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    小忠叫了一声姐夫，足够何兆高兴一整天，看着张英被新郎接走，他蹲在院坝上唉声叹气，欲言又止地看肖缘。不用想也知道他在羡慕什么，肖缘当做没看见。

    何兆就转过头去，跟小忠咬耳朵，肖缘拍了他一下，“你再乱教，我就不让他跟你玩了。”

    酒宴结束之后，何兆送肖缘回家，她不想跟他走在一起。何兆双手插兜晃晃悠悠走得慢，肖缘就加快步子离他老远，等何兆赶上来，她又慢下来。

    何兆立在原地，语气威胁，“肖缘你故意的是吧？叁天不打上房揭瓦了。”

    “我到了，再见。”

    肖缘噗噗笑，叁两步跑上门前的小土坡，朝他挥挥手。何兆一口气噎住，对着紧闭的大门望眼欲穿，等了半天也没再打开的迹象，焉头巴脑地回去了。

    李绣正在家里缝被子，看儿子回来了，问他婚宴办得怎么样，热不热闹。何兆兴致缺缺，“凑合吧。”

    李绣趁机调侃儿子，问他以后想办个什么排场的婚礼，何兆想了想。他家小丫头虽然比较务实，肯定不会在乎什么排场，但他不能因此吝啬。该给女方家的缝纫机、自行车啥的一样不能缺。

    她都没什么好衣裳，得买几套结婚时候穿，之后的或者扯布自己做或者买成品，总要有像样的。他屋里没怎么装扮过，梳妆镜、衣柜、脸盆、保温瓶啥的都得有。

    最重要的，该早早准备一张新床，总不能到时候还是陪他从小到大那张，惹人笑话。何兆陷在自己的幻想里，一会儿兴高采烈，一会儿愁眉苦脸，给李绣看呆了。

    他跑过去抱住李绣的胳膊，“娘，我的亲娘，你儿子要是结婚，里里外外你得资助一把吧。您放心，这笔买卖绝对亏不了，往后就从一个人哄你开心变成两个，多划算。”

    李绣不想理会他的胡搅蛮缠，跟儿子如出一辙的浓眉瞪开，好整以暇，胸有成竹道：“说吧，哪家的姑娘啊，我是不是快当婆婆了。”

    何兆嬉皮笑脸，“早着呢，你要当婆婆也是最年轻最好看的婆婆。到时候我给你儿媳妇领过来，她得管你叫姐。”

    李绣嫌弃地推开儿子的脸，心里已经有几分确定何兆这是谈对象了，却不急着问是谁。儿子这一年来的变化她看在眼里，知道上进努力了，以前倔得像头驴，让他去干什么都说没兴趣。

    先前突然想过去学开车，到了县城也并没有打着学习的幌子胡乱鬼混，而是真认认真真、勤勤恳恳地学车。那么怕脏的一个人，竟然不怕吃苦，修车也肯上手，他五叔跟他们说，何兆自己一个人在外头是真勤快又上进。

    现在多懂事，说明那姑娘对他的影响都是积极向上的，那个人让他产生了要努力要养家的念头，这是真喜欢啊。他们家不是未开化的父母，支持儿子自由恋爱，只要他过的开心舒服就成。

    这都来打探她的口风了，离见儿媳妇还会远吗？李绣是真不忙。却没想到，她第一次听说何兆的对象那从流言里来的。

    河子屯不大，大队人家加起来不过几十户，虽然住处都隔得远，有个什么风吹草动还是很快就人尽皆知。李绣妯娌过来家里找她说话，无意间提起那事的时候，李绣还不知怎么回事。

    何兆大伯娘吐掉嘴里的瓜子壳，拿眼睛斜李绣，“哎哟，你还不知道？外头都说呢，你家小子跟肖家那个叫小缘的谈对象呢，两个人手拉手嘴对嘴的，都给人看见了。”

    何兆大伯娘最不忿全家老小都偏着何兆，尤其何家奶奶，简直当个心肝肉，不知藏了多少私房以后要留给何兆呢。何兆要是个好的也就算了，偏生是个混不吝、游手好闲的，凭啥呀，她家儿子差哪了？看吧，坏痞子就不会干好事，小时候招猫逗狗，长大了就知道偷人了。

    李绣脸色一垮，义正言辞道：“他婶子你这话可不能乱说，我家何兆是个男娃没啥事，人家姑娘可经不起这谣言。”

    何兆大伯娘心里幸灾乐祸，嘴上不饶人，“外头说得有鼻子有眼，还说两人年纪小，指不定就咋样了，哪里是我乱嚼舌根了。再说，何兆从小就是个天不怕地不怕的，这也挺像他的作风。”

