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转身就往外走。 青竹指着将将买回来的木炭道：“阿姐，木炭怎办？” 芸娘立刻道：“带回，一根都不许留在此处。” 因着心中存着这口气，原本二钱的木炭又给配了十个铜钱的骡车钱。 时辰尚早，天色却似夜晚，头顶上云层渐厚，开始起了风，眼见着雨水就要落了下来。 进家门之时，李氏已经进房上了榻，只有李阿婆守在厨下一边热饭菜一边等她俩。 她忖着她阿娘该是忙乎了一日太过劳累而早早入睡，便也不敢高声说话，与青竹吃过了饭也早睡了。 大雨瓢泼而下，到了半夜方转成细雨。 第二日起了大太阳，院中积水被日头一晒也便瞧不见踪迹。 待吃过早饭，李氏向芸娘问道：“吃饱了吗？” 芸娘便笑嘻嘻道：“饱的不能再饱了。” 李氏面上毫无笑意，转头又问青竹：“你也吃饱了？” 青竹便憨憨点头：“同阿姐吃的一样饱。” 李氏点点头，厉声喝道：“跪下！” 跪下？ 芸娘向四处瞟一圈：又要给人磕头还人情？这几日也没欠旁的人情啊！ 李氏另一声厉喝已随之而来：“跪下！” 芸娘瞧着她阿娘的脸色从未有过的难看，立刻拉着青竹跪在了院当中。 李氏坐在条凳上，一只手虚虚指向芸娘，声音颤抖且凌冽：“说说，说说你那胸衣的买卖，再说说唐掌柜，他家住何方，是何模样，你去上工的铺子位于哪里！” 芸娘的脑袋哄的一声炸开。 昨日王夫人来了家里，她便提心吊胆了一整天。 原本以为她阿娘没有察觉，未想到满身怒气却留在了今日才发作。 李阿婆忙在一旁劝慰李氏：“有何事让孩子起来回话，昨儿才下了雨，跪着要风湿……” 李氏却定定看着芸娘，脸上神色没有一丝一毫的松动。 李阿婆只得转过头来劝解芸娘：“快回答你阿娘的问话，别将你娘气出个好歹来。” 芸娘却如闷葫芦一般，一言不发。 不能说，如若说了，依她阿娘的性子，只怕立刻就要让她关门结业，自此让她老老实实待在家中。 李氏冷笑一声：“不说话？你若不想招认，你立刻离开，从此你我再无母女情份，你走你的阳关道，我过我的独木桥！” 过往一瞬间从心头涌起，她阿娘为她熬药，为她缝衣，为了将滚烫的稀饭吹凉，为她拧了手帕擦脏了的手脸…… 泪水顺着她面颊扑簌而下，她扑上前抱李氏的腿哀求：“阿娘……不要……阿娘……我舍不得你……” 李氏一把推开芸娘，哽咽道：“我生你养你，不是为了让你攀龙附凤……不是为了让你赚大钱养我……更不是为了让你将我蒙在鼓里，欺我骗我，将我当猴耍！” 芸娘哭的上气不接下气，不停摇头道：“不是……我不是……” 李氏将自己面上泪水拭去，平复了情绪，问道：“好，你便将你隐瞒我的一一道来。如若有一丝欺骗，你即刻就走！” 芸娘心知胸衣这事已是隐藏不住，否则日后暴露她阿娘会更震怒，只得一言一语将她是怎样同青楼开始了胸衣生意、怎样捏造了唐掌柜做挡箭牌、怎样赁下了内秀阁当成她白日歇脚之地一一道来。 只在她是如何想出了胸衣这种东西上做了隐瞒，借口说这是她过去几年冥思苦想之物。 李氏便指着青竹道：“所以她也并非同你一处帮工之人，她兄嫂要卖她的事也是编造的？” 青竹眼泪咕噜噜掉下来，抽泣道：“我原本是在青楼里当丫头，因为主子被赎身，便给我发还了身契。老鸨子却私下将我捉了去要卖出去……是阿姐救了我回来……婶娘，都是我的错……” 李氏冷笑道：“很好，两个合起伙来骗我……” 院子里一时只有芸娘同青竹的抽泣声。 李氏最后问道：“这两年你一共骗了多少银子？” 芸娘着急辩解：“银子不是我骗的，是一件件胸衣卖来的！” 李氏便问：“多少？一共得了多少银两？” 芸娘在心里默默算了一算，觑着她阿娘面色，垂头小声道：“接近……八百两……” “多少？”李氏的声音陡然提高。 芸娘不由得开始发抖，强自忍着心中惧怕，轻声道：“八百两……” 李氏立时从椅上起身，一只手捂住胸口，半响方一字一句道：“八百两！三年不到便赚了八百两！什么样的生意两三年时间能赚八百两银子？这不是骗人是什么！” 她面色苍白，身子摇摇欲坠仿似要站不稳，唬的李婆子忙忙上前搀扶着她进了房中躺在了榻上。 片刻后李婆子从李氏房中出来，瞧着当院中跪着的这两个娃儿，叹口气道：“骗了人八百两……我也没法替你说话……” 日头渐渐酷晒起来。 李氏躺在房中不见出来。 李阿婆做了午饭端进李氏房中，却劝不动她吃饭。 阿娘不吃饭，芸娘同青竹自然不敢动筷。 院里雨水留下的湿气完蒸发的一干二净，秋老虎肆虐横行，芸娘只觉着膝盖与发顶似要燃烧起来。 李阿婆心疼不过，偷偷取了麻袋往里面塞了破布做成个临时的软垫放在桂花树下，牵着两人跪到了树荫下。