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    手中温帕一下下轻拭如絮柔软的娇小身子，李清珏静夜不眠，伴着榻上小儿睡了又醒、醒了又睡，间或在那纯净剔透的目光及戳心稚嫩的咿呀声中想得半分明白，缓缓裹住孩子丁点儿大的拳头，低道：“我不知你名姓，但既往世间来这一遭，便当怜取华年，一朝一暮皆不相负。”

    怜华二字，便作新名。

    小孩儿张了张口，眨眼仿佛听得格外认真。

    李清珏垂首在那拳上轻轻一吻。

    因此子之故，李清珏不再骋马快走，置办车架物什，逢雨多加逗留两日，再又向南缓去。

    两日间怜华身子渐好，跟着李清珏不哭不闹，偶随马车颠簸得难受了才瘪嘴哼叽两声，被李清珏抱在臂间一哄又好。

    过不数日再经村镇歇脚，李清珏终得空暇书信一封至京中赵府，信里未刻意提及养子怜华一事，只把那日入耳闲谈稍作阐述。据那商户话里所言，倘虞山之西确因山势难行而人迹罕至，倒值得一探究竟，若能于山中寻出一片清净地，则来日演兵无忧。

    李清珏决意行向虞山，书信辗转经日入京。

    那信纸在赵珂阳手中逐字逐句展阅罢，总算令他安神几许，近日来久久未闻音讯，唯恐李清珏于途中有所不测，至此刻消息传回才定下心来。

    赵珂阳即刻派人候于虞山附近，静待接应，并回信将详细安排告知分明。临落款时略作嘱托，道平怀瑱终日忧思难绝，教李清珏安顿妥善后，陈信太子以示安好无恙。

    李清珏满腔离愁为“太子”二字倾盆而出，数日里寄托养子之身的那一怀相思之苦顿时无穷无尽，疼得他呼吸凝滞，更疼得锥心刺骨。

    想他自五岁那年初遇太子，此后十年有余，近乎日日相见，时时相伴，便是爹娘兄姊皆不如这般亲近。

    而如同体同生之人，就这般天南地北断在两端。

    夜月正圆，李清珏静坐院中树下，树影疏萧，清辉斑驳落身，抬眼高望时，薄云恰被叶刀星星点点割裂，如烟如雾，与顶头枝叶接连一片，于这黑幕中似万千手掌狰狞伸展，遮天蔽日。

    他合眼再睁，垂眸下看，怀里小孩儿安然偎在胸膛，这会儿已是睡了，倒是唯一杳无心事之人，身世坎坷至此，却因无知而无愁。

    李清珏将他轻抱回房，仔细送回绵软床榻中，罢了拾起素净发带将覆背青丝微微拢起，独绕桌后拨亮灯芯，提笔濡墨，思念铺陈而落。

    “太子，夜深了。”

    钟钲沉沉鸣响，子时即至。

    李清珏不知宫中之人同未入睡，平怀瑱虽早作梳洗，然觉锦褥软枕日复一日地烙背，始终辗转反侧，起身到这廊里默然静立，一晃一个时辰。

    守夜宫人莫敢叨扰，又恐太子单衣蔽体，遭夜风吹凉了身子，只好悄悄儿将蒋常请来。蒋常来到廊里，见此景自知劝不得，噤声入殿取来外衫为太子覆在肩头，随即退离三步，陪在旁立着，直到宫漏隐隐响了声才低低唤出口来。

    平怀瑱凝着圆月的眸子乏得酸胀不堪，仍不愿挪眼，此时闻声慢慢紧了袖下双拳，蓦地喑哑问道：“若是你，可舍得不辞而别？”

    蒋常断不敢应声，顺眉垂目，想平怀瑱此言当不指着答复。果不其然，只半晌后听他又自语道：“清珏惯在京城，此去南方只怕诸多不适。”

    蒋常这才抬了眼。

    过廊走了一阵急风，将外衫吹斜几寸，平怀瑱抬手一拢，扶着衣襟忽见身侧小太监俯首跪下，万般斗胆道：“奴才愚见，以为李大人……早不惯在京城。”

    平怀瑱眸光敛紧。

    蒋常自知失了规矩，然忆起日前李清珏离京前夕与他交代之话，直硬着头皮咬紧牙关说下去：“李大人心底念着太子，非是惯在京中，而是惯在太子之侧……年前身受大劫，李大人仍困守宫中，是为太子；如今忍痛离去，也是为太子。奴才旁的不懂，却懂李大人将您放在哪般位置，既然仅是别离一时，太子便该万事如昨，莫令奸邪钻了空子，更莫令李大人万千心力付诸东流。”

    一番话道得平怀瑱分外惊讶，不禁凝眉将那低伏身背俯视良久，好半晌过去才状似无波地斥出“放肆”二字。

    蒋常自知放肆，然方才所言尽皆肺腑，不得不说。

    那夜平怀瑱情绪低郁，独于御花园亭中寂坐许久，迟迟不肯归殿，蒋常四处寻他不得，情急之中只好求助于李清珏。

    李清珏端着了然模样，俨然知他身在何处，亲自出殿相迎，行了数步忽然折回身前，与蒋常道了数句话。

    “你跟随太子十余年，乃太子心腹，不论何时，都当忠于太子，至死不叛。

    “我知你天性怯懦，却也曾见你为主卖命，便知你并非了无志勇之气，来日且长，你定要时时记着这口气。

    “太子亦是凡人，亦有低迷不振之时，你贴身在旁当予以警觉，虽忠言逆耳，但万不能因胆小怕事而明哲保身，唯有太子不忘心中大业，才可令旁人无可趁之机。”

    自何家问罪之后，蒋常便再未见过李清珏眸里有过这般凌厉之色，直教他一时怔住，呆呆望着，忘了点头或是摇头。

    李清珏正色再问：“今我所言，你可明白？”

    他这才颔首：“奴才明白……”

    李清珏眉心紧蹙：“可当真明白？”