第八章雪茄

    哐一

    埃尔斯特倒盖桌上的木质沙漏，白色的流沙一粒粒落下，堆成一小座山丘。

    他往后一靠，抖开报纸看着，过了一会，他合上报纸，走到书架前拿了一本红羊皮装订而成的「战争心里学」，他侧头看了桌面，沙漏还剩一半。

    埃尔斯特烟瘾犯了，他勾了勾手指，亨利马上知道公爵要什么，掏出怀里的银质盒子，一根跟手指粗的雪茄整齐排列。

    埃尔斯特随意拿了根雪茄，亨利收起雪茄盒，拿出火柴盒点火柴。

    雪茄对火源要求非常高，最好是纯天然的，最普遍的是用长杆无硫火柴，通常有叁英寸，点雪茄也是一门技术活，要平均是点燃，否则会因为燃烧不全而跑出斑驳不一的烟灰。

    埃尔斯特把「战争心理学」放到倾斜的金质书架上，漫不经心的看着书面，他一手翻书，另手夹烟，暗红的火光随着他的呼吸明灭闪烁。

    烟与雪茄的差别在于，前者呛辣提神方便，后者苦涩放松麻烦。

    雪茄保存要有稳定的温湿渡，宅子里头有一柜从博物馆买来的恆温箱，专门用来保存埃尔斯特的雪茄，如果用打火机点燃，会破坏整体的滋味。

    埃尔斯特更喜欢雪茄的苦味一些。

    而伊芙都不喜欢，即便是一点烟味都能让她的嗓子感到难受，她忍着咳嗽的，努力放缓自己的呼吸。

    沙漏掉下最后一粒沙，埃尔斯特抽了第二根雪茄，他走到角落观赏老鼠的作品。

    伊芙知道自己一个小时不可能完成，但她依旧尝试，先完成地图的四分之一。

    她很聪明，知道自己不可能完成这张图，转而先完成一小部分，展现自己的能力。

    投机取巧。

    她的眼神就像被遗弃的狗儿，双颊不自然的坨红，应该是发高烧。

    埃尔斯特弯下腰，奶油般的发丝滑落，他在打量作品，尚可，有待加强，如果有参照图，她应该可以画得更好。

    他给了一个结论：「一隻手指换一钟头。」

    言下之意，让她继续完成，只是有代价。

    伊芙脑子很溷乱，但还是能勉强分辨他的话，她点头。

    伊芙站起身毫不犹豫伸了左手。

    埃尔斯特看了会，将未抽完的雪茄压在她的手心熄火，与往日疼痛相比，雪茄烫手根本不值一提，她静静承受雪茄带来的灼热。

    埃尔斯特带着亨利离开了房间，可能是想等会一次切吧。

    她将雪茄丢入壁炉后，回到角落继续完成地图，但凡有一线生机她都要尝试看看。

    她颤着手画完最后一笔，眼睛模煳，晕眩的失重感迎面而来，她倒了下去。

    伊芙猛然惊醒，画完之后她晕了过去，过了几个小时？一个？两个？

    她晕到前还是明媚的下午，现在月亮都挂在天上了，怕是双手的手指都要不保了。

    全身浸着黏腻的冷汗，衣服可能黏上背后的伤口，一会脱下来肯定要「扒一层皮」，忍不住打个寒颤，该来的还是会来，她捡起地上的地形图，怯生生的递给埃尔斯特：「主人。」

    埃尔斯特放下钢笔，拿过她手上的地形图看都没看，将其一角靠近他桌上的白色蜡烛，很快火光燃起，迅速侵蚀地图，残破的灰烬像枯叶掉落，火团掉落地面。

    埃尔斯特拍了拍手中不存在的灰烬，他缓慢的说着：「若我愿意，东帝国为我画地形图得精英大有人在，用不着一隻小老鼠。」

    埃尔斯特白日的好心情用光了，他现在没兴趣跟肮脏的倪克斯人消耗口舌，叫了亨利将她带下去。

    伊芙跪倒在地上，红着眼眶硬是与他对视：「只要你救了蒂娜，我真的什么都能做！」

    埃尔斯特看着倪克斯女奴，瘦骨嶙峋，长相倒还可以，他还记得那日这女奴大言不惭说要用生命诅咒他，恶魔瞳孔瞳孔彷彿想吃了他。

    如今这双眼满是哀戚与渴求。

    埃尔斯特自问自答。

    「你还能做什么？」

    「地形图用不着你。」

    「暖床？」

    「宁愿跟贫民窟妓女睡，也不可能碰倪克斯人。」

    食指有节奏敲打实木桌面，他忽然低声笑了：「小老鼠我知道你能做什么了。」

    亨利闭上眼回想以前爷爷的告诫，万一让公爵感兴趣，那将会是万劫不復，他残忍，以嗜杀为乐，更喜欢踏碎他人的希望，将其折磨成疯子，一旦他腻了，就会将其杀死。

    高贵优雅的恶魔，爷爷是这么评论公爵——

    题外话——

    是的，你没想错，男主是理智的神经病。

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