第3节

    “哦，什么时候？”老太太的腰坐直了，她就说嘛，平白无故的，国公府怎么会来提亲，定是这二人在庄子上有了首尾。

    “是昨日去的。世子说既然已经定了亲，就不是外人了，总要去看望一下，顺便送了两个人服侍我。” 看看老太太眼中的狐疑不定，唐若瑾的嘴角微翘，她和宋逸成已经统一了说法，定亲前两人是没有见过面的，反正她救他的时候没人看到，只有他们两人自己知道。

    “世子还送了两个人给你？”老太太有些不明白世子这是什么意思，难道是担心这个丫头在府里遇到危险，派了保护她的？

    唐若瑾点头：“世子说我一直住在庄子上，恐怕人情礼仪什么都不懂，担心我闹出笑话，送了一个妈妈一个丫鬟给我，帮我处理身边的事务。”

    柳映雪暗暗点头，怪不得她看起来并不粗野，原来是经过指点的，这庆国公世子可真是细心周到。

    老太太见问不出什么有用的，摆摆手：“你也累了，去歇了吧。你母亲已经把你的院落和服侍的丫鬟婆子都安排好了，你要是缺什么，就尽管提出来。”

    陈氏道：“儿媳已经派人将海棠苑打扫好了，若瑾就住那里，派了青菱和青萍两个大丫鬟。”她顿了一下，“那世子送的丫鬟……”府里的小姐按份例，应该是两个大丫鬟服侍的，世子送的人总不能给算成二等丫鬟，那就得减掉一个。

    唐若瑾立刻就明白了：“母亲无需多虑，世子送的人是不走唐府的份例的。她们的月银是世子给发的。”这也是和宋逸成商定好的。

    陈氏点点头，把青菱和青萍两个丫鬟叫上来，给唐若瑾见礼，“以后，这两个丫鬟就服侍你，你要是不喜欢她们的名字，改了就是。若是服侍的不好，你告诉我，我自会罚她们的。”

    两人都是十六七岁，青菱看起来活泼些，青萍看起来稳重些，两人异口同声道：“请小姐赐名。”

    唐若瑾摇摇头：“原来的名字挺好的，不用改了。”与众人告辞后，唐若瑾缓步离去，青菱在前面引路，青萍、魏妈妈和以琪紧随其后。唐嘉珍也想跟着去，被陈氏拉住了。

    第5章 父亲吐血

    海棠苑收拾得很干净，正房三间带耳房，东西厢房各两间，带一排后罩房。院子里种着两棵西府海棠，此时已过花季，枝繁叶茂，可能也是这院子命名由来。因着唐若瑾是第一次住进来，院子里的小丫鬟们都站在院子里，齐齐给她见礼。

    唐若瑾停下脚步，“既然是第一次见，我便把我的规矩说明白，在我这院子里，最重要的是忠心，谁要是犯在这上面，我是绝对不留的。”她的目光淡淡地扫过青菱和青萍，两人低下头，大小丫鬟齐声道：“请小姐放心。”

    唐若瑾颔首，这一院子的丫鬟都是别人安排的，在这唐府里的关系可谓是错综复杂，与她才刚见面，说忠心实在太早，她不过是表明自己的原则罢了。不忠心的人，不管多么聪明伶俐，也不能留在身边。

    唐若瑾进了正屋。

    明堂摆着八仙桌和几把椅子，墙上挂了一幅工笔牡丹，靠墙一张条桌，上面的花瓶里插着娇艳的月季花，另有一张软榻，摆在墙根下。西次间是书房，书桌书架笔墨纸砚俱全。东次间是卧房，屋子正中一张小桌子，最里面是雕花大床和衣柜，窗下是罗汉床，上面一张小炕几，两边摆着大迎枕。旁边的耳房是净房，洗漱用品整齐地摆放着，大大的浴桶让唐若瑾很是满意。

    整个海棠苑布置得并不奢华，却很舒适，十分符合唐若瑾自己的喜好。她净了手，倚在罗汉床的大迎枕上，问道：“东西四间厢房是怎么安排的，现在谁住着？”

    青菱答道：“回小姐，四间厢房都是空着的，还没有安排。小丫鬟们都住在后罩房。”

    “这样啊，你们四人每人一间好了。魏妈妈，以琪，你们一路跟我过来也辛苦了，先去歇息吧。以琪帮着妈妈把东西归置好。”

    魏妈妈笑了笑，她只有一个小包袱，有什么好归置的，小姑娘这是让她和以琪先挑房间呢。不过，坐了一路的马车，她也确实累了，所以也不推辞，先出去了。以琪在卧房里来回转了几圈，到处检查一番，又看看桌上的茶壶茶杯和点心，见没什么不妥才离开。

