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    武大壮吃完早饭，换了一身利索的短打打扮，将裤腿扎紧，又将一把匕首塞到怀里藏好，跟他姑母说：“晌午和晚上都不回来吃了，不必做我的饭。”

    武姨母便知他今日只怕又要出去惹是生非，打架斗殴。他媳妇也不闻不问，自顾自串门去了。武姨母只好一个人伺候家里的一堆小娃娃们，喂他们吃好喝好，再去洗泡在盆里的一堆尿布衣裳。

    还未到晌午，武大壮便被村里的几个小混混们抬了回来。原来是腿被人家打折了。那几个小混混们将武大壮往家里一放，为首的混混说了句“大哥你且安心养伤，我们几个先去将那个王八蛋的胳膊卸掉一条来给你报仇”，便扬长而去。

    武姨母吓得手脚无措，忙去将侄媳妇喊回来，讨她的主意。她侄媳妇恨恨骂道：“无用的潺头！还指望你能挣几个钱回来好吃饭，却被人家打折腿。你羞也不羞？干脆一根绳子把你自己吊死算了！我要是你，我都活不下去！”却是越说越来气，连看都不看她男人一眼，抓起几件衣裳，一个人蹬蹬蹬跑回隔壁她娘家去了。

    武大壮疼的死去活来。几个娃娃吓得哇哇大哭。武姨母只得去医馆请大夫，大夫一见是她，连连摇头。

    武姨母忙到过午，到底是年纪大了，只觉得一阵阵头晕。武大壮哼哼唧唧，几个娃娃在铺上一字排开睡午觉。武姨母想起还要去菜园地里拔草，刚挎了个竹篮出门，却见门口小路上远远来了两个骑马的年轻男子，两人身后还跟着一顶软轿。

    那两个年轻男子见了武姨母，在马上将她仔细打量一番，下马问道：“这里可是武大壮家？你可是莫家阿娇的姨母武氏？”

    武姨母见他们不像是官差，也不似仇家们来寻仇的模样，便犹豫着点点头。待听闻是阿娇派人来接她后，心中又喜又忧。前回抄家，被官差差些儿当成莫家奴仆拉到人市卖掉，着实受了一场惊吓，至今仍然时常做噩梦。正在犹豫间，却见她侄媳妇挎着小包袱一路奔来。原来是邻人见她家门口来了鲜衣怒马的生人，便忙去她娘家喊了她出来看。她起初还以为是来找她男人寻仇的，瞅着又不像，便急急奔过来。

    武姨母将阿娇遣人来接自己一事向侄媳妇说了，又道自己拿不定主意。她侄媳妇便忙道：“姑母真真老糊涂了。”又问来人，“怎地只有一顶轿子？我家还有六口人，一顶轿子怎么坐得下？实在不行，让我男人大壮坐轿，我与姑母带着几个小的跟在后头步行，可使得？”来人并不看她一眼，只等武姨母回音。她顿觉无趣，撇嘴道，“姑母，你先去吧。等你在阿娇那里站稳了脚，再把你侄子与我接过去。”

    阿宝日愁夜愁，只盼自己的伤一辈子都不好。但到了次日，绽了皮肉的伤口竟都结了痂。阿宝啃着手指甲，细细思索对策。所有的路都被自己走绝了。连上净房都有人跟在后头看着，这下只怕是要么死，要么乖乖地做鸳鸯楼的李宝宝姑娘了。若是运气好，能遇着一个进京赶考的落魄书生，自己再倾尽所有赠送银两助那书生赴考，那书生心中必定感激，一朝高中后，必定高头大马前来迎娶自己做状元娘子，一段惊天地、泣鬼神、感人肺腑的佳话就此流传千古。

    总之若以自己的口才，不愁找不到一个嫖客愿意为自己赎身。糟心的是，周家小贼交代过不许自己赎身。

    阿宝想起古人动不动就咬舌自尽，便将舌头伸出，小心地咬了一下，还没用力，便疼得眼泪四溅，下巴发抖。此路不通。

    她将咬得参差不齐的指甲伸出来给婆子们看，想要一把剪刀剪指甲，但只换来一个白眼。此路又不通。

    看她的两个婆子看管了她许久，着实无聊。到了第二日，便抓了瓜子花生，坐在门口自顾自拉起呱来。正拉得欢，忽然听见屋内“砰”地一声响，两人都吓了一跳，忙进去查看，见李宝宝姑娘正捂着额头呲牙咧嘴。见她们进来，李宝宝姑娘指着额头的一个发红的印子道：“乖乖，好疼。快给我拿点药酒来擦擦。”

    原来是阿宝又企图撞墙自杀，结果又是未遂。她把自己折腾得筋疲力尽，只得摊在床上绝食。可惜绝食这等悲壮之举她也不过才坚持了片刻，片刻过后，她便哈欠连天，无法抵挡睡意，她一边自责自己上顿饭吃得太多，导致一碰床便想睡觉，一边迷迷糊糊入了梦境。正在半睡半醒间，恍惚看见一个人从门外慢慢踱了进来，至她的床榻处站定，掀起罗帐，居高临下看着她。她想挣扎起身，但却身子发软，便是连手指头也无法动一动。

    来人身量颇高，必定不是看管她的人。她又见那个人拉了把椅子在她梳妆台前坐下。

    她想：看管我的人到哪里去啦。怎么竟让人随随便便进了来，今日尚未满鸳鸯姐姐所说的三日之限，应该没有客人才对呀。

    她想起来自己被子没有盖好，大约小腿及脚丫子还露在外面，想要缩回到被子中来。但还是动不了。

    阿宝急得想哭，晓得自己是魇住了。

    作者有话要说：

    ☆、莫家阿娇（五）

    阿宝不知道自己被魇住多少时候，待身体能动时，忙一咕噜从床上爬起来。

    来人还在，此时正单手支颐，眯着眼睛，不晓得是睡是醒。

    阿宝使劲揉揉眼睛再看，那人却是周锦延。