第36节

    “柔儿，我问你话，你父亲跟太尉以前是旧相识么？”

    第46章 雁飞客（4）

    被这眼神一逼，嘉柔心下怪异，答道：“我不清楚，父亲常年在外结识了哪些人我姨丈都不见得清楚，更何况我呢？”

    这话没什么破绽，桓行简手底似是无赖至极把玩了一阵她的衣带，忽而又缱绻笑了，点上她瑶鼻：“你给回封书函，请他来洛阳。”说罢略一思忖，补道，“我让太傅请他来家中做客。”

    嘉柔脸上蓦地红遍了，十分难为情：“不，不用，以父亲的性子等书函到了寿春，可能人都走了。再有，我父亲说过，洛阳是个漩涡他不愿意轻易再涉足。”

    “他说过这话？”桓行简眉头一展，瞳仁中有料峭的光，“你父亲这话大有深意，不过，来洛阳做客而已，你放心，我知道你父亲志不在此朝廷不会逼着他做官的。”

    到用饭的时辰，他索性不走，命人把菜肴送到嘉柔的寝居来。叶头羹、笋鸡鹅、酒烧香螺等摆满食几，今日后厨煮的新城稻，香气肆意，嘉柔已吃了几回，忍不住问：

    “这是江东的米吗？”

    桓行简净了手，笑吟吟拿巾子揩干，撩袍坐在了她对面：“不是，洛阳城外的伊河知道么？两岸有数十支分流，土质膏沃，种出的稻子五里闻香，前几日，公府里刚遣了稻田务修塘灌溉。你要是喜欢吃，年年都吃的到。”

    话说着，蒸好的鲈鱼呈上来，浇了层浓艳肥厚的汤汁，最上头，则洒着翠玉葱段，看起来赏心悦目极了。

    嘉柔人坐那儿，亭亭的，身段好似刚抽出嫩箭的兰，桓行简噙笑打量着她，挑去鱼刺，夹放到晶莹洁白的米粒上：

    “都没问过你来洛阳，饮食起居可还都过得惯，日子也不短了。”

    嘉柔无声点点头，又摇摇头，自己都不知道是个什么意思。她细嚼慢咽，品着稻米清香，轻声问他：

    “公府还要管百姓种稻米吗？”

    诛刘融后，太傅的公府政由己出，网罗天下俊才，中枢政务逐渐转由公府操控，已是不争事实。桓行简看她问的认真，一边吃，一边答道：

    “管，公府什么事都管，百姓种地吃饭的事更要管，不是吗？”

    用过饭，桓行简把嘉柔带到前面值房，一间一间指给她看：“各曹有各曹的公务，各司其职，洛阳城大小事务才不会积久乱套。”

    府衙里的办公，于嘉柔而言，十分新奇，她恍然大悟：“铜驼街摊铺林立，卖果脯的，卖家禽的，卖布料的，也得有人管着对吗？”

    “对，铜驼街上要收市税……”桓行简忽眼疾手快一把抱住了嘉柔，她只顾两眼瞄游，脚下踩空，人跌进坚实温暖的怀抱之间，四目相对，桓行简不由笑了，“一心二用很难吗？”

    嘉柔闹了个大红脸，推开他，把神色一敛挺起胸脯站稳了。

    是夜，桓行简留宿此间，帐子轻晃，嘉柔觉得自己成了一叶浮槎被他往浩渺的波涛里带，雪肤上尽是咬痕，桓行简在她耳畔低声细语，犹似春酲：

    “我若每日都能见一见你，就很好。”

    嘉柔两手正要拿下横在胸前的小臂，听这话，人一怔，外头四时流转从容不迫，他把她又拥得紧些，鼻腔里沉沉地笑，“你父亲这个人看来是水云身，我得谢他，不知他有没有离开寿春？”

    这个时候，姜修的确在寿春城里。

    寿春，西北要枢，东南屏蔽，早在数十年前，就广开河渠，大兴屯田，每每东南有事东吴来犯魏军即可泛大船直抵江淮。王凌知道姜修漫游至此，奉为上宾，请他一同登上城楼，举目远眺，手臂扬起指向南边的芍陂：

    “君可知此处就是令吴军铩羽而归之地？”