    青菱青萍都悄悄打量以琪，这丫鬟真是大胆，小姐还在这里坐着，她就敢到处翻看，不过，人家是庆国公世子的人，小姐也没说什么，她们自然也不敢提出异议。

    唐若瑾自己并没有多少行李，她的几本书和笔墨都留给铁牛了，只带了几件衣服来，青萍默默地给她放进了衣柜，尽管粗糙的棉布衣裙和精美的雕花衣柜很不搭调，她也没有表现出嫌弃鄙视来。

    青菱给唐若瑾倒了杯热茶，放到小炕几上。之后，两个丫鬟垂手侍立在一旁。

    唐若瑾抿了一口茶，“青菱，你把这府里的习惯规矩说一说。”青萍比较沉默，青菱活泼一些。

    “是。老太太那里的晨昏定省是早上辰初和晚上酉末，主子们在自己院子用过膳再去老太太那里，膳食是府里的大厨房做的，各院的小丫鬟去大厨房把饭菜拎回来。院子里也有小厨房，不过一般都用来烧水或者煲汤什么的。月例银子是每个月的月中发放，主子们的衣服是每季四套，有人送来布料，主子们挑好以后，由府里的针线房做出来……”

    青菱正不紧不慢地介绍着，就听到外面小丫鬟的声音：“郑妈妈来了。”

    青菱忙介绍道：“郑妈妈是太太身边的管事妈妈。”青萍到门口掀开帘子，一个五十岁左右的妈妈走了进来，身后跟着四个人，手里捧着托盘，给唐若瑾见礼：“大小姐，太太吩咐老奴过来看看，大小姐这里可还有什么缺少的？”

    这人的身份在府里也是很有些体面的，为人却不倨傲，唐若瑾起身：“妈妈坐吧，我这里不缺什么，母亲安排的很好。”

    郑妈妈推辞不坐：“府里的库房还有些料子，太太吩咐拿过来给大小姐过目，若有大小姐喜欢的，让针线房这就给做出来。另有一匣子首饰，太太说给大小姐戴着玩。还有这个月的二两月银，府里的二小姐和表小姐都是二两银子。”身后的四人将托盘放在桌上。

    唐若瑾过来看。布料和首饰都是出自府里的库房，算是公中的，倒不是陈氏自己的赏赐。她翻了翻，首饰匣里有玉镯金镯各一双，几副耳坠，几根金簪，还有一小卷各色发带，发带上钉着小颗的宝石，华美可爱。托盘上的布料也不错，和唐嘉珍柳映雪身上的一样。她指了一件藕荷色一件梨花白，青萍拿出来放到一边。郑妈妈劝道：“大小姐再挑两件吧，府里的小姐每季都做四套衣服，大小姐刚好错过了。”她又指了杏黄和樱桃红，青萍挑出来，四件放到一起。

    郑妈妈指挥着针线房的人给唐若瑾量体。针线房的丫鬟拿着软尺在她身上比划，目光闪烁。唐若瑾想着，这陈氏动作还快，她这身粗棉布衣裙再穿两天，唐府刻薄先太太所生嫡长女的名声就得传出去了，估计她的新衣服会以最快速度做好的。

    郑妈妈带着针线房的人离开后，小丫鬟就把她的晚膳送过来了，以琪已经回来，帮着把饭菜摆好。六道菜，四荤两素，两份汤，一甜一咸。另有白米饭和小花卷小馒头。菜很精致，量却不大，唐若瑾目测自己如果吃十成饱的话就能吃完，不过，她只打算吃七八成饱，这些足够了。

    有个小丫鬟过来传话：“老太太说大小姐今日辛苦了，用过晚膳就不用过去了，早点歇息吧。”

    青菱打发小丫鬟离开，和青萍一左一右站在唐若瑾两侧，拿起筷子，等着给她布菜。唐若瑾好笑，她的胳膊都不用伸直就能轻松够到每个菜，何需有人专门盯着她的眼睛帮她夹菜呢。“我吃饭不需要人服侍，你们自己也去吃饭吧。”

    青菱青萍还不熟悉她的脾气，迟疑着放下筷子，退到一边。

    用过晚膳，唐若瑾多歇了片刻，才起身道：“青萍跟我去给祖母请安。”

    青菱吃惊地抬头：“老太太不是说——”她在唐若瑾淡然无波的眼神中说不下去了，主子说什么自然就是什么。

    青萍道：“奴婢给小姐梳头吧，太太不是送来一匣子首饰，小姐正好试试。”

    一身粗布衣裙，戴上金玉首饰？那得多可笑。“不用，这样就很合适。”唐若瑾起身出门，青萍急忙跟上，以琪也跟在一边，青萍奇怪地看看她，见小姐并未阻止，也没有说什么。

    显然她来得不早，老太太的堂屋里已经有好几个人了。里面一道温润男声传出来，唐若瑾微微一笑，举步进屋。

    屋里的声音嘎然而止，唐若瑾神态自若，上前给老太太行礼：“孙女给祖母请安。”

