第118节

    这一次大震关战事，就是四支最强大的马匪联手进犯大震关。他们已经成了马匪，倒无意争夺大震关，只是因为大震关守军负有守土戍边之责，在一次围剿马匪的时候，干掉了另一个大马匪头子。

    这四大马匪头子兔死狐悲，有心给戍守大震关的唐军一个厉害瞧瞧。双方这就干上了。也恰是因为出手的是四大马匪，所以战事才胶着缠绵，久久难分高下。

    因为他们不以攻克关卡为任务，只是袭扰其治安、劫掠其补给。官兵一旦出动，他们就呼啸而去，逃之夭夭。

    李鱼一听是这样一种局面，登时傻了眼。这种见鬼的战争打起来，快也得三五个月，怎么办？由此进入关内道，就只这么一条路，难不成原路返回？此时天气寒冷，第一场雪马上就来了，他既无马匹代步，又没御寒的衣物，如果返回，必死无疑。

    无奈之下，李鱼只得先在马邑州安顿下来。要在这里生活下去，就得找份工做着。因为大震关附近在打仗，城里挤满了逃难的灾民，但凡有份闲工，早就被人抢了去，李鱼在城里转悠了半天，一份工也没找到。

    后来一个热心的客栈掌柜指点他道：“你在城里，是别想找得工了。要不然，你就往城东去，城东三里，有座龙家寨。龙家寨龙大掌柜的，是咱们整个马邑州最大的皮货商人，手底下有千八百号工人，瞧你还有把子力气，没准儿他能收下！”

    李鱼听了连忙谢过客栈掌柜，看看天色还来得及，便马上奔了城东。

    李鱼原还担心龙家寨不好找，虽然距城只有三里。不过一出城，就是一马平川的野地，远远一座寨子，直接就看得到。等到了近处，还没进寨子呢，一股股的皮毛气味儿就透鼻而入，想不闻都不行。

    李鱼总算明白这家规模庞大的皮货行为何要设在城外了。这气味儿，开设在城里，周围人家肯定不乐意啊。

    龙家寨的寨门儿敞着，无人看守，有不少远近的商行车辆进出，十分热闹。李鱼一进寨子，就见整张整张的牛皮、羊皮、猪马、骡皮、骆驼皮挂得哪哪都是，至于貂、狐、獭等动物的皮毛也是整排地悬挂晾晒着，难怪气味如此之大。

    但再往里走，气味反而小了，原来晾晒环节的皮毛都是按照风向，挂在整个寨子的下风头上儿，所以寨子里气味倒不是特别浓郁。寨子里的人都在忙忙碌碌，看来整个寨子都是以制皮业维生，也无人理会李鱼这个外人。

    李鱼在寨子里转悠了一阵，就见旁边一片空地，一群妇女正在刮皮。寨子里的生皮肯定是从远近收购的，运到寨子里后，百分百都硬了，所以得先在“臭缸”里泡，泡软了后拿出来，铺在“刮马”上，再用刮刀刮，把皮子上边的毛发和残留的一些肉刮干净，让皮子变柔软，以便进行下一道工序。

    李鱼琢磨妇道人家好说话，便靠了过去。此时已经算是冬天，再有最多半个月就过年了，其实已经不是最好的制皮季节。但这寨子显然生意特别的好，又或者有些独到的冬季制皮工艺，所以依旧在进行着繁忙的制皮工作。

    妇人都穿着臃肿的皮外套，免得身上弄脏了。一个个各据一个“刮马”，用刮刀认真地刮着毛皮，李鱼见一具“刮马”前有两个人，想必会有空搭理他，便向她们走过去。

    一个穿着臃肿皮外套的女子背对着李鱼，胸抵在“刮马”顶端，皮子头上打了一个洞，挂在栓上，湿淋淋的皮子可是又沉又臭。那女子拿着一把刮刀，正在一遍遍地刮着皮子，看其手法，远不及其他人熟练，看来是刚干此行不久。

    在她旁边，还站着一个中年大婶儿，身体墩实，黎黑的脸庞泛着健康的红晕，头上扎了条白肚头巾，正在指点那女子如何刮皮。

    李鱼走到近前，未语先笑：“咳！这位大婶，劳驾打听一下，不知这寨子里哪位当家的负责招工啊，眼下还缺不缺工人？长工、短工都成，工钱随意，我这人很能吃苦的。对了，我爹当初就是皮匠，对于制皮，我也略懂一二……”

    那肤色黎黑的大婶儿还没说话，穿着臃肿皮外套，头系白肚头巾，手拿刮刀，笨拙地刮着湿滑皮毛的女子回了下头，四目相望，两个人都是一怔。这一刹那，李鱼肚腿子转筋，下意识就想溜走，但转念一想，却醒过神儿来。

    “她上回都没杀我，现在更不会了，我跑什么呀！”

