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凯瑟琳对夏洛特的身份隐约有一点猜测，但她知道的东西太少，不敢轻易确定。 布莱特替她仔细想了想：“伦敦不少叫夏洛特的小姐，不过其中身份最显赫，在伦敦最有名的一位要属摄政王阁下的女儿，夏洛特公主。”② ——夏洛特公主殿下。 凯瑟琳有一点踩在云上的轻飘飘的不真实感，她过了足足半分钟才让自己接受这个现实。 她心里的猜测得到了隐晦证实——威尔士夏洛特公主，摄政王与卡罗琳公主唯一的女儿，当现在的摄政王继位成为乔治四世之后，这位公主殿下就会成为英格兰王位的第一顺位继承人，将来的王储殿下。 从她谈到的摄政王和卡罗琳公主来看，不会再是其他人了。 布莱特见状不由奇怪：“怎么了吗？你怎么突然问起这样的事情？” 布莱特心生怀疑，但谨慎地没有多问什么。 凯瑟琳摆了摆手：“没什么，今天散步的时候在附近碰到一位叫夏洛特的小姐，她……气质很不一样。算了，我先去问一下莉迪亚……” 比起“夏洛特”，布莱特自然更关心“莉迪亚”，马上把“夏洛特”抛到一边，对凯瑟琳扬起礼貌的微笑：“拜托你了，基蒂小姐。” 凯瑟琳在宅邸外的小花园找到了莉迪亚，她哼着歌曲坐在花园的铁制摇椅上，手里拿着本伦敦潮流指标的书刊。 凯瑟琳在她对面坐下：“莉迪亚，你是为了我才拒绝布莱特先生的求婚吗？他刚刚找到我说这件事情——” “他怎么什么话都藏不住？”莉迪亚听了立刻抱怨起来，对他很不满的样子。 凯瑟琳叹了口气，“我以为这件事他不应该瞒着我们，莉迪亚，我希望你拒绝他是因为你不喜欢他，而不是为了我。要是我一辈子都没有喜欢的人呢？你难道也要陪我一辈子吗？” 莉迪亚瞪大了眼：“基蒂，你一辈子都不打算结婚吗？妈妈会急坏的!” 凯瑟琳：亲爱的你可真是会抓重点。 她眨眨眼，干脆把自己的打算全盘托出：“假使我们能养活自己，那结婚这件事对我们来说倒不是必要。” “可是你能养活自己？”莉迪亚怀疑地看着她，“基蒂，你一点儿也不会打算，甚至连买什么东西该花多少钱都搞不清楚!” 凯瑟琳气恼：“我只是搞不清为什么白色的缎带和蓝色的缎带价格不一样而已!” 莉迪亚撅嘴：“你还分不清亚麻布和棉布的价格。” “这些并不重要，嘿，你看吧!”凯瑟琳把今天那位夏洛特公主给她的银行券递到莉迪亚面前，整整齐齐十张。 莉迪亚自己没有那么大面额的英镑，但她在班纳特先生那儿看见过，一下子瞪大眼，囔囔起来：“基蒂，做假.钱会被拉去枪.毙的!你不能这样做!你如果缺钱我可以暂时把我的零用钱借给你。” “不，它们是真的。”凯瑟琳费力给莉迪亚解释了一番自己这两年正在做的事情，才终于肯让莉迪亚相信她没有去造假.钞。 莉迪亚陷入思考：“这么说你真是一辈子都不打算结婚吗？” “也许会，也许不会。”凯瑟琳想了想回答莉迪亚，“如果哪一天我遇到了一个很喜欢的人，也许我就会想结婚了。莉迪亚，我告诉你这些是希望你不要因为我改变你的想法。我希望你能过的好，就像你希望我一样。” 虽然凯瑟琳和伊丽莎白在许多事情的见解上合得来，但和她最亲近的还是最小的莉迪亚，她们形影不离，亲密无间，与彼此分享一切喜怒哀乐，比亲生姐妹更加亲近——虽然她们本来就是。 莉迪亚接受了自己姐姐摇身一变成为伦敦知名作家的事实后，兴奋地数着凯瑟琳新得到的五百英镑。 “这可是一笔巨款啦，一年我要是有一百英镑就能过的舒舒服服。基蒂，真是太好了。就算以后爸爸不管我们，你也一定能过的很好。” 她真心地为凯瑟琳感到高兴。 “你放心吧!我会给你保守秘密，不会让人知道你有这么大一笔钱。不过妈妈可能要因为你不嫁人难过。”莉迪亚想到班纳特太太口吻有一点轻微的失落。 “到时候我会劝说妈妈的，别担心。”凯瑟琳温温柔柔地安抚她，“但是你呢，我们本来在说你的问题。没有我这个顾虑之后，你怎么看待布莱特先生的求婚？莉迪亚？” 莉迪亚慢慢地想了很久，出乎凯瑟琳的意料，她摇摇头说：“我还是不能答应他的求婚。基蒂，我昨天看了他的藏书室，他说里面的书他已经读过三分之二还要多，但是那些书我一本都没有读过。” 莉迪亚神情有些恹恹的，“我不想以后变得和爸爸妈妈一样。” 班纳特太太和班纳特先生貌合神离的婚姻在莉迪亚心里的印记非常深，年轻时候班纳特先生倾慕班纳特太太的美貌，而班纳特太太想找个有钱男人这种想法促成了这段彼此折磨二十余年的婚姻。甚至班纳特先生不喜欢肖似妈妈的她，班纳特太太不喜欢性格和班纳特先生如出一辙的伊丽莎白在家里几乎都成为心照不宣的事实。 莉迪亚一直都害怕她们以后也走到和爸爸妈妈一样的地步。 布莱特和她，简直就像班纳特夫妇年轻时候的缩影。 凯瑟琳听到莉迪亚的话原本准备好的措辞一个字也没办法再说出口，她之前没有想到莉迪亚担心的是这个，却又不得不承认莉迪亚的担心有道理。褪去一开始的爱意激情后，班纳特夫妇在婚姻里还能剩下些什么呢？