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    却说今上看了几人所作，亦觉瑧玉薛蜨两个有过人之能，为其余八人所不及。又看了瑧玉的卷子，记起来是谁的，况其所言虽与众人不同，却同自己心下所想不谋而合，本欲就取作状元的；却又闻知他是林海之子，倒踌躇起来，乃想道：“自古以来，未见有子高于父者。故此子虽有状元之才，却不得取状元之位了。”因此只得将瑧玉点作探花郎，又点薛蜨作了状元，又有一唤作梅信芳的，乃是梅翰林之长子，今年方二十一岁，今上喜其所作循规蹈矩，并无一丝逾越之处，乃点作榜眼。然终惜瑧玉之才，乃暗自记了，意欲另行封赏。一时钦定御批已毕，填榜官填了金榜发出，又令即时传三甲进宫面见。

    瑧玉同薛蜨此时亦同众人一道在发榜处候着，忽见快行宣来唤三甲之人觐见，瑧玉闻得薛蜨取中状元，乃向他一笑。又闻自己取了探花，倒不出所料的，也未见面上如何喜不自禁，乃谢了皇恩，自整了衣冠同薛蜨梅信芳两个随来人而去。众人见几人皆为年少，有心下不平的，有艳羡不已的，各自想了一番，又交头接耳一阵，方又去看其他人所录名次。

    及至上殿，几人叩谢过了，皇上便命赐座，一一问其三代乡贯年甲等事。及至瑧玉上来，今上对他本留了心，当日只看了一眼，未及看清，如今细细打量，乃恍然大悟，暗道：“我只疑当日见他眼熟，今日方看清楚了，可不生得像宛宛么！”因又想道：“他父亲原是同冯家有亲，或者因此相似，也未可知。”因此愈看愈是喜欢，乃温声道：“你父亲便是林爱卿么？果真家学渊源，只可惜林爱卿当是便是探花郎，你取不得状元。”

    瑧玉如今方才见了自己这身体的亲父，见他面色间有些酸楚，心下一转，便猜知他看出自己同皇后相似，又见其神色温和，倒想起当日康熙圣祖来，料知这血脉亲情果然冥冥之中自有牵引，一时心下也有些惨然，忙收敛心神回道：“臣父同臣皆多蒙圣上青眼，世代沐浴皇恩，感戴不尽。况文起同梅兄皆是高才之人，臣能得同列三甲，已是圣上恩典。”今上闻他直呼薛蜨之字，乃笑道：“你同薛文起原是亲戚，如今二人皆列三甲，到也是一番佳话。我闻得赵爱卿说你二人又是结义兄弟，如此更好，果然‘物以类聚，人以群分’了。”瑧玉忙又行礼，一时今上询罢，方才同薛蜨二人退了出去。

    原来圣上所道之宛宛，便是皇后小字。其父行伍出身，先上皇曾赐一宝剑，名曰“宛冯”，因此取了这个名字。其自幼与皇上相识，先皇亲定的亲事，成亲之后也甚是鱼水相得，所出之子方至三岁，便封太子。只是日后出了太子谋逆一事，正值南越国来犯，又见三皇子将证据呈来，其言之凿凿，由不得人不信；即便如此，皇上也不曾立时下令诛杀，只令将其擒下，听候发落。谁知不几日，乃闻得太子事败自尽，皇后焚宫，乃怔了半晌，令人将皇后以礼殡葬，幼年而夭的小皇子追封亲王，待冯家也只如从前一般，并未降罪。朝中有人参冯家同太子一道谋反，也因未得实证搁置一旁，况冯朝宗平南越之乱有功，故将此事只不提起，此后待冯家仍是如旧。

    原来当年南越来犯，今上御驾亲征，恐宫中生事，便令皇后秘密往行宫去，太子往江南镇守，募集军粮；三皇子留在京中驻守。三皇子却早在太子身旁埋下眼线，平日便暗中在他面前说逼宫自立之事；又道如今京中无君，乃是大好机会。太子闻之倒也有些蠢蠢欲动，只是尚思君父之恩，不敢造次。三皇子见他久久不肯上钩，恐放过如今之机，乃一不做二不休，索性诬太子造反，并偷得其印鉴，伪造证据呈至君前；却不想今上虽为震怒，倒不曾乱了心神，只令将他拿来听候发落，因此令太子身边之人寻机下手，对外诡称其畏罪自刎；又令人弑了皇后同小皇子，只道皇后恐降祸娘家，自行了断，以为掩人耳目。

    三皇子自以为此事做得周密，然“若要人不知，除非己莫为”。今上对太子谋反一事心内存疑，太子此人虽性情暴躁，行事鲁莽，却暂且不讲，更知皇后虽性情刚烈，却不至狠心如此，依他往日性子，若说焚宫，倒也罢了；只是使小皇子一道殒命，倒为可疑。况当日擒拿太子之事，原是不令皇后知晓的，定然有人走漏风声，令皇后得知太子死讯。因此暗里令心腹去彻查此事，几年下来，也将其间秘辛查出了□□分，不免心灰意冷，却冷眼再瞧之时，大皇子少年便殁了，二皇子便是太子，也被他设计害死；四皇子生性愚钝，五皇子便是皇后之小儿，当日皇后焚宫，小皇子亦死于非命，再无人同他争锋，若当真剪了他去，自己后继无人，朝中不免大乱，故而只得将这些事体一概压在心间。三皇子却羽翼已丰，对他不过面上恭敬，宛然已将自己当做了这储君人选，等不及老圣人下世，便在朝中大肆收拢起人马来。今上观三皇子全无手足之情，早已心冷；及至四皇子出宫分府不到一年便薨逝，明知是他所为，更是对他厌憎到了极处，故而一直未立太子。即虽再无旁人，却也不愿令此人继位；如此自欺欺人罢了。如今见了瑧玉生得有几分像皇后，又深知三皇子性子，倒起了怜才之意，乃想道：“若老三做了皇帝，依着他性子，自然看着此子不过，好歹寻个法儿保全他才是。”如是又想了一回，不在话下。