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    半假半真的叙述使这个故事极具偏向性。工坊背后真正的金主们很快领会了楚德的用意，也配合他将“勾结禁药生产商”的嫌疑一并冠在死囚头上，用事不关己的口吻附和这一强加的指控。

    路易斯不在场，飞狮公馆借故缺席，没有人会帮他，也没有人能帮他。见证审判的市民代表席间爆发出小小的骚动，又在会议主持的“肃静”声中不情愿地平息下去。

    审判已成为一场折磨。就像莫吉斯总督的葬礼，这些场合不知不觉超越了仪式和制度，变成玩弄权术、操纵人心的战争。

    吕西安将军已忍无可忍。

    面对楚德的指控，他果断提出异议：“够了。”被烧伤后有些浑浊的双眼一直盯着楚德，兼具抗议和警告。“就算是被判处死刑的罪人，也不该被无端污蔑。”

    楚德识时务地给了自己退路：“抱歉，是我唐突了，但这都是我对协会的热诚之心所致。不过还请各位深究，若有其他证据，也好还路易斯一个清白——虽然这份‘清白’只限禁药工坊这起案子。”

    市民席传来一个高亢的声音：“你去问黑牙帮啊，那是他们的地盘。”

    圆桌旁没有人理会这突兀的发言，与生俱来的傲慢也不容许他们倾听一介平民的呼喊，哪怕这些呼喊将指引人们靠近真相。

    然后，楚德提出的新罪状不了了之，一切回归正题。

    再然后，经会议主持的口，在场所有人都听到了马车夫的证言与路易斯的供词，市政厅的常任顾问们循着律条和旧俗，为这起案件拟定合理的判决，对路易斯的审判草草落幕。

    奇迹没有发生。

    傍晚时分（据送晚餐的时间推算），狱卒给路易斯带来了最后的结果。

    三天后，玛伦利加中心城区的广场，绞刑。

    有那么一瞬间，路易斯可以感觉到断罪女神已将绞索套上了他的脖颈。但对死亡的恐惧只持续了短暂的几秒钟，劲头一过，他又似乎不那么害怕了。

    “你真不怕死？”狱卒戏谑的语气中夹带了一丝他自己都没察觉到的同情。

    生命已进入倒计时的死囚缓慢摇头：“就算是一心寻死的人，也会有恐惧的时候。而让我真正感到恐惧的，是死亡以外的事物。”

    未完的愿望，未说出的话，没能再看一次的风景……还有被迫看自己先行离去的另一个人。

    路易斯不想让艾德里安一直记着他，却又害怕艾德里安会忘记他，忘记他们在玛伦利加共同度过的短暂时光。

    路易斯的苦笑并不那么释然：“这真是座让我又爱又恨的城市……”

    狱卒不明白他在说什么，无聊地耸了耸肩，随即转身离去。

    行刑前夜，路易斯的死牢里来了一个披着长斗篷的人。

    那人由狱卒引进门，背光的身影一片漆黑，但常日待在地牢里的人已经习惯了光线的缺失，倒能勉强看出一点轮廓。

    被吵醒的路易斯眯着眼睛，差点将对方看成了艾德里安，又很快从那久违的亲切感中察觉出这位客人的身份。

    路易斯坐起身，打招呼的语气竟像往日一般稀松平常：“萨缪尔，是你吗？”

    萨缪尔摘下斗篷：“是我。”

    面对锒铛入狱的好友，萨缪尔心情复杂，无数话语堵在喉间，却难以自在地吐出半个字：“……对不起，我回来得太晚了。”

    萨缪尔没能赶上市政厅对路易斯的最终审判。

    信标号和女武神号驶入银湾时，杀害总督的凶手将被公开处决的消息已传遍玛伦利加。广场上提前建好了绞刑架。市政厅还在附近搭了个高台，当作观看处决的“贵宾席”。

    见兄长从遥远的洛格玛回归，索菲娅热泪盈眶，心中沉积已久的思念与忧惧终于找到了出口。她紧握着萨缪尔的手，将这几个月发生的种种尽数告知。

    听的越多，萨缪尔的心情就越沉重。

    他对路易斯有愧在先。正是因为内疚，萨缪尔在奴隶船引起的风波中极力斡旋，用截下的物证保住路易斯的性命。可没想到近七年之后，路易斯又一次被推上风口浪尖，而萨缪尔无法用相同的方式再救他一次。

    如果他不曾离开玛伦利加，不敢说能保证大家一切安好，但至少不会变得这么糟糕。

    可在满怀愧意的萨缪尔面前，路易斯却好像根本没把这些事放在心上，反过来询问远征的情况：“你和索伦审判官的洛格玛之行如何？找到古圣殿了吗？”

    萨缪尔一愣，用故作轻松的语气答道：“说来你可能不信，我和世界蛇直接对话了，也是它向我坦白了真相。你猜的没错，那圣器的确不是什么好东西。”

    然后，萨缪尔将他在洛格玛的所见所闻告诉了路易斯。

    随大河之骨消散的白昼极光，泉眼里的石心玫瑰，深藏数百年的守墓人之棺，壁画上的世界之蛇，圣殿里重生的战场亡灵……圣器沉眠之处的异象远非常理可及，与玛伦利加简直是天差地别的两个世界。

    萨缪尔说：“我和海格选择了另一条路。破坏圣器，将人类从世界蛇用灾变制成的牢笼中彻底解脱出去。”

    路易斯了然地点头：“所以，这遍布整个大陆的寒潮的确是你们造成的。”

    “这是最后的灾变。”无视监狱地面令人不适的潮湿，萨缪尔提起斗篷，与旧友相对而坐。“作出决定时，我们就抱着成为罪人的觉悟，也不奢求任何人的谅解。”