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卫昭心念一动，又问那壮汉：“你可知董昱在鸿胪寺具体负责什么事务？” “听说是负责接待使臣，具体的咱也不懂。哎，春节前后，董昱还十分欢喜，说这次找到了门路，要不了多久就能正式到鸿胪寺任职呢，我们都替他高兴。他说鸿胪寺丞张大人已经上表，就等任命下来了。谁知好端端的，这人就不见了。” 壮汉边说边惋惜。 卫昭安抚道：“这位大哥也莫急，董昱那么大个人，也兴许真是被什么事情绊住了呢。” “承公子吉言，时候不早了，我得赶紧进城去了。” “大哥慢走。” 卫昭目送壮汉远走，站在原地略一思忖，抬步便往村东头去了，在老槐树前第二家院子停下脚步，抬手敲了敲门。 半响，一个妇人打开院门，正是卖蜜饯的妇人。 姜氏五十左右年纪，但样貌却不似一般老妇那样尽显老态。举手投足间颇带几分端庄之气，言语文雅，说起话来柔声细语，笑起来时眉眼慈爱，平白便叫人生了几分亲近之感。 卫昭常与她买蜜饯，姜氏自然认得。许是儿子未归，姜氏愁眉不展，但见有客来，仍勉力叫自己打起精神来。 她微微笑道：“卫公子，今日不卖蜜饯了。” 卫昭朝她微微颔首：“听说姜婶子家里出了些事，不知可有用得到卫昭的地方？” 姜氏慌忙避开身子，道：“不过家中私事，岂敢劳烦卫公子，实在有失体统。” “诶，姜婶子莫与我客气。我见适才有人替姜婶子去报官，不是我说话不中听，只是那位大哥太过憨直，官府的人又最会磋磨人，恐怕报了官也无人理会的。” 说到这，姜氏哀叹一声：“报了官总会有些希望的。” 卫昭眼珠微转，又道：“听那位大哥说，您家公子在鸿胪寺丞张炳手底下做事？” 姜氏点点头：“张夫人喜欢吃咱家蜜饯，张大人下值回家，偶尔会买上一些。有时回来的晚，正巧能碰上昱儿来接我回家。张大人知道昱儿粗读诗书，颇为赏识。去岁使臣入京，张大人便询问昱儿是否愿意到鸿胪寺做事。” “昱儿本想应今年科举，但也深知自家没有根基，又无钱财，科举之路多半是走不通的。凭着张大人这点情分，兴许能走动走动，在鸿胪寺谋个小吏。就算行不通，也不耽搁今年科举。便欢欢喜喜的应了召，到鸿胪寺去了。” “张大人待他不错，一直将他带在身边，又叫他负责接待使臣一应事务。昱儿那些日子每日都高高兴兴的，有干劲儿，我瞧着自然也欢喜。” “那……董昱这两日有没有什么异常的地方？” 姜氏想了想，道：“昱儿向来懂事，哪怕是遇到难处，也都是自己忍着。前些日子，他看起来有些闷，我与他说话他总是听不见。我想着官场事多，许是碰到了棘手的事儿，便没敢打扰。过了两天，他便没事儿人一样。还说张大人应了他，许他到鸿胪寺做事。还说等他赚了俸禄，便接我一起到城里赁间房……” 姜氏想起这些，又有些伤怀，掏出帕子抹了抹眼泪，朝卫昭歉然一笑：“失礼了。” 卫昭摇摇头：“姜婶子也莫忧愁，回头我再帮姜婶子打问打问。” “这……” “姜婶子不必与我客气，卫昭自幼没了母亲，见姜婶子倒是亲切的很。不过举手之劳，婶子也莫要推拒了。” “如此真是谢过卫公子了。啊，卫公子且稍等。”姜氏不知想起什么，匆匆返回屋中，折回时手里多了一个小篮子。 “承蒙卫公子看得起，这蜜饯是做多了还没有卖的，新鲜的，卫公子快收下。” 卫昭笑着接过，霍宝儿赶忙递了银子过去，姜氏却说什么都不肯要。卫昭不好再拉扯，只得收下。 “少爷，您怎么有心思管起这些许小事了？”霍宝儿有些不解。 卫昭撩开车窗帘子看着两旁碧野，悠悠说道：“长孙大人说过，很多事表面看来没有联系，但背后却是千丝万缕。事发当日，张炳也在梅苑，而这董昱又与张炳有间接联系，偏巧在这时，董昱不见了。反正案子没有头绪，还不如多方打听，碰碰运气。” “再说，本公子说与姜婶子投缘也是真的。”卫昭嘬嘬嘴，忽然问霍宝儿：“你有没有觉得姜婶子看起来好像不是一般人。” 霍宝儿一脸茫然的摇摇头：“少爷要查姜婶子这个人么？” 卫昭放下帘子，拈起一个蜜饯果子嚼了嚼。 “不必了，若有疑处，还是当面问姜婶子的好。宝儿，叫车夫到南府去。” 赶车的车夫闻言手一抖，马车跑偏硌到了石头，猛的一颠，卫昭口中的蜜饯卡在嗓子眼儿，差点儿噎的他背过气儿去。霍宝儿惊呼一声，忙替卫昭顺气儿，好歹是咽了下去。 卫昭咳了几声，哑着嗓子道：“南府有那么吓人么。” 霍宝儿怯怯点头。 卫昭：…… 车夫不想去南府，但他更不想惹了卫昭，犹犹豫豫，还是将马车赶到了南府门口。卫昭勒令他侯在门外，车夫哆哆嗦嗦，险些尿了裤子。 卫昭手里有青龙令牌，大可自由出入南府。只可惜长孙恪此时不在，他有些失望。 展翼赔笑道：“大人吩咐了，若卫公子有事，找下官也是一样的。”