    当下时令，冬麦已播，偶有零星绿意破土，千里沃野阡陌分割，隐约可见农人牧羊徜徉于田间小道上，好不悠闲。虽为大魏边地，却真真正正是一派物丰民殷的治世图景。

    两人追忆了番英雄争霸旧事，王凌叹道：“乱世以降，天下板荡，有一夫之勇者，无不思图谋王霸大业，如今三分天下，不比从前，怕再难能见到那番立功建业热血豪杰了！”

    姜修手底摩挲阵墙砖，霉苔微露，他笑了笑说道：“太尉今日功业既成，戍边安民，也算不负大丈夫之志了。”

    他从到寿春城，极受礼遇，王凌虽年近八十，精神矍铄，但眉宇间总含一缕忧思，摆在脸上也不明说。此刻，喟叹看着姜修：“君不知，我身受国恩，可如今主弱臣强，日夜难安啊！”

    姜修脸上笑容不改，并不反驳，而是说道：“某早远离庙堂，其间局势，不敢妄谈。”目光朝八公山方向一调，主峰上，苍苍松柏，遮天蔽石，遥遥泄了初秋的一鳞半爪。

    再往西北方向沿路有大将廉颇墓，有淮南王刘安墓，叠翠流金，幽鸟相逐，因此转了话头，“不但凡人，便是帝王将相，也照旧是白日不可系，朱颜不可驻，天地逆旅间，芸芸众生不过过客成归人，太尉，某胸无大志只愿今朝有酒今朝饮罢了。”

    这么一通说完，王凌何其精明，知道有些话是不必往下说了，脸上矜持清淡一笑：“君豁达，某自愧不如。”

    旁边舍人一直跟随，等景也看够了，无话可说，两人下了城楼往太尉府里用了饭走两局棋，姜修也就告辞安置去了。

    “太尉，我听姜修今天的意思……”舍人很是失望地看着王凌，王凌盥洗过后，捧了盏热茶继续观摩舆图，摆手说，“算了，他没那个意思，由他去吧。之前大将军请不动他，如今我待他一片赤诚，也难能打动他，既然如此，可见他是真无心插手政事，罢了罢了！”

    兖州刺史令狐愚的死，打了王凌措手不及，但夜空朗朗，有荧惑逆行入南斗，这倒更让老太尉坚定认为天象昭示着将有新主出现。等到洛阳传来天子命桓睦在帝都立庙的消息，老头彻底发飙：

    “洛阳城里都是死人吗？他桓睦就算立庙，至多也就是立在他老家河内！立在洛阳，狼子野心还不够清楚？朝中魏臣是都死绝了吗？！”

    府衙的听事里，久久回荡着他嘶哑的低吼，属官见状，个个义愤填膺。外头飞来一人，将探马自边线得来的最新军情呈报给王凌。

    “吴人封锁了涂水，”王凌把军报快速一览，啪得合上，来回这么踱了几步，眼皮一抖，“机会就在眼前了，我这就上表奏请天子授予我虎符，集结扬州各路军马，讨伐吴人！”

    表文快马加鞭送到洛阳，再递到太极殿上天子的案头，不过一日。小皇帝看王凌的意思是要跟吴人开战，军国大事，不能裁决，只得先回了太后。太后把上表一丢，眼波荡开：

    “兹事体大，陛下这事应该去问太傅，谁知道吴国是个什么情形，这仗该不该打，也只有太傅最清楚了。”

    桓睦称病不朝，小皇帝只好亲自上门去征询，他一来，府前照例黑压压站了一群恭候圣驾。这不是小皇帝第一次来，自然，也不会是最后一次。半轮红湛湛的艳阳跃出山头，照在小皇帝因发育而生出的毛茸茸胡须上，染遍金光，他青涩犹存，在太傅的园子外打量了片刻，才抬脚进去。

    表文看完，桓睦当即否决了王凌的提议：“陛下，臣听闻吴主每况愈下，此举不过为防御。伐吴不是不可，但绝非此时，太尉如此冒进要仓促举兵进攻于朝廷半点益处也无。”

    “那太傅的意思，是不可行了？”小皇帝在这上头毫无经验，可王凌是宿将，他的提议，让小皇帝一时犯难拿不定主意。见桓睦利索回绝，更是茫然，帝国仅存的两员老将谁是谁非，他决断不出，只能含糊其辞顺水推舟说了：

    “既然如此，就按太傅说的朕会驳了他，不给虎符。”

