第82节
她爱护世人，绝不是因为这是神殿的要求，而是她本就心怀信仰。 虔诚的信徒们自发走上皇城的街道，从城门到神殿的大门前都挤满了前来跪拜的民众,但他们只是远远地观望着,并不打算上前打扰刚刚进城的骑士团。 街上挤满了人，但却寂静无声,没有一个人说话,甚至于呼吸声都轻不可闻,无数双眼睛沉默地望向被骑士们簇拥在中间的白衣圣女。 她的脸上犹带着一贯的温和笑意,双眸的色泽原本是偏冷色调的,但当她笑起来时,那丝稍显冷淡的光芒便慢慢泅开来，化为了如水一般的柔暖。 顾盼对这种万众瞩目的情况习以为常，身边的骑士团常年跟随在圣女身边，自然也不会感到不自在，唯有跟在她身后的芙诺雅满脸别扭，压低声音对她说：“喂，这些人都在搞什么，直勾勾地盯着你看，也太可怕了！” 见顾盼泰然自若，芙诺雅不得不有点佩服她强悍的心理素质了，要换做是她自己，被千百双眼睛如探照灯般盯着，早就忍不住落荒而逃了。 也幸好这些跪拜的人注意力全放在顾盼身上，芙诺雅才能借机喘口气。 她顿了顿，迟疑着问：“我说……你平时出门的时候，不是也会碰到这种情况吧？” 她正说着，自己就禁不住打了个寒颤。太可怕了，每时每刻都有人盯着，哪里还有半分自由。 顾盼微微侧过脸，对她笑了笑，柔声解释：“教皇陛下是出于安全考虑。” 事实上芙诺雅还真说对了，圣女身为神殿最重要的一枚棋子，教皇当然不可能放任她在外面乱跑。以前的时候，除了参加祭典，安苏娜极少会踏出神殿外，活动范围基本上就被框定在里面了。 曾经的安苏娜一心信任着将自己抚养长大的教皇，无论教皇提出什么要求，她都毫不怀疑地去执行，或许让她去死也不会有半分犹豫。 然而就是这样一个忠心耿耿、一生为光明神殿的发展殚精竭虑的圣女，最后却被教皇拿来当挡箭牌，惨死在前来讨伐的“勇士”手中。 而顾盼现在则是要回神殿接受教皇的召见，她现在要担忧的，除了如何解释她在弥月森林失踪的事，还要想方设法隐瞒自己被污染的事情。 毕竟皇城的总殿是教会的大本营，那里的光明之力是整个大陆最为充沛的地方，一不小心她就可能会露陷。 芙诺雅不知道顾盼短短时间内就转过了那么多念头，她只是眼中露出点同情，望着顾盼感叹道：“你看起来风光，实际上过得也不容易嘛。” 顾盼只微笑以对。 岂止是不容易，用如履薄冰来形容也不为过。 芙诺雅感叹了两句，就将这件事抛在脑后，转头往队伍最后方瞥了一眼，捕捉那抹看上去异常纤瘦的身影，不由凑到顾盼耳边，轻声问：“你……真的准备带他回神殿？” 顾盼亦是朝后望了望，笑容里多了丝无奈的意味：“没有办法，这个契约我暂时无法解开……只好委屈他跟着了。” 芙诺雅也想起了那时候的场景，声音一低再低：“别怪我没警告你，那可是一只精灵！虽然你用法术遮掩了他的样貌，但要是被发现了，会给你带来大麻烦的！” 顾盼挑了挑眉，不在意地道：“我知道分寸，不会有人发现的。” 她们所谈论的人，正是那时候在码头救下的白发绿眸的青年。 当时，顾盼被某种莫名其妙的力量所牵引，弯身触碰到锁住青年的牢笼后，那坚固无比的铁牢顿时土崩瓦解，接着，她又被操纵着一一触碰了缠住青年四肢的铁链——与铁牢一样，这些看似坚不可摧的锁链在她的手指拂过时，全都化为了碎屑。 只有青年脖颈上的铁项圈仍牢牢地箍住他，无论顾盼怎么碰，也没有丝毫反应。 最后还是一直漠然旁观的青年出声为她解释：“不用费劲了，那是打不开的。” 青年的声音如同他这个人一样，受尽了神明宠爱，听在耳中仿佛能令人醉过去，但他神情木然，嘴唇机械性地一张一合，说出来的话毫无起伏，仿佛只是照着台本念词一般。 “这是奴隶的印记。” 青年这般说完，就紧紧闭上嘴，任凭顾盼如何旁敲侧击，都不肯再开口多说半句，只拿一种奇异的、似厌恶又似嘲讽的眼神望着她。 铁牢和铁链都是顾盼打开的，虽然她不太明白为什么芙诺雅使劲手段都搞不定的牢笼，反而会在她的轻轻触碰下碎成飞灰，但将青年扔在那里不管也不太实际。 他长得太过漂亮了，但顾盼探查过后却发现，青年脖颈上的项圈似乎具有某种特殊的抑制力量的功能，导致青年的身体比正常人还要虚弱，刚开始顾盼将他搀扶起来，他的双腿几乎站立不稳。 