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紫媛一想到杜越娘的身体，长叹了一口气：“妈妈还不清楚吗？这过了中秋，天气转凉，等入了九、十月，能不起了咳就是万幸了。” 常嬷嬷也皱了眉头，她还记得去年有一回杜越娘厥过去，查大夫开方子时就说过，最多撑过一个冬日，再熬一个是熬不过去的。 这么算算，也不过就是这小半年的事情了。 正月里，正屋里的那一位就要生了，也不知道杜越娘能不能挨到那个时候。 这些话，常嬷嬷不会与紫媛讲，只是道：“我进去看看姨娘。” 紫媛点点头，见常嬷嬷进去了，她扭过头望着西厢房的方向，里头哭声还未止。 要出嫁的是桃绫。 这一年紫媛和桃绫打得交道不多，却知道她是个能干老辣、深得臻璇信赖的，她能这般风光嫁人，臻璇是费心了的。 可要是杜越娘也能坐在正屋里，能有这般权利，对身边的人肯定也不会差。 只可惜。杜越娘是枯灯一盏。 臻璇没进门的时候，碍着老祖宗脸面，夏颐卿隔半个月会来坐上一刻钟，与杜越娘说上几句话。等嫡妻进门，一年来过来的日子，局指可数，有几次还是杜越娘病重来的。 谁叫自家主子是个妾呢。 紫媛凝眉，不再多想，也不去听那飘过来的哭嫁声，转身进了屋里。 第二日，臻璇起得很早，挽琴替她更衣梳妆。 桃绫那儿热闹，等依着吉时。绞脸梳头，外头噼里啪啦几声鞭炮。 臻璇端坐在屋里，杏绫笑着道：“奶奶，钱五奶奶要来给您磕头了。” 杏绫刚说话，桃绫正好进来。一听这话，脸刷得红了，羞得啐了杏绫一口：“作死！” 杏绫掩嘴笑了：“新娘子可不能如此。” 桃绫没办法，又叫身边的喜娘催了催，上前跪在了臻璇面前的蒲团上，磕了头。 午蝶扶了桃绫起来，盖头盖上的时候。臻璇瞧见了桃绫的眼睛，通红通红的。 轿子停在天一院角门，一路抬出夏家往钱家去了。 席面前一回夜里就摆了，今日没有再办，等新娘子一走，天一院一下子安静了下来。 站在廊下看了一眼西厢房挂着的红绸。臻璇与挽琴道：“随我去一趟长生居。” 挽琴惊讶：“奶奶这会儿过去？” “恩。” 臻璇到了长生居，守门的小丫鬟一瞧见她，赶紧跑了出来。 湘翮也迎了出来，扶着臻璇道：“今日不是桃绫出阁吗？奶奶怎么过来了？” “刚送她上了轿。”臻璇笑着与湘翮道。 老祖宗正在诵经，臻璇大着肚子不方便跪下。就坐在蒲团上念了一会。 老祖宗诵完了，放下手中佛串，笑着问她：“颐卿媳妇怎么来了？” 臻璇浅浅笑了：“来菩萨跟前静静心。” 老祖宗了然。 等两人在梢间里坐下，老祖宗抿了一口茗茶，道：“明明只少了一个人，可却是哪儿都感觉不对劲，是不是如此？” 臻璇一愣，待明白过来老祖宗的意思，不由笑着点了点头：“就如老祖宗说的。桃绫跟了我十多年，一下子真的感觉空荡荡的。” “这是头一个，将来还会如此的。”老祖宗闭上了眼睛，在心里数了数，“我这儿出去了十几二十个了吧？我都数不清了。好不容易调教出来了，年纪也就大了要放出去了。” 这种体会，过来人都清楚，尤其是老祖宗这样的，身边的人换了一拨又一拨。 湘翮跪坐在老祖宗身边替她捶脚，一直低着头，看不清面上神情。 “我也不知道还能活几年了，实在懒得调教新人，还是旧的用得惯些。”老祖宗拍了拍湘翮的额头，“习惯喽。” 湘翮笑了。 老祖宗看了眼臻璇的肚子，她还记得，那一年杜越娘也是怀到了这个月份，只是肚子小些，看不清楚。 一帖药打下去是必然的，规矩就是规矩。 老祖宗再疼杜越娘，也不敢乱了百年的规矩，但到底还是难受的。 “颐卿媳妇，越娘那孩子……”老祖宗一说起杜越娘，心里就酸得慌，她叹息道，“你别往心里去，我知道你是个好的，伯祥媳妇挑媳妇儿的眼光素来都是不错的。我喜欢越娘，是有我的道理的。” 臻璇没有说话，只是安静地看着老祖宗，等她继续说下去。 “能活到我这把年纪的并不多，老婆子上了年纪了，看人就和从前不太一样了。看到的是这家里上上下下见了我就磕头就问安的，我一生气就噗咚噗咚跪了一片，可我有时候会想，这是真的孝敬我呢，还是就装装样子巴不得我早些死了算了，想得多了看谁都是妖怪了。” 老祖宗吸了一口气，沉默了片刻，才又开了口：“病得厉害的那几年，想着的就是久病床前无孝子。世事不就是如此？你看这一回仲祥媳妇娘家那三哥，不就是个例子。那时候啊，就是越娘伺候我伺候得最用心，日日与我说笑，逗我开心。她是真心对老婆子好，所以老婆子也会对她好。” 患得患失，年纪大了的都会有这样的情绪。 “那些安慰的话都不用讲，我知道你是个有孝心的。你现在挺着肚子不方便，等出了月子，空闲时候就来陪我念经。” 臻璇点头应下。