    桓睦在小皇帝那张举棋不定又无可奈何的脸上一转，咳着说：“臣虽老朽，但绝不敢在军国大计上敷衍塞责。”

    小皇帝下意识忙安抚道：“朕信太傅，伐吴本就当慎之又慎，朕也不敢妄行以至断送先人基业。”

    如此一来，王凌在寿春难免抑郁，不肯再等，立刻遣将军杨宏同兖州新刺史黄华联络上，告知欲立楚王行废立之事。

    兖州，刺史府里黄华接待了杨宏，听人把来意一说，心头紧了下，面上却不急不躁，一时间，不说应，也不说不应，而是将盏热茶塞到他手中。那张脸上，是个十二分忧心的模样。

    “将军，这件事，”黄华倾身点了点几案，“还请将军细想，天子虽幼弱，可那是先帝名正言顺的皇嗣，楚王是陛下的叔祖，怎么着也轮不到楚王继承大统罢？太尉他若是不满太傅专权，该讨伐太傅才是，怎么打出的是个废立名号呢？这里头，是否存在私心也未可知啊！”

    杨宏脸上极快地闪过一丝犹疑，被黄华敏锐捕捉，于是，将他手一执，恳切道：“将军，凡举大事，应本人情。大将军刘融等人是骄奢失民，太傅拨乱反正，虽天下名士减半，可在洛阳城里选贤任能，体恤百姓，加上他父子手握中军大权，太尉欲以地方抗衡中枢，一来兵力是否能调动尚且未知，二来师出有名名却不正，你我不过人轻官微，拿全族人的性命冒险，实不可取啊！”

    一席话，说的杨宏心绪大乱，煎熬半晌，一咬牙打定了主意。两人来到案前，一人研墨，一人抻纸，就着烛火迅速将太尉王凌谋事写就按上手印，又落款姓名，连夜加急送往了洛阳。

    马蹄子声惊破黎明曙光，天色微醺，几点星光犹拥残月，桓府大门就被拍得震天响。很快，一抹身影闪进了深庭朱户。

    太傅咳了一夜，当桓行简把书函念与他听后，他气喘不已，两只眼，停在遒劲八字上，慢悠悠吟出：

    “肃清万里，总齐八荒。”

    英雄迟暮，人间亦是不许见白头，桓睦咳得眼眶湿润，入秋以来，他总是能敏感察觉到那份凉，像是自诗三百里随意就拎出来的那么一句蒹葭苍苍，白露为霜。

    清冷得很。

    手底，摩挲着棋子，桓睦示意桓行简放下书函，“你看下一步该如何走？”

    几番迂回，桓行简终于把黑子大军压上，手指一落，从容道：“太傅大可不动声色，直捣寿春。”

    一局既了，桓睦哼笑着把棋枰一推：“你赢了，子元。”

    “太傅……”桓行简将棋子慢慢收好，拧眉望进父亲深沉的双眸里，桓睦把头一点，“我说过了，此行务必亲征你随我去，无需多言！”

    天井中，一树的木芙蓉悄然而绽，似有若无的清香，弥漫在庭院当中。桓行简从屋中出来，夜风顿时窜上脸面，一阵轻寒。

    新房里，朱兰奴正在盘问战战兢兢的小婢女，他立在门口，听得一清二楚。

    “我又不吃人，他把他的心头肉弄公府去做什么？按我的吩咐，明日把人接回来，我定拿她当亲妹妹待。”

    “奴不敢，此事要先回……”

    啪啦一声，又是什么器物跌了，碎冰一般的声音，在静谧的夜色里格外突兀。

    他沉思片刻，命石苞将绝影牵来，疾驰到公府，裹挟着秋寒进了嘉柔的屋子。门开合之间，烛火也跟着晃了一晃，嘉柔未睡，正一笔一笔点染案上的野菊，正是北邙山最常见的风中物。

    本一室宁静，桓行简那冷如刀锋的眉头一动，刺破了这份宁静：“去校场再练练你的马术。”

    嘉柔吃惊抬眸，他人靠近，那股清凉气息也随之而来，她视线上移，看着他的眼睛：

    “卫将军怎么这个时候来了？”

    他径自把她从案头拉起，手微凉，嘉柔下意识就想缩回去，被握紧了：“我刚才的嘱咐，你听见没有？”

    不知怎的，嘉柔只觉这人莫名其妙，眉眼一弯，噗嗤笑了：“这么晚，黑灯瞎火为何要我去练马术？”