    “你从哪里听来的这话？”李绣忍着气愤。

    “忘了，好像是夏寡妇说的。”

    两人这里正说着，大门一下从外面拍开，又弹了回去。李绣起身一看，原来是何兆，这会儿已经跑下河沟了，她略微一想，暗叫糟糕。

    周桂花本来回了一趟娘家，跟肖兰大姨从村口回来的时候，看见几个媳妇子站在那里说笑，一看她来了立马就不笑了。她虽奇怪倒没追究，打个招呼继续往回走，走到半路上，遇到肖缘堂婶，脸色也怪怪的。

    周桂花莫名其妙的，这下可算拉住人，肖忠娘其实也听到了流言，只是不大相信，说完又道：“缘缘可乖，哪个嘴里长疔的乱说也不一定，你回去好好问问。”

    周桂花都忘了自己咋回家的，只是一路上风风火火、怒气冲冲，好些人冲她打招呼都没听见。她气糊涂了，推开门就四处找人，肖缘正在喂猪，就被她一把拉出来，胡乱骂道：“我是白养你了，怎么教你的？咋就这么不学好，你一个姑娘家，你要不要脸啊，小小年纪就学人家找汉子。这下好了，人都知道了，我的脸往哪里搁，你还活不活……”

    肖缘被骂懵了，周桂花抓了一把竹条子，抽在身上火辣辣得疼。肖缘捂着脸哭，辩驳不了，怕越抹越黑，只能弱弱得解释，“我没有，我真的没有……”

    院子里一阵鸡飞狗跳，肖飞想护着她姐，不小心挨了几下，疼得跳脚，“娘喂，谁说啥了，你问清楚了没？”他二姐那胆小的，敢跟汉子来往？那他就敬她是条汉子！

    周桂花晕了头，边打边骂，一定要肖缘说出是谁，他们都干了些啥？为啥外头传那些闲话。肖缘一句都说不出来，硬生生挨了一顿好打。她娘打他们姐弟几个，小时候一个多小时不带累的，她已经许久没挨过打，这一次真是做好了准备。

    肖飞一个小伙子，被周桂花一把搡出去老远，举起的竹条没落在肖缘身上。一个人从门外飞快冲进来，将肖缘护在怀里，一下被抽得哼了一声，显然也痛极了。

    何兆不敢拦周桂花，只能护着肖缘，“婶儿，你别打缘缘，你打我吧，都是我混账。”

    一看何兆出现，周桂花心里就有了数，只是装糊涂，“何兆你让开，这我家事。她不学好，我这个当娘的当然能教训。”又骂肖缘，“我拉扯你这么大，不指望你出息我脸上有光，不图你有钱有权给我养老，安安生生的都办不到哇，做出这么没脸的事。咱俩都甭活了，一包耗子药下去落个干净。”

    周桂花只是揪着肖缘又打又骂，又闹着用头撞她，肖飞抱住她的腰拉都拉不开。

    “你走开，我管我家闺女，打死也是她的命。”周桂花瞪了何兆一眼，这一次是打自己家的人，往后再听见这样的事，她就该换人要说法了。都到这份上了，到时候全是她的理。

    肖缘手臂上布满高高隆起的红印子，身上还不知有多少，她又哭得伤心，何兆心疼坏了。几个人揪在一起，不可开交，他突然跪在周桂花跟前，“婶儿，都是我的错，是我缠着缘缘的，她都不理我来着，我没对她干什么，外头人乱说的。我知错了，我跟缘缘结婚，只要你同意，我马上叫我娘来提。”

    剧情进展的太快，周桂花本来也是想试探一下何兆的态度，是不是有点过了头？

    “你别打她了好不好？要还生气，就打我吧。”反正他皮厚，打不死。

    这时候，李绣也赶来了，人家闺女都快被打死了，顾不上丢脸的儿子，上前拉住周桂花。何兆可怜兮兮喊了一声娘，满是焦急，李绣没理他。

    “他婶儿，你看我家小兆咋样，你要同意，我就叫他上门也使得。可别再气了，缘缘我看着也喜欢，两个孩子又玩的好，真在一处恐怕还真行哩。小兆如今在认真学开车，等他会了就在贸易部找个事儿，绝对饿不到小两口……”李绣苦口婆心，表示这个责任何家一定承认，何兆也不是真没出息，靠着家里也不能亏了他。

    周桂花本来最担心的就是肖缘，如今何家主动站出来，闺女又没吃亏，便隐隐被说动，李绣这才抛出疑点，“你别一上来就急吼吼凶缘缘，孩子恐怕还不知道咋回事呢？听说是夏寡妇那透的话风出来。当然我也不是推卸责任，孩子们的事咱们有商有量的办就是了。”