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    凤姐儿此话却是猜对了一半。王夫人闻得湘云抱怨，自然想到他在家教养之事；又见湘云行事跳脱，深恐贾母将其定与宝玉，乃同贾政讲了此事，素日也同心腹丫头婆子抱怨几句的；然而此间人多口杂，未免便有些影像传扬出去。那起子市井闲人，无事尚且要生事的；如今略闻了几句，不免捕风捉影起来，又添油加醋，致成今日之果。那些世家闻了此语，心下自然有计较；况京中与他同龄之女儿也多，因而皆不往他家求娶。可怜湘云每日只在家中，又如何知得？

    邢夫人却也不甚知其中缘故，见凤姐如此说，乃道：“咱们也只是猜，并未有人见了就是他说的。不过自己娘儿说说罢了，这话连琏儿也休提起。”凤姐儿却是自经了上次小产一事，对王夫人恨之入骨，虽闻邢夫人如此说，依旧认定了是王夫人所为，只是不好再说得，便胡乱应了。邢夫人瞧他神色，知凤姐儿已是将此事扣在了王夫人头上；只是同自己本来无关，况素日同二房又不睦，故而绝不替他辩解，乃转开话头道：“如今闲了下来，却该整顿迎丫头的奶妈子了。这们可恶，连姑娘的首饰都要拿去当了；不过是欺着迎丫头好性儿，就敢作反起来。”凤姐儿正要在邢夫人面前显示，闻言忙道：“他原是仗了二太太的势，方敢这样。妹妹好性儿，我却忍不得！我如今也将养好了，日前方出来重新管这家事，前日就闻平儿说了，气了我一场好的，正要寻趁他；太太只将此事交与我，必定同妹妹出气。”

    邢夫人见他如此义愤，倒笑了，乃抚慰道：“我的儿，你休生气。为这起子狗奴才气坏了身子，可不教我心疼么？我知你疼妹妹，只是此事你也不好出得头；二太太原是你姑母，你若打了他脸面，他岂干休？依我看来，不若寻一个治得了他的；咱们在背后且不出头，到时坐享其成，不是更好？”凤姐儿忙问何人，邢夫人笑道：“咱们家里最大的是谁？”凤姐儿闻言便明白了，只是不知邢夫人意欲何为，乃道：“求太太明示。”邢夫人便示意他附耳过来，小声说了几句；凤姐儿听了心服口服，笑道：“到底是太太，我们要学的尚多呢。”于是两人议定，凤姐儿自往房中去讫。

    及至午时，王夫人因唤凤姐儿去商量中秋节之事。凤姐儿一一回了，乃笑道：“这些日子太太受累了，偏生我又一直未养好，教太太操这一大家子的心。”王夫人却不知凤姐儿已晓得自己害他之事，依旧当他同自己一心，闻言乃笑道：“这算得甚么，怎么说起这外道的话来。老太太有了年纪；你婆婆是个不管事儿的，二丫头三丫头又小，可不就得咱们娘儿忙么？如今你大好了，倒是令我松快好些。”凤姐忙又陪笑，道：“我在院中这些日子，难免松疏；如今天又长，只怕这府中赌钱吃酒之事又盛了起来。不若我夜间令几个婆子跟着往各处巡查一番，也好敲打敲打他们。”王夫人闻言，因觉自己这厢多无夜聚饮博之人，只有大房院中几个婆子这样；此正是削大房脸面之时，如何不应？便道：“你说的极是。这些奴才瞧着也不像了，是该整治一番。”凤姐儿闻言，便答应了，自往院中而来。

    及至夜间，凤姐儿便令□□抱着若哥儿，自往各处巡查。果然至王夫人院中，无一人如此；及至迎春院中，却正正拿住了迎春奶母同几个婆子，连贾母外院几个上夜的婆子媳妇。一时凤姐儿便往王夫人这边来报说：“已是拿得了两伙子在那里。老太太那边外院有一伙，还有我们那边一伙。皆押在那里，等太太发落的。可要同老太太说一声儿？”王夫人道：“既然查出来，想必也是瞒不了老太太的。待明日起来便去回罢。”凤姐儿应了；如此过了一夜，及至明日，便往贾母那里去回。贾母闻言却也震怒，乃道：“我早就料到必有此事的。如今各处上夜都不小心还罢了；却一味赌钱吃酒，这还了得！”便令将人带上来。

    一时几人带到，皆跪在地下磕头求饶。贾母问时，原是厨上柳家媳妇之妹同迎春之乳母为首，便道：“这骰子牌等劳什子一概烧了去。为头儿的两个，每人四十大板，撵了出去；余者每人也打二十板子，革了两个月的银米。若有再犯，一并撵了出去！”迎春昨日已得了信儿，况邢夫人也嘱过他，今日虽在坐，倒也坐着不曾作声。探春却见迎春的乳母如此，恐他面上不好看相，遂起身笑向贾母讨情说：“这个妈妈素日原不顽的，不过这一遭儿偶然高兴。求看二姐姐面上，饶他一回罢。”贾母闻言只是不肯，况往日听了宝玉告状，深恶这些乳母所为，便道：“这些奶娘们，一个个仗着哥儿姐儿小时吃过他几天奶的，原觉比旁人高了一头，倒更为可恶，没得带坏了哥儿姐儿。我一早便想整治起来，恰好如今就遇见了一个。你们都别管。”探春闻言默然无语，只得往座上坐了。

    王夫人因见大房那个是自己往日拨过去的奶娘，倒为后悔，暗想：“早知如此，便不教凤丫头同老太太讲了。”一边却又见邢夫人面上神色不虞，迎春也垂着头，却又觉损了大房的体面，乃想：“这也不是全然对这里不好。如此一来，大太太少不得有个驭下不严的罪名儿；况二丫头本就是个老实的，又有了人家，不日便将出阁，不足为虑的。”因此也不作声。几个管家媳妇得了信，自去处置那一干人等不提。经此一事，邢夫人却将二房的耳目除去了好些，又发脱了迎春之乳母，心下也觉畅快；竟是皆大欢喜的一件事情。只是究竟谁得谁失，尚要看今后，此时不表。