能提前给他们报信……那眼前这个生得有如妖魅般的胡人，又是怎么知道的？

    惊惧之中，他的手不由自主地伸向了刀柄，何潘仁却笑得依旧风轻云淡：“杨当家不必惊慌，在下并无恶意，有话直说，不过是仰慕杨当家的心胸气魄，想与杨当家开诚布公而已。杨当家若有什么吩咐，就不必拐弯抹角了吧？”

    这几句话，分明是把杨公卿之前那番不动声色的威胁，照脸又甩了回来。杨公卿心头又惊又怒，却也知晓，李三郎这帮人只怕比他想象的更有手段，就是眼前这个胡人，也不光只会坑蒙拐骗而已，自己之前那番打算……

    定了定神，他总算在脸上又挤出了几分笑意：“既然如此，杨某就恭敬不如从命了。在下虽然不才，与滏口的那几位当家倒还有几分交情，今日诸位离开不久，那边就有人赶来报信说，有人借着给郑家送马的名义，骗得他们让开了道路！”

    这话一出，在墙头静观其变的凌云等人都是恍然：原来如此！滏口那帮人看来还真是气急了，居然派人日夜奔驰，沿路报信！

    小鱼忍不住低声问道：“这姓杨的带人追来，难不成是想帮那□□？”

    凌云摇了摇头，轻声道：“马！”

    马？小鱼犹未反应过来，何潘仁已摇头笑道：“原来如此！杨当家这么急着赶来，想必是来提醒我等，此事瞒不得许久，我等若不想走漏消息，节外生枝，最好是把这几匹坐骑都送给杨当家的，以免惹祸上身，是也不是？”

    杨公卿心头不由一跳：此人还当真有些邪门！不过对方既已挑明，他索性也笑道：“阁下说笑了，无功不受禄，我杨公卿哪敢平白无故就让诸位割爱？只是诸位大概还不知道，再往前走就是上谷郡，如今那边可是清河张家的朱当家说了算，他的脾气不比我等，说一不二，辣手无情，几位的马如此显眼，定然过不了他那一关，因此，我才带了兄弟们赶了过来，想跟诸位先把马换上一换，以免诸位不知深浅，平白惹上麻烦！”

    难为他能把抢马之事说得如此清新脱俗，何潘仁不由哑然失笑：“多谢杨当家，杨当家的一片好心，我等原该领情，只是这些马我等早有安排，实在不好跟人交换。杨当家大概也不知道，我家三郎也有些说一不二的脾气，手中的刀箭更是例无虚发，无情之极。杨当家又何必为了几匹马而惹这个麻烦？其实这样的马，我手里还有不少，杨当家的若是喜欢，待得此事一了，我会亲自给当家的再送几匹过来，就当赔罪，你看如何？”

    何潘仁的话说得自然不算客气，杨公卿却是大笑了起来。他的目光往何潘仁身后的黑暗处扫了扫，朗声道：“杨某自然知道，三郎箭法如神，手段高超，杨某万万不及，只是杨某还有六七十个兄弟在后头，人人都善于骑射，熟悉道路，跟那清河张家的好汉们多少也有些交情。如今我们兄弟刚刚离开郑家，若没几样拿得出手的东西，实在不好立足，就是我杨某，做不成事，也当不得他们的家做不得他们的主。请恕我等实在不忍眼见着诸位的宝马最后归了别处，少不得一路相随，劝说几句，若是因此妨碍了诸位赶路，耽误了诸位的时辰，还望诸位莫怪！”

    他当然知道李三郎的本事，不过他既然敢带着人追过来，自然也是打听清楚了的——李三郎他们根本就是急于赶路，一路上是能骗则骗，能闯则闯，到了这边，大概是怕马队围追堵截，才想出比箭赌马的说辞。如今他拿出这副不换马就死缠到底的架势，就不信这些人不怕耽误时间！

    大家无非是赌，他既已经看清了对方的底牌，那这场赌，他就不会输！

    听到杨公卿的笑声，凌云一颗心早已沉了下去：他说得对，他们有六七十个人，人人都有马，自己纵然能活捉了他，也不能把其余人等一网打尽，更不见得就能让他们投鼠忌器；他们可以一路纠缠，还可以去跟上谷的盗匪通风报信，他们如今一无所有，也绝不会有任何顾忌……自己总不能为了几匹马，就冒这么大的风险，让他们所有的努力都功亏一篑吧？

    一边的小鱼狠狠地磨了磨牙，低声道：“娘子，实在不成，你就先答应了他，我在后头悄悄缀着他们，一有机会就割了他的人头，抢回这些马！”

    良叔摇头叹了口气：“唯今之计，大概也只能先让这一步了。”

    驿道外的何潘仁似乎也怔住了，沉默良久，突然冷笑了一声：“杨当家当真是好胆量，好手段！”

    杨公卿笑着摇头：“杨某贱命一条，不敢与诸位相比。”

    何潘仁抬头瞧着杨公卿，俊美的面孔上满是阴霾，却到底只是自嘲地笑了笑，随即便冷着脸问道：“杨当家，你既然说是换马，那你带来的这些马，可容我等去挑上一挑？”

