第62页

    众人闻得迎春婚事皆作何想法，邢夫人一概不知，且先忙着教导迎春之事。那日便唤了他来，将这其间事体一一讲与他道：“我皆令你哥哥打听过了，此子为人忠厚，又同你一般光景，最是好性儿的。况他家中原只一子，——纵有个妹子，终究是要嫁人的，不过费得一分嫁妆，——日后这家中所有皆属他的。他母亲我原也相熟，不过有些好弄权，你却是最不在意这个的，同他无害。况柳夫人身子不好，说句造孽的话，尚不晓得能有几年的日子呢！你日后若嫁过去，他觑着我的面上，也不至太过严苛。他家那女儿瞧着倒是个辣燥的，你只休理他，多不过一两年，也要往别人家去讫。况你父母哥哥都在的，日后若有甚么事，只管往家里来说，千万不可只顾着脸面，委屈了自个儿。”

    迎春闻邢夫人这话，不免红了眼圈，道：“女儿不孝，不惟不曾孝顺得老爷太太，反教老爷太太为女儿这般打算，可教我怎么是好。”邢夫人笑道：“傻丫头，你再说这话我就恼了。那有当娘的疼女儿是希图得济的？不过瞧着你过得好，我也就够了。你父亲素日原不管这些，少不得我趁着自己如今还有力，将你们几个的事完了。”迎春闻言更是感戴，乃哽咽道：“女儿若不得太太照拂，如今竟不知在何处了！”邢夫人忙道：“你这孩子又说糊涂话。如今有了这们一件大喜事，不说欢喜，倒哭起来。还不快把眼泪擦了呢！”于是又嘱他些琐碎事体，不必多叙。

    诸位见了：迎春又不是他亲女，为何用心至此？原来此正是邢夫人精明之处；他自知此生不得再有亲生儿女，贾赦为人又有些倒三不着两的，故而下意笼络起这家中的其他人来。贾琏熙凤自不必说，迎春虽是女儿，若嫁得好人家，对他自然是有益无害的。况京里人闻得他待儿女这般，定然赞他贤良，也可博得一个好名儿，如此百利无一害之事，自然任意行来，倒也误打误撞，使迎春得了一个好夫婿，不必落到那孙绍祖手里的。故邢夫人虽是为自己日后打算，倒也做了几桩好事，况人与人相处得久了，未免生出些情分，几人又是一荣俱荣一损俱损的，故而弄假成真，倒实实地同贾琏几人亲近起来，此后亦得了他几人之酬报；此是后话，暂且不提。

    倏忽便是十四日，明日便是殿试之期，诸贡士皆要往那大殿上去的，届时圣上亲至监考。瑧玉早于数日前便将自己想得的几个题目同薛蜨说了，二人议过，只待明日上殿。薛蜨因知瑧玉身份，倒有些悬心，又不好说得；瑧玉见他面色有异，亦知为何，却只作不见，只将些无关紧要之语同他说了一回，方各自往房中去。

    及至瑧玉回房，乃想道：“这却是我头一回见这皇帝了。只不知他尚能留意到我否；在京里这些年，也曾略闻得他暗中查问当年太子谋反之事，却不知他如今查到了多少。”因又想道：“如今方是迈出这头一步了。林海同今皇原是有些渊源的，只要这殿试得中，日后便容易许多。”他对书中之事原就知晓，况为人又聪明，将这几年所闻之事整合起来，大约也将皇帝的性子猜得了几分，故而早有计较，乃顾自睡去。

    翌日瑧玉同薛蜨一早便起身往宫中而去。及至殿前，见已有人等着了，中有相识之人，不免彼此见过，便各自站着等候。一时众人入殿，点罢了名，散卷、赞拜、行礼之事一一走过，便将策题发至各人手中。瑧玉看时，见正是自己猜到的一道时务策，所询之事也相差无几，乃暗笑道：“果然如我所想。可见我来此并未将此间世界全番改换，依旧可将书中所写作一参照。”于是定下心神，自往纸上落笔。

    今上初时坐在上面，看座中学子皆在那里苦想，忽见一人已往纸上写将起来，倒有些讶异，乃暗想道：“此子若非大才，定是轻浮之人。”故而走将下来，一一看过，至瑧玉面前，便下意多看了两眼。因他只管埋头书写，到不曾瞧得清楚的，却见那字写得骨气洞达，观之历历，先就在心里赞了一声，暗道：“只怕他倒有些才学。”待要多看，又恐他拘束，乃暗将他起始几句记了，又往别人处行来。瑧玉自然知道他往这里看自己的，只作未觉，乃专心往卷上下笔。

    却说薛蜨拿得考卷，倒吃了一惊，乃想道：“果然神妙，这题目竟是教他押中了的。”他二人之前亦论过，两人所用之切入点并不相同，故而也不怕重了瑧玉。只是薛蜨见其他人尚未写得，不肯招了人的眼，乃又装作看了一阵子，方才往纸上写起来。忽见今上从上面下来，一一行过众考生面前；瑧玉原坐在他前面些，今上亦从他跟前走过，却不知留意到他也无。正在思索，见今上已将行至他面前，忙收敛心思，顾自对付面前考题。

    又过了些时辰，陆陆续续便有考生上去呈自己的考卷。瑧玉也将策论写毕，缓缓吹干墨迹，又看了一遍，方起身往上去。今上对他业已留意，见他上来，乃上下打量了两眼，见他品貌非凡，举止有度，这神态之间又似有些熟悉，这好感不免更添三分；瑧玉也不多停，依规矩往上呈罢，见薛蜨也已起身往上来，便退了下去，至外面等他。一时薛蜨出来，瑧玉见他面上带笑，便知缘故，乃笑道：“可怎么谢我？”薛蜨笑道：“我原觉同你已是最好，不必谢得；只是一想，我这位次许是要高于你了，倒教我愧不敢当。”瑧玉笑道：“少说嘴。若你不如我，又该如何自处？”二人一行说笑，便上了车往家中而来。