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    李淮虽有忧虑，但即便今年雨水大，才加固五年的工程，加之每年保养，倒还不至于经受不住。朝中大臣也是这么认为的。涪陵堰那么大的工程，五年前耗费多少人力物力，岂能这么轻易就被冲垮了。

    然而决堤也不过是一瞬间的事儿。

    涪州百姓还在犯愁今年的庄稼怎么种，远远瞧着浩渺的白雾腾空而来，伴着巨大的震颤，不等人看清，白雾便如饕餮一般将他们吞入腹中。

    涪陵堰决堤，大水冲垮了河道，淹没了田地，涪陵堰两岸数十万百姓家园尽毁，被洪水冲走的百姓数以万计。

    卫儒案前的信是夜里才送到的，相信明日李淮就能收到涪州递来的折子了。

    书房门被拍的砰砰作响，卫儒猛地回神过来，喝问：“谁在外头！”

    “是阿昭啊爹，你怎么了，我们敲了半天门了，你怎也不说句话。”

    卫儒收起信，搓了搓脸，勉强挤出一个笑脸来，道：“进来吧！”

    兄妹几个鱼贯而入，卫儒眉心跳了两跳：“都这么晚了怎么还不睡下。”

    三兄妹齐齐扭头看向卫昭。

    卫昭沉着脸将盒子放到卫儒案上。

    卫儒怀疑的瞥了眼卫昭：“今日是你祖母寿辰，不用这么客气吧，还给爹送礼？”

    卫昭抬抬下巴示意卫儒打开，卫暄三人也十分好奇的凑过去看。

    见盒子里放着一柄扇子，那扇面上鲜红的梅花瓣，不知为何在深夜里瞧着总有些诡异。

    卫儒拿起扇子，触上扇柄便觉这质地像是兽骨。又摸了摸扇面，心口咯噔一跳。又在那梅花瓣上沾了沾，放在鼻尖嗅了嗅，当下脸色便沉了下去。

    兄妹几个见状心里也有几分不安。

    “爹，这扇子有问题？”卫暄小心问道。

    卫儒问卫昭：“这是哪儿来的？”

    “爹可还记得今日宴上那个特意出列献礼的青年？”

    卫儒瞳孔一缩。

    卫淑华急了：“阿昭你打什么哑谜呢，快说说这到底怎么回事儿啊？”

    卫昭指着卫儒手里的扇子：“人骨做的扇柄，人皮做的扇面，人血点的梅花。”

    第55章

    门外夜风一吹，书房的门咣当一声关上，兄妹几个齐齐打了个抖。卫儒到底是尸山血海杀出来的老将，自有一番狠厉气势。

    只是觉得今日母亲寿辰，竟收到这不祥之物，遏制不住的怒气蹭蹭往外冒。兄妹几个觉得闷热的夏天好像更冷了。

    卫暄气的不轻：“这是在向我侯府示威么，好大的胆子！我这就派人去查，就是掘地三尺也得把那人揪出来！”

    卫昭一把拉住卫暄，朝他摇了摇头。

    卫晞眸光闪了闪，道：“阿昭才脱罪，大哥又陷入小西山案子里被罢职，如今又有这人皮扇，看来背后盯着我们侯府的人不少。”

    “是洪坤？还是宫里那位？”卫淑华没好气儿的说道：“到底要怎样他们才肯罢休。”

    卫昭眯起眼睛：“洪坤眼下可没有这个胆子，至于李淮……”

    “他不会在这个时候公然与侯府作对，甚至这段时间，他都无暇顾及这些。”卫儒手指敲打着桌面，微微阖目，叹息道：“涪陵堰决堤了。”

    兄妹几人闻言心里一震。

    卫暄脸色有些不好：“涪陵堰不是五年前加固过么，况且朝廷每年都拨款修缮涪陵堰，那么大的堰口岂能轻易就决堤了！”

    卫晞道：“朝廷拨的款能有半数落到涪陵堰工程上就已经不错了。我记得涪陵堰上一次决堤还是楚国未帝朝九年，大水冲垮河堤，渭水沿岸数十万百姓被迫离乡。贵族豪强趁机吞并土地，待百姓返乡时，田地被占，官府不闻不问，为了活下去，百姓只能佃田种，甚至卖身为奴。”

    “后来楚末大乱，百姓活不下去了，揭竿而起。但贵族势力庞大，这次起义以失败告终。直到齐国公率军打回中原腹地，武帝建立楚国，渭南贵族见大势所趋，纷纷倒戈。武帝初立国，不愿再起刀兵，便将渭南问题搁置下来，直到后楚彻底覆灭，才腾出手来收拾渭南贵族。涪陵堰也是在那时翻修，极为坚固。渭南贵族们虽然沉寂下来，但武帝知道，隐患犹在。”

    卫晞深吸了口气，慢慢说道：“这次涪陵堰的决堤，恐怕也是沉疴痼疾爆发了。”是渭南贵族们在向皇室示威，表达他们的不满。这句话卫晞没有说出口。

    书房中众人皆沉默了。

    贵族与皇权共治天下几千年，贵族盛而皇权式微，此消彼长。纵楚景帝励精图治，也少不得妥协于贵族的施压。而楚国自景帝后逐渐衰落，世家贵族门庭愈发鼎盛，甚至可以左右王朝的兴衰倾覆。至恒帝中兴，顽疾却已深入骨髓，再难拔除。齐州李家也是贵族之一，但他清醒的认识到王朝若想长久，便要打破王朝与贵族共治天下的束缚。

    但贵族底蕴之深厚实难想象，武帝朝之所以平顺，一来是他手段残酷，经历楚末战乱，许多世家大族尚未喘息过来，不会拿阖族命运与武帝对抗。二来，如象州卫氏，黎阳秦氏，原州王氏等大族，心忧百姓，不愿天下再起战火。其他贵族门阀便也就此渐渐沉寂。

    至此天下承平不过三十年，贵族们的爪牙就已按捺不住了。洪灾不过是个开始，真正的灾难是灾后那些流民的处境。