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    那月然闻了这话，便福了一福，应道：“多谢郡主。”宝钗也不同他多说，又看了他一回，微露怅惘神色，乃勉强笑道：“妹妹今日想来也乏了，早些歇息罢。明日起来咱们再说话儿。”于是命丫鬟好生伺候，自往房中歇息不提。

    却说圣驾一行在姑苏待了几日，将至起驾返京之时。新皇便下了一道旨意，将林氏月然过继于林海名下，令其一道入京。及至回京，暂将其安置林家旧日房舍中；不几日，又下旨昭告天下，欲册林月然为当朝皇后，择日大婚。此旨一发，朝内不免哗然，便有人上书谏劝。然新皇却道：“林家同朕只有养身之恩，并无生身之义，今既认祖归宗，同林家已无干系。为报林氏当日之恩同安和皇妹殒身之义，乃立林海之义女为后；若其生得皇子，终身不娶他人矣。”

    众人闻这一番话字字句句均为有理，又因先皇在时，因林海抚育小皇子有功，已有追封，却也不能说这林家小姐家世寒薄；如此虽有微词，也只得罢了。那些欲送女儿入宫的也只得息了这条心思；朝宗闻得瑧玉如此行止，倒为叹息，乃向冯岚道：“新皇乃是至情至性之人，倒好魄力的。这样也好，免了日后多少口舌；只是那林家小姐却是好造化。本身一个无父无母的孤女，一朝却得做了皇后。”冯岚笑道：“他素来有主意，既是如此作为，想来是不想受人摆布。林家小姐既是孤女，林海又无至亲在世，便彻底没了外戚作乱之虞。况圣上为人孤傲，想来不屑假借儿女私情以固江山社稷，不过随性而为罢了。”二人感叹一回，终归无话。

    却说宝钗闻得消息，倒惊得一身冷汗，又将前因后果细细想了，大略已明其间关窍，愈想愈是惊骇，乃暗忖道：“若我所料不错，此事却是一桩惊天秘计，竟瞒尽了天下之人。我纵猜出其间缘故，也切不可露出分毫；若稍有泄露，不惟林妹妹名声尽毁，却也要替家中招祸。这些罢了，只恐有人假此作乱，届时却不知又要如何；横竖此事只我一人得知，到时且随着我入土罢。”

    如此宝钗主意已定。那厢薛姨妈却也闻得这话，便问宝钗道：“果然相似不成？”宝钗微一沉吟，笑道：“果然相似。只是当日安和公主右鬓有一小痣，皇后娘娘却没有，想来也只是相似罢了。”薛蜨却是知道其中关窍，闻言便知宝钗有意遮掩，乃笑道：“正是。想来这天下之人多有相似的，皇上感林家当日之德，也是这林家小姐的造化。”

    及至薛蜨回房，稍稍作想，便知以宝钗之聪慧，已参透其间机关，然见他已打算将此事隐瞒到底，想来也不知自己知晓此事，乃打定主意，暗道：“我向来未尝有甚么事瞒过四哥，如今这事且瞒了罢。休教他对宝丫头再生猜忌，也算全了这一世兄妹情分。”

    原来瑧玉当年便为黛玉谋划了这一条后路，早设了一个虚的身份在这里，实则并无此人，乃假借当日靳氏入宫之机，暗地教人送黛玉出宫，一路轻车简行，回得姑苏，改换成林海堂族之女的身份。若他之事不成，则自然便有人将黛玉送至别处，如此瞒天过海。因又封林海为国丈，虽不另寻继嗣之人，却教姑苏林氏一脉四时祭奠；其妻贾氏亦有追封，暂且无话。

    一时宫内外皆在筹备新皇大婚之事；京中一派喜庆之色。及至册立前日，瑧玉因遣人祭告了天地宗庙，翌日便在殿内设节案、册案、宝案，瑧玉先往宫中拜祭了先帝后灵位，次往殿中阅视册、宝，便行升座。那厢正副使即持节同迎亲之人前往林家府邸；自有瑧玉先前遣来之人接着，倒为有条不紊。

    那厢宝钗正在房中瞧着人替黛玉妆扮；虽明知眼前之人就是黛玉，却不敢显露出来，又见他抬头望自己一眼，灯火之下眉目流转，竟犹是当年神色；只是二人如今却如隔天堑，此生再不得同幼时一般，又想起往日同他交好之事，不免心下有些酸楚，因又想道：“此前林妹妹尝同我说，这人总要有一散的；想来各人皆有各人的结果。如今他既得了归宿，我原应替他高兴的是。”是以只悄声道：“妹妹珍重。”黛玉闻得宝钗这话，抬头见他眼圈微红，竟像是个十足不舍的光景，心下不免一动，只苦于身份所囿，一时却不知说些甚么，良久方道：“多谢姐姐。”宝钗闻言，却蓦地心下一松，暗想道：“我与他这些年交好，得了这句话，也就够了。”一面便不肯再说甚么，闻得外面报说吉时已到，便瞧着丫鬟替黛玉蒙了盖头，一径送他往外去了。

    是时吉时已到。黛玉在房中已接罢皇后金册，如今几个丫鬟扶着登上礼舆，迎亲队伍一路浩浩荡荡，便往宫中而去。只见宫中各处早已齐备；处处张灯结彩，宫人皆换了喜庆衣裳，张嬷嬷同几个大宫女指挥着来回穿梭；及至礼舆入了宫门，便有人上来恭请皇后下轿，步入殿门；便见今上正在殿中等候，亲携了皇后，行过大礼，又簇拥着往暖阁而去。

    暖阁之中亦是一早便布置过的，梁柱一色红漆涂饰，门前一盏双喜字大宫灯，上方为一草书的大“寿”字，门上贴着双喜字，门旁墙上一长幅对联粘金沥粉，直落地面。及至房中，便见东面设了皇帝宝座，右手边安放玉如意一柄；暖阁内西北角便安放一张龙凤喜床，悬着明黄帐幔，上面铺设明黄缎合朱红彩缎的喜被、喜枕，靠墙一对百宝如意柜。一时皇后往床上坐了，众宫人忙捧上东西，帝后行合卺之礼。