顶着这样一副容貌，自身却如此孱弱，如果顾盼丢下他不管，光看看码头周围那些人垂涎欲滴的露骨眼神，就不难想象他会遭遇些什么。 因此，最终顾盼还是把这个神秘的青年带上了。 如果说青年只是长了一副过于出色的样貌，那还比较好办，但顾盼和芙诺雅两人替他处理身上的伤口时，却意外发现青年白发掩盖下那双尖细的耳朵！ 细长的耳朵，宛如神赐的绝美容貌，一切的特征都指向了那个在乌诺斯大陆销声匿迹了几千年的种族——精灵。 芙诺雅当即就震惊得说不出话来了，顾盼比她要冷静得多，当即一个法术扔到青年身上，将他这一显眼的特征遮盖了起来。 精灵在乌诺斯大陆并不是什么深受欢迎的友好种族。 他们容貌美丽，却又骁勇善战，族中的每一个精灵都是天生的战士；他们居住在密林深处，与人类井水不犯河水，凭借着强大的自然之力繁衍生息。 他们天生能操纵森林中的一切，他们识得风的语言，洞悉水的流向，他们能令枯木逢春，亦能令荒芜的土地重焕生机。 比起人类，这一个种族才更像是光明女神所宠爱的孩子，传闻在精灵居住的密林中央，种植着一棵生命树，这株大树蕴含着无比精纯的光明之力，是女神赐给这一族的礼物。 但是，就是这样一个受尽女神宠爱的种族，却在万年前那场神殿与黑暗之神的战争中，抛弃了人类一方，坚定地站在了光明的对立面。 等黑暗之神被驱逐到深渊后，精灵一族亦随之遁入密林深处，自此之后，大陆上再也没有人看见过他们的身影，这个曾经叱咤风云的种族仿佛人间蒸发了一样。 但精灵一族消失了，人类对于这一族的仇恨却并没有消散，反而随着神殿坚持不懈的宣扬而越积越深。 在人类看来，精灵临阵倒戈，明明同属于光明女神的造物，却抛弃了自己的信仰投入黑暗的怀抱，其罪当千刀万剐。 所以芙诺雅才会那么忧心忡忡，她害怕这个青年的真实种族一旦暴露，就会立刻被仇视精灵一族的神殿抓起来处以极刑。 顾盼也清楚这一点，她原本想着让芙诺雅收留青年一阵，等自己找到解除项圈的办法后，再将他送回森林，但尝试了一遍却发现，不知道为什么，青年根本无法离开她十米之外。 若是超出这个范围，白发的青年就会痛不欲生，浑身冒着冷汗，跪倒在地瑟瑟发抖。 她们两人吓了一跳，再也不敢多做尝试，商量了一番后，决定将青年伪装成圣女随行的仆人，先让他跟在顾盼身边，等找到办法了再送他离开。 “喂，那个……这样真的没问题吗……”芙诺雅神色复杂地望了顾盼一眼，她没有想到，神殿的圣女竟然会对精灵抱着友善的态度，毕竟这一种族可是在教会追杀的黑名单之上挂了几千年，圣女是在神殿中长大的，照理也应该对精灵深恶痛绝。 芙诺雅自己是异世来客，当然不会对这种久远的恩怨有多大感触，但在这里生活了这么久，她非常清楚这个大陆的人民对神殿的信仰是多么根深蒂固。 正因为如此，那些水手才会说青年是“邪恶的生灵”，他们用铁笼子困住他，或许就是想送到皇都，让青年沦为达官贵人们发泄玩弄的玩物。 芙诺雅想到这里，有些不放心：“我们把他救出来了，要是有人追究起来怎么办？” 顾盼一行人已经走到神殿附近，远远能望见神殿的圆穹形塔顶，她笑了笑：“放心吧，这件事的责任全在我身上，就算被发现了，也不会牵连你。” 知道青年真实身份的只有她和芙诺雅两人，只要她们不说出去，就能争取一段时间。 在皇室发现这件货物逃跑之前，顾盼只要找到解除项圈的方法就行了，皇城的光明神殿总部拥有最丰厚的藏书，那里说不定有记载解决办法。 芙诺雅虽然觉得这样有些冒险，但她一时也想不到更好的解决办法，只能点点头：“那你自己……小心一点。” 她往神殿大门看了一眼，低声道：“我不跟你进去了，我得赶紧回家一趟，否则父亲定会生气的。” “芙诺雅。”就在芙诺雅戴上兜帽，准备悄悄从骑士的队伍中潜出去时，顾盼忽然用只有两人听见的声音对她说了句，“请你替我问候公爵阁下，就说我在弥月城时承蒙你的照顾，希望择日登门道谢。” 芙诺雅一头雾水，她哪里有提供什么帮助？ 但见顾盼似乎不像是开玩笑，她也就胡乱应下，转身如一缕烟雾般消失在人群中。 顾盼目送她离去，直到再也望不见芙诺雅的背影了，她才收回视线，提步迈上神殿长长的台阶，对着大门处前来迎接的教皇屈膝行礼：“陛下。” 