    “不是此刻，”桓行简一怔，被她傻里傻气的问话惹的也是一笑，“你在这里住得闷不闷？”

    自然是闷的，可人总要学会自己给自己找乐子，嘉柔秀眉微蹙，随即淡淡笑了：“嗯，什么时候我能像父亲那样能去游历四方就好了。”

    凉州的风沙，搏击的鹰隼，连绵起伏的雪山上开着莹白如玉的雪莲花，她见过那样的山河，听过那样的驼铃，更眷恋软红人间。

    “柔儿，我要你跟我见识回兵不血刃，你敢不敢？”桓行简把腰间短刀一解，隽秀的眼停在嘉柔那张百看不厌的脸上，微微笑了。

    第47章 雁飞客（5）

    洛阳城外，秋风一起，洛水便扬起无数清波，来往画舫不断，桓行简带着虞松从浮桥下来，步履稳健。

    因春日瘟疫，免了百姓一岁租赋及关市之税。两人从南郊来，桓行简一脸风尘仆仆，马靴脏了，也不在意，“常平仓得尽快建起来，丰则籴，俭则粜，即便遇到像今岁这样的凶年，不至于饿死人。”

    公府里的事，禁军的事，眼下要出征的事，没一样让人轻松的。桓行简每日精力好极，无穷无尽，不过睡两三时辰，第二日又是个精神抖擞神采奕奕的模样。里外大小事务，无一不勘察了个遍，纲纪甚严。

    虞松跟出来惯了，他本是个文士模样，白白净净，一张脸皮子糙了几分。此刻，同桓行简说话永远是个斯文谨慎的神态：“是，郎君看得长远。”

    脑子里却算着卫会这少年人怎么回事，眼看这要动身南下，过了十日之期，怎不见来公府拜会郎君？虞松琢磨了半晌，也知道他那人神出鬼没的，最无常理，不好揣度，只好想着再耐心等上一段时日罢。公府里，务实的人才不少，卫会若是能来，定是最机敏的那一个。

    虞松很愿意为桓行简举荐这样的少年郎，于是，略略一提：“太傅将本外放的卫毓又召回了朝廷，他那个弟弟，其实并不逊色于他。”

    桓行简脸上淡淡的，气度越发沉稳：“有所耳闻，不过，少年人华而不实或是名过其实也是有的。到底怎么样，要用了才知道。”他目光一转，罕有的同虞松开起玩笑，“我初见主薄时，见主薄是个文弱书生样，不想下笔如刀，刀刀要害，望主薄日后也千万不要吝惜怀中利器。”

    这是要他表忠心了，虞松焉能不懂，他望了眼桓行简那张年轻的脸，忙垂眸应了声“是”。

    过宣阳门，听驼铃声传来，有碧眼雪肤的胡姬出入铜驼街。桓行简信步上前，这批货物多为玛瑙、珍珠、绿松石等。他手一伸，翻出个波斯国的假面，纯金打就，沉甸甸的，美丽的胡姬用生硬的官话跟他搭腔，他笑笑，爽快付钱要了。

    刚抬脚走人，身后一群小儿乱哄哄唱着歌谣蹦跳着过去，桓行简捏着假面，入耳的不过两句：白马素羁西南驰，其谁乘者朱□□！

    清脆的童音远了，他嘴角一弯，问虞松：“主薄听见了？”

    洛阳城中，黄口小儿每日乱窜嘴里童谣早不知换了多少首，虞松习以为常，笑道：“属下刚听了则逸闻，说白马河里跑出匹马，奔到牧场里，引得百马长嘶附和，声达于天。”

    桓行简嗤笑一声，目有嘲弄：“看来，太尉跟楚王是下了番功夫的，雕虫小技。”

    虞松每日在公府里忙得脚不沾地，出城公办，也是快去快回。一首童谣，没怎么往心里去，听桓行简话里有话，不及细思，身后传来一道轻快声音：

    “卫将军。”

    转头见是卫会，虞松颇意外，卫会冲他微微一笑，神情难得持重。虞松笑笑，一副静候卫会表现的情状。

    果然，桓行简继续往前走了，状似无意问卫会：“士季听到刚才那首童谣了么？”

    卫会规规矩矩的，自然跟上，同桓行简保持着微微的距离：“是，会愿为将军解题，还请将军折节一听。”