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    迟暮顺着她指的方向看了一眼，眉头微蹙：“那边的树丛，好像比其他地方都高。”

    周绮走过小桥，径直来到那面墙跟前。她弯下腰凑近了些，指尖搭在假山上，往石块的缝隙间看了一眼，说：“后面是空的，应该是你说的月门。”

    “寻常的庭园布局，是不会把月门堵上的。”迟暮沉吟道，“这背后可能有什么东西，只是这假山搬不开，估计是过不去的。”

    她低头看了一圈，发现墙边的假山底下开了朵白花，被鲜嫩的绿叶托着，娇艳欲滴。

    周绮视线扫过，忽然说：“你也见过谢临烟，她是个什么样的人？”

    迟暮心里转着别的事，回答也敷衍：“怎么突然问这个？”

    周绮看着她：“那你师父是什么样的人？”

    “什么意思？”

    “回答我的第一个问题。”

    迟暮想了想，视线落在墙边的那朵白花上：“她是个年轻姑娘，很漂亮，也很聪明，看起来有点柔弱，就像——像那朵花一样。”

    “谢临烟很有才气，像你说的，她年轻、漂亮，也有点聪明。她是个很克制的人，在某些地方，她和每一个深闺里长大的大小姐一样。她可能会爱上一个男人，却不会为了他在大庭广众之下大吵大闹，这对她来说，是很失礼的事情。”周绮平静地接过话头，“所以，我看见她为了一个书生歇斯底里的时候，就觉得这件事有些奇怪。”

    “你觉得你师父不回来处理家人的后事很奇怪，也许就是因为这和他一贯的行事风格大相径庭，也不太符合他的个性。你可以想一想，他是个什么样的人、会做什么样的事，如果有反常的地方，那或许就是关键。”

    迟暮沉默半晌，才点点头：“我知道了。”

    她觉得周绮有点着急，好像急切地想要结束这一切，所以才突兀地提出一连串的问题——她还可以等待，周绮却一刻也不想多等了。但如果能早点找到凶手，这对她来说是好事，她没什么理由对此报以质疑。

    她犹豫片刻，还是说了句：“其实，你可以慢慢来，不用这么着急。”

    “前面的事翻篇了，”周绮没看她，语气平静，“在我死之前，也就只有这么一件事了。我是怕我帮你帮到一半，自己先没命了。”

    她笑了笑，依旧轻描淡写：“所以，着急点也好，你不是也想知道，是谁害了你师父吗？”

    迟暮心里“咯噔”一下，一时哑口无言。

    “周绮会死”这个想法突兀地扎在她脑海中，虽然是早就知道的事，但真的看着它到了眼前，还是让她心头闷得发慌。她没法平静地接受周绮的离去，不想看着她永久地沉睡下去，也不想看着她被这个世界遗忘。

    她很想问一句“你可以不死吗”，但话到嘴边，终究还是没敢说出来，只是勉强地笑了笑，把所有的情绪都压了下去。

    她没有立场去问这句话，而周绮也只会揶揄地说：“这么幼稚，你是小孩子吗？”

    心绪汹涌，想说出口的话轮换几个来回，最后她只能温声道：“好啊，也就只有你能帮我了。”

    阳光有些刺眼，她抬袖挡在眼前，慢慢地说：“大概是我三四岁的时候，师父收养了我。很长一段时间里，他一直是一个人，没有亲戚朋友。他很沉默，不太擅长交际，但是待人和善，我印象中他一直是很温和的，动怒的次数都屈指可数，有邻居街坊需要帮忙，再怎么困难的事情，他都会帮一把。”

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    印象中，祝明山是个和善到没什么脾气的人。他带着一个年幼的女孩，独居在扬州的一处别院里，生活上总要和街坊邻居打交道。普通百姓不懂江湖人的师门规矩，忌讳的东西也更多，一个男人带一个小女孩，这关系难免要惹人非议，他却一声不吭，反倒处处帮邻居的忙。

    时日长了，他们见这人心地善良，毫无恶意，也就不再议论纷纷，关系也逐渐融洽起来。邻居里有不少年轻妇人，见她是个小孩子，也都很疼她，平日里有什么吃的玩的，都会拿来给她。

    祝明山没有亲戚，也没有朋友，逢年过节就在院子里摆一桌子菜，然后郑重地跟她说：“过年过节，本该是要热闹些的，但我们的亲人都不在了，所以摆个大些的桌子，就当他们还在，好不好？”

    小孩子不懂这些，迟暮下意识地点点头，却不太理解他的意思。

    祝明山从来不提家人，只说家在西关城，自从离家拜师之后，已经很多年没有回去了。迟暮小时候问过他，问他为什么不回家，他还是那副温和的模样，只是笑了笑，说：“回不去了。”

    他很耐心，教她习武的时候，慢条斯理地把一招一式拆开来细细讲解，生怕她听不懂。即使她有学不会的地方，他也不生气，仔细地重新再讲一遍，还亲身示范，一身的耐心好像永远都用不完似的。

    在迟暮的记忆中，祝明山很少提起亲人或朋友，只说自己有两个同门的师兄弟，一个叫尹浩风，一个叫林江阳，都是江湖上有头有脸的人物。迟暮年少时，还好奇地问他，既然同门的师兄弟都这么厉害，为什么他不去江湖上闯一闯？

    祝明山沉默了很久，最后摸了摸女孩的头发，轻声说：“那不行，我比不上他们的。”

    迟暮第一次见林江阳是十岁的时候，他带了很多礼物来拜访，笑容亲和，看起来平易近人。他和祝明山关系不错，差不多每年都会来一趟，两人摆上一桌子菜，边喝酒边谈天，只是最后不知道为什么，总是不欢而散。