    那位正在处理着臭烘烘的刚刚浸泡过的湿滑毛皮的女工人，居然就是大隋公主千叶殿下！

    第130章 李鱼有福

    李鱼一见杨千叶，惊得眼珠子差点儿没掉出来，幸亏他警醒的及时，才没脱口叫出杨千叶的名字。旁边那大婶看到李鱼的神色，没好气地白了他一眼，笑骂道：“没见过漂亮姑娘啊，你的眼珠子都快掉下来啦。”

    李鱼连忙掩饰地一笑，假做害羞地问道：“呃，大婶……”

    那大婶倒也干脆，截口道：“不需要人，现如今难民太多，我们寨子已经接收了两三百号人了，根本就不再需要人，小伙子，你来晚了。”

    李鱼一听不禁发了愁，若没个落脚之地，没有一份生存保障，难不成要沦落到去做劫道的强梁？李鱼可不想在打家劫舍的道路上走下去，所以犹不死心，道：“大婶，我可以不要工钱的，只要管饭……”

    大婶打断了他的话，眼一瞪，道：“吃饭不用钱的吗？我不瞒你，我们寨子有自己固定的工人，一个萝卜一个坑，本来就没多余的工。后来又招了一百多人时，勉强也还使得，再后来招的那些人，就已经是有些工成了一个人的事两个人做了，大管家发过话，不再招人。”

    杨千叶在一旁默不作声，瞅着李鱼，眼神里露出一抹幸灾乐祸的意味。

    李鱼听这大婶说的果决，大失所望，看到杨千叶嘲笑的眼神，更是恨得牙根痒痒。他抬头看看天色，日色近暮，晚霞当空，寒意更加地浓了，风也有些大，甚至还有些湿意，没准儿今晚就得下第一场雪。

    李鱼实在无法再厚颜纠缠下去，只好叹了口气，默默地转过身。

    杨千叶扭过头儿，继续笨拙地刮起了皮子，不过唇角却无法抑制地露出一丝笑意。昔日在利州耀武扬武，以一个小神仙名头，把任太守、武都督还有她千叶殿下戏弄于股掌之上的李鱼落得这般下场，杨大姑娘真是开心的很，干起活来都有了力气。

    于是，她一刀刮下去，险些把皮子刮破了，赶紧偷瞄那大婶一眼，见她没有注意，杨千叶情不自禁地吐了吐舌头，赶紧做了点掩饰，免得被她发现那些刮得薄了，又找她的麻烦。

    李鱼失望地走出两步，忽听一个粗犷有力的声音道：“都说西北荒凉，可是在我们这里，只要你有野草一般的韧劲儿，就能活下去！而且会比大多数人活得都好！”

    李鱼扭头一看，就见一个五旬上下的老汉，豹眼浓眉，颌下环须，鼻头儿略带些鹰钩，眼神极其锐利。他穿了件大羊皮袄，戴了一顶灰鼠皮的帽子，负着双手看着李鱼。

    老汉道：“我们这地界儿，不靠天、不靠地、也不靠官府，就靠自己的一双手！老夫看你步履沉稳，身子也结实，会功夫吧？”

    见李鱼点头，老汉道：“只要你扔掉那些臭规矩，不受羁绊，怎么会活不下去，又何需来此低声下气？”

    李鱼听他话音儿，不禁挑了挑眉头：“大叔的意思是？”

    老汉狡黠地笑了笑，道：“在西北，有一个地方是永远都在收人的，而且你只要胆够大，身手够好，可以活得比谁都滋润。”

    李鱼道：“马匪？”

    老汉笑而不语。

    李鱼道：“有时候，你选择什么样的路，哪怕是被逼无奈，一旦真的走上那条路，你的心境也会变，再想回头，就难了。我不想一辈子当马匪，或者有一天洗手不干了，也是洗不净的双手血污，还有一身的匪气。”

    李鱼说罢，转身就走，心中渐渐有了怒气。这老东西什么意思，他既然在这寨子里，就不应该是马匪头子，不是马匪头子，却怂恿他去做马匪，这不是诚心调侃嘛。

    老汉笑道：“好！说的够硬气。天可是愈加的冷了，今儿晚上就得下雪，这雪一下，明天就是滴水成冰，西北天气，变得就是这么快。你有骨气，能当饭吃，能当衣穿？”

    李鱼停住脚步，道：“明天？你说的是明天，那就明天再说。今天，我还活得下去。”

    李鱼已经不想理他了，说完这句话，拔腿就走。那老汉却豁然大笑起来：“哈哈哈，好！好的很！有所坚持，又知变通，这样的人，老夫看着挺顺眼的。我龙家寨不差多煮一碗饭，你留下吧！”

    李鱼惊诧地转向老汉：“你……说话作得了数？”

    老汉再度笑而不语。

    李鱼恍然大悟：“你就是这龙家寨的大管事？”

    一直没说话的那个大婶儿道：“什么眼力件儿，这是我们龙家寨寨主龙大当家！”

    大婶儿说罢，向那老汉客气地打了声招呼：“大当家的！”