    他这是答应了？杨公卿心头一喜，毫不犹豫地点了点头：“那是自然，除了我的这匹坐骑，其余的马，随便阁下挑选！”

    何潘仁再一次沉默了下来，挺拔的身姿仿佛都带上了几分颓意，最后才深深地叹了口气：“既然如此，请杨当家容我带着随从过去挑几匹马。”

    杨公卿心里微微一动，打量了阿祖几眼才道：“可以，只是不能离得太近，更不能胡乱上手。”见何潘仁点了点头，准备迈步，他忙又补充道，“还有，他能过去，阁下最好还是跟我在这边瞧着就好。”

    何潘仁皱了皱眉，到底还是停下脚步，扬声道：“诸位，我跟你们杨当家的已经商议妥当，你们要跟我等交换坐骑。烦劳各位都把马骑稳了，我家随从会过去验看几眼，呼喝几声，谁的马最是不惊不躁，便能换了我等的大宛良驹！”

    他的声音极为浑厚，清清楚楚地传出了老远，马队的人听得都有些好笑，却也有些心热——这算是什么挑马法？不过那几匹大宛马他们都见过，所谓换马，虽然不会就此归了他们，能骑上一骑也是好的。

    阿祖自然也听到了何潘仁的话，向他点了点头，这才拿着火把一步步地走了过来，马队里的人不由都默默地握紧了马缰。另一边的凌云等人也是默然无语，事已至此，他们已别无选择，就看阿祖能不能选出好马，走完接下来这两天的路程了。

    眼见着阿祖已走到离马队不过五六步远的地方，他突然停住了脚步，将手里那半人多高的火把往地上一插，自己稳稳地站在了马队的前方，那张黑黝黝的脸上，一双眸子宛如冷电般在眼前的马群上缓缓扫过。

    不知为何，马群突然间躁动了起来，离他最近的那几匹马更是抖着耳朵打起了响鼻，骑者们心头都是一惊，隐隐觉得有点不对，但还未等他们有所动作，阿祖突然身子往前一伏，微微仰头，从胸腔深处发出了一声无法形容的嘶嚎。

    这声音由低而高，响亮刺耳，有如惊马长嘶，又如孤狼夜嚎，竟是说不出凄厉瘆人。

    随着这一声，马群瞬间便彻底炸了锅，所有的马都惊跳乱嘶，随即就如疯了般掉头狂奔而去。骑者们纵然使出浑身解数，此时也只能勉强抓紧马鞍，让自己不至于被甩下马来，踏为肉泥。

    在阿祖的身后，杨公卿的坐骑也是惊得人立而起，他忙勒紧了缰绳，想控制住惊马，谁知腰上不知被什么东西一撞，顿时全身一软，不由自主地摔了下来。

    纵然身手矫健，他此时也被摔得是头晕脑胀，半晌爬不起来。正挣扎间，就见何潘仁不知何时已站在了他的跟前，满脸遗憾地长叹了一声：“杨当家，不是我挑剔，你的这些马到底是怎么回事？我家随从不过是呼喝了一声，它们竟然都吓成了这般模样，就算不会发疯而死，这一两日之内，只怕也都不敢往这边来了！”

    低头看着杨公卿，他的笑容愈发柔和：“你看你，这么辛辛苦苦地带人追了好几百里地，非要来跟我们换马，现在马也没了，人也没了，如今又该如何是好啊？”

    作者有话要说：　　啥都不说了……好在还算肥章吧。

    第120章 深谋远虑

    这场意外来得突兀, 收得更是骤然。众人说笑着回到后院时，篝火依旧烧得炽旺, 就连那盘切好的兔肉都还带着余温。小鱼眼疾手快，抄起剩下的一只兔腿就塞进了阿祖的手中：“今日你是头功！”

    阿祖吓了一大跳，举着那只兔腿, 倒像是捏了块烧红的金饼, 当真是拿也不是, 丢也不是, 哪里还有半点适才那种黑虎下山、百兽辟易的气势？

    众人瞧着他扎手扎脚的模样，都是忍俊不禁，阿祖也愈发窘迫。还是何潘仁上前笑道：“吃吧，吃完去看看咱们的马，莫也被你吓到了。”阿祖这才如释重负, 三两口撕尽了兔腿上的肉, 一个转身便融进了漆黑的夜色里。

    瞧见这一幕，旁人也就罢了, 被阿祖顺手拎回来的杨公卿却是惊得张大了嘴——他只道自己走了眼，把个深藏不露的绝世高手当成了寻常的马夫, 如今看来，这高手好像还真的……就是一个马夫！

    怎么会这样？这帮人, 莫不是故意装腔作势的来吓他吧？

    他满腹疑虑地又仔细打量了旁人几眼，却见小鱼一面跟人说笑，一面拿着短剑随手乱划，眨眼之间便把掌中那块兔肉里的骨头都剔了个干干净净。这情形更是匪夷所思, 他用力眨了眨眼睛，才确定自己并没看错，一股寒意顿时从头浸到了脚：这些人，到底是什么人？自己为什么会疯癫到来招惹他们！