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    萧美人尴尬的笑笑：“姐姐这说的哪里话……”

    谢贵妃挥挥手打断她的话：“行了，斗了这么多年谁还不知道谁。当初咱们三家损失惨重，不得已妥协皇上压下立储之事。事情过了大半年，该缓的也都缓过来了，眼下正是皇后即将生产的关键时刻，你说要是这时皇后出了事，我们三家可坐得住？”

    萧美人道：“琼华宫的事儿又不是咱们做下的，若真叫两宫斗起来，咱们三家自可坐收渔利，此时不出手更待何时？”

    谢贵妃又问：“依照琼华宫那位以往的处事风格，你觉得她忍得下？我可听说连崔美人都在她跟前碰了软钉子。”

    能在后宫里安然活到今天的谁都不是傻子，谢贵妃这么一提点，萧美人立时反应过来，怪道：“冯贵妃什么时候长脑子了！”

    谢贵妃就笑：“这话你可别叫她听见，仔细她拆了你的翠华宫。”

    萧美人就撇撇嘴，顺着适才的话继续说下去：“所以姐姐的意思是，按兵不动？”

    谢贵妃沉声道：“这时候谁先动，谁就落了下乘。”

    从去年起就一直争吵不休的战和两派，最终以主战派获得胜利。李淮任命镇国侯卫儒为征北大将军，世子卫暄为先锋官，领兵十五万，择日出发。

    兵马未动粮草先行，陆鼎授命负责北燕战事的粮草总调度，同时又提拔监察御史崔皓为监军，掌稽核功罪赏罚之事。

    卫昭一脚踹翻了门口的汝窑花瓶：“崔皓是个什么东西，也配当我卫家军监军。”

    卫暄瞥了他一眼：“行了，监察御史品秩不高但权限广。崔家这些年越发没落了，皇上想抬举崔家，也得看看崔皓有没有那个本事。”

    卫昭就生气道：“皇上摆明了是想用崔皓膈应我们卫家，战场凶险，稍有差池就万劫不复。你和爹操心战事不宜分心，若崔皓趁机搞些小动作岂不麻烦。”

    卫暄不在意道：“既然都知道皇上的意思了，我和爹自会防范。军中都是咱们卫家亲信，何惧一个手无缚鸡之力的文人。你也说了，战场凶险，到时以保护御史的名义留些人在崔皓身边，他还能翻出花儿来不成？”

    卫昭冷哼一声：“大哥是光明磊落之人，如何能猜到小人心思。算了，反正事情已定下，多说无益。大哥可一定不能掉以轻心，这些文人武功不行，心思可诡着呢。”

    “知道了，皇上有心收复北燕，不会对我们怎么样的。崔皓便是有动作也不过是瞒报些军功啊，弹劾弹劾军中打架斗殴啊，侵占良田啊，顶多最后被斥责一番。只要我们行的端坐得正，还惧小人诬告不成。”

    卫昭仍觉心里不踏实，只反复叮嘱卫暄务必小心谨慎。

    卫暄被他磨的不耐烦，干脆转移话题：“我和爹这两日便要出发，定是赶不上长姐生产了。这几日宫里不太平，你在京中一定要保护好长姐。”

    说起这事儿，卫昭更忧心了。

    “五皇子之事还没查出头绪，前几日琼华宫死了个宫女，只是查来查去都查不到这宫女生前接触过什么人。大皇子命人去查这宫女的身世，我也叫手下人去查过。”

    “这宫女名叫姚竹，盛京郊外姚家村人。父母早亡，是兄嫂一手带大。李淮登基次年，宫中放出一批年纪大的宫女，又从民间选拔了一批良家女子。姚竹有一手好绣技，便被兄嫂送去参选。当时长姐见姚竹稳重，夸奖几句。冯贵妃那会儿正跟长姐打擂，当场便跟李淮将姚竹讨了去，这几年一直负责琼华宫的针线。”

    “姚竹性情恬淡，素日除了完成分配下的绣活，便是坐在房中练习绣技。一宫之中宫女内监那么多，各个都争抢着在主子跟前露脸。倒是姚竹一如既往，除了住在同屋的小宫女之外，大家都快忘了姚竹这个人了。”

    卫暄一听见这些脑子就跟一团浆糊似的：“那就是什么都查不出了？”

    “长孙大人说过，这世上之事但凡做过都会留下痕迹，只是我们还没有发现罢了。”

    卫暄撇撇嘴：“这不等于没说。”

    卫昭斜睇他一眼：“大哥可别忘了你是怎么从南府出来的。”

    卫暄讨饶道：“好好好，长孙大人英武果断，长孙大人心细如发，长孙大人断案如神。”

    卫昭哼了一声：“我才不要跟你说话了，曹大哥托人寻到一颗百年份的老山参。嫂子不是说要进宫么，回头我送过来，叫嫂子带进宫送给长姐。还有一些长孙大人配好的解毒丸，也一并送去。”

    “好。阿昭，我和父亲出征，家里可就全靠你了。”

    卫昭挺直了脊背：“大哥放心便是，有爷在，哪个不长眼的敢打侯府的主意。”

    卫暄抽抽嘴角，不由得想起二弟在家时的好处了。

    李霐蹙着小眉头端坐在书案后，这几日折腾下来，原本圆润的脸也瘦了下来。冯贵妃心疼儿子，每日都要亲手炖上汤羹给李霐补身体。

    她坐在李霐身边，柔声道：“是母妃没用，叫皇儿这般费心。”

    李霐回过神来，松开眉头：“儿臣已经长大了，自然要承担起皇子的责任为父皇分忧。也该承担起兄长的责任，为小皇弟讨个公道。旁人岂会尽心尽力。更何况这件事不简单，若交给别人去查，到时被谁推出去做了靶子咱们都不知道，儿臣可不放心。”