白发苍苍的教皇虽然年迈，但双眼里却暗藏着精光，看上去精神奕奕，一点也不显老态，他眯起眼，亲自上前扶起顾盼，笑着问：“刚刚离开的莫不是奥古斯都公爵的女儿？安苏娜，你怎么不请她到神殿里坐坐呢？” 顾盼吸了一口气，这只老狐狸，眼睛可真够毒的。 不过最大的功臣应该还是教皇布在她身边的无数眼线。顾盼现在只能确定艾伦是忠诚于她，其他人她可没有半分把握。 “公爵阁下爱女心切，芙诺雅小姐就先行回家了。”顾盼表面上做出一副孺慕的模样，心下暗自提高警惕，“陛下，您不必亲自在此等候的。” 教皇不置可否，他先行一步，带着顾盼往殿内走去，边走边看似随意地问：“安苏娜，我听说你冒险进入弥月森林探查，差点有去无回，是这么一回事吗？” 该来的还是来了。 顾盼平静地回答：“陛下，我违抗了您的指令，不但以身犯险，还令我的骑士陷入险境之中，我甘愿受罚。” 教皇却是摇了摇头，他的语气就如同一个真心关爱孩子的老人，慈祥和蔼得倒有些虚假了：“我的孩子，你虽然犯错，但究其原因，却是为了神殿着想，我并不会罚你。” 他们两人在谈话间，穿过了长长的走廊，来到了正中间的大殿，一踏进去，顾盼便看见了中央一个盛满了水的池子。 这是神殿的圣池，这里面承载的圣水蕴含着极为精纯的光明之力，一般都是盛大祭典时拿来赐福用的。 顾盼的脊背微微一僵，嘴唇抿起，似乎预感到教皇想要做什么了。 果然，下一秒他就开口了：“安苏娜，我一直信任你，你对女神的忠诚有目共睹，所以我也相信，你定能顺利通过光明的考验。” 说罢，他气定神闲地往旁边一站，那意思就是让顾盼赶快下去泡一泡。 顾盼心中都快骂爹了。 她能预想到此番回神殿一定会遭到教皇的试探，甚至想好了说辞，哪里知道教皇这个人精，一点也不玩虚的，直接让她到圣池中走一遭，以便自证清白。 这个方法真是比任何花言巧语都更加有用！ 圣池是整座神殿的光明之力汇聚之地，它对于黑暗气息的敏锐程度堪称变态，只要你与含着黑暗气息的物品接触过，它能够立刻检验出来，更别说顾盼这样深受污染的人了！ 如果她走下去，绝对会被这份精纯至极的光明之力给活活烧死的！ 顾盼不由望了满脸和蔼笑容的教皇一眼，心底发冷。 她想起了离开深渊之前，伊修兰那句“你会后悔的”的话语，或许他早就料到了教皇不会轻易放过自己，所以才会出言劝她。 可是顾盼没有听从他的劝告，也不可能听从。 她有自己的任务，不可能永远躲在深渊之中。 在心底叹了口气，顾盼凝神望着池水，大脑飞快地转动，思考着如何才能瞒混过这一关。 她的污染程度太重了，肯定不用抱有什么侥幸心理，可一旦被发现，等待她的绝对是立刻处死的命运——而且教皇还无需找任何借口。 怎么办呢…… 教皇见她迟迟不动，意味深长地望了她一眼：“怎么，安苏娜，你也并非第一次使用圣池，到底在犹豫什么呢？” 他心中对顾盼的怀疑越发浓重。 与黑暗之神的交易是绝对保密的，可偏偏在这种敏感时机，顾盼却跑去了弥月森林，这让他不得不防备起来。 这个秘密绝对不能泄露出去！可顾盼身为圣女，没有正当理由是动不得的，教皇左思右想，最终决定让她到圣池走一遭。 深渊入口的封印已破，黑暗之神肯定不甘心蛰伏在深渊中，弥月森林定处处是他的爪牙，这样一来，顾盼只要一踏进森林里，身上也定会不可避免地沾染上黑暗气息。 只要一丝，只要有一丝黑暗气息就够了，就足以给她定罪了…… 教皇想着，望向顾盼的目光越发热切，嘴上却越发慈爱：“安苏娜，你可是神殿最纯正的光明之体，你在害怕什么呢？” 话说到这份上，原本安安静静跟随在顾盼身后的艾伦终于发觉不对劲了。 他上前一步，单膝跪在教皇面前，焦急地道：“陛下，圣女殿下对神殿的忠诚毋庸置疑，属下认为这个做法完全是没必要的……” 教皇冷声打断他的话：“艾伦，你是我看好的圣骑士，以你的潜力，往后足以担任骑士长一职，但这不代表你可以对我的决定提出质疑！” 艾伦咬着牙，固执己见：“陛下，这样的试探是对殿下的侮辱！请恕我无法赞同。” “艾伦，你是要违抗我的命令？”教皇眼中寒光一闪，声音陡然冰冷。 而艾伦则是护在顾盼身前，抽出长剑，用实际行动回答了教皇的提问。