    “你——”老太太僵硬了一瞬，勉强笑道：“不是说你今日辛苦了，就不用过来了吗？”

    唐若瑾笑道：“祖母体谅若瑾，可是若瑾却想多亲近祖母，都等不到明日了，再说，孙女也不累，祖母不会嫌我烦吧？”

    “说什么傻话，怎么会有人嫌你烦呢，快过来，这是你父亲，你还没有见呢。”老太太指着左手的男人。

    唐若瑾看过去，三十多岁的男人，一身家常穿的直缀，面色白皙，五官端正，生得很是好看，可是，那双眼睛里翻涌的情绪是那样强烈，她都不知道该怎么形容了，是痛？是悔？还是……恨？

    唐思文在唐若瑾进来的那一刻就呆住了。

    她没有留额发，露出白净的额头，眼睛像是深山里的清泉，幽深纯澈，唇瓣饱满，颜色红润。她对着老太太行礼，笑着和老太太说话，是他的婉儿回来了？他是在做梦吗？

    不对，不一样，她脚步轻盈，婉儿却是标准的大家闺秀，每一步都像丈量过一样。她身上穿着粗布衣裙，婉儿却爱穿柔软华美的衣衫。她头上只用粗布发带系着头发，婉儿却喜欢上等的宝石碧玺镶嵌的簪子。她笑盈盈地和老太太说话，婉儿对着老太太却总有些拘束。她看着自己，就像看着陌生人，婉儿看自己的时候，眼睛里永远都是温柔爱慕。

    她不是自己的婉儿。

    他又想起了那个痛苦得令人疯狂的夜晚，婉儿脸色惨白，半个身子都浸透鲜血，她万分不舍地看着他，带着恳求，嘴唇轻轻翕动：“保护好……”她的眼神涣散，美丽的眼睛闭上，无论他怎样呼喊哀求，再也没有睁开。

    他的婉儿，已经……死了。

    他的胸口气血翻涌，一股腥甜冲出喉咙，“噗”的一声，染红了前襟，眼前的灯光人影全都不见，黑暗包裹了他，身子一歪，他从椅子上栽了下来。

    第6章 两个对头

    唐思文吐血晕倒了。

    屋子里顿时乱成一团。老太太一叠声地吩咐快去请大夫，两个壮实的婆子把唐思文扶到软榻上，老太太亲自去掐他的人中，柳映雪在一旁垂泪，连声唤着舅舅。陈氏把吓呆的唐嘉珍抱在怀里安慰，轻轻拍着她的背，唐嘉珍的眼睛睁得大大的，里面满是惊恐，过了好一会儿，才慢慢渗出泪来，陈氏见她马上就要大哭，用帕子压在她的嘴上，不让她哭出声来。

    青萍忐忑地看着唐若瑾，以琪也观察她的神色，见她并未慌乱，也就站在她身后没有动。按照以琪的经验，唐老爷没有危险，而且吐了这口血，没准是好事。

    唐若瑾沉默地看着眼前的一切。十年没见过面的亲生父亲，刚一见到她就吐血晕倒，如果是原来的小若瑾，该是多么难过惊恐，也许还会自责。

    在老太太的努力下，唐思文的眼睛眨了两下，慢慢睁开了。

    唐若瑾眨眨眼，扑到塌前，目中含泪，哀声唤道：“爹爹——”

    老太太一把将她推开，她本就是半蹲在榻前，重心不稳，被老太太大力一推，坐到了地上。柳映雪脸上还挂着泪珠，“表妹，舅舅一见你，就气得吐血了，这才刚醒过来，你还是不要再刺激他了。”

    将刚见面的父亲气到吐血？这锅不能背！唐若瑾睁大眼睛，泪珠在眼中来回滚动，却倔强地不肯掉下来：“你胡说！爹爹明明是见了我十分欢喜，心情激荡，这才吐血的。爹爹，你说是不是这样？”

    唐思文见不得这和婉儿一模一样的眼睛含泪，他闭上眼，无力地挥挥手，“我没有生气，去吧。”也没有承认欢喜。

    老太太瞪了唐若瑾一眼：“没听见吗？你父亲命你让开。”

    唐若瑾从地上爬起来，声音哽咽：“爹爹，若瑾这就让开。”她垂着头，默默地站到一边，真心为小若瑾感到悲哀。好一个泼脏水的表姐，好一个厌恶她的祖母，好一个连看都不想看她的父亲！这才是第一天回到唐府，亲人们就这样招待了她。

    以琪捏了捏手指，强忍着想要教训别人的冲动，世子只是让她保护唐若瑾的安危，命她不许随便插手唐若瑾的事，她心中默念：“暗卫要严格听从主子的命令，暗卫要严格听从主子的命令，暗卫要严格听从主子的命令……”

    大夫来得很快，药童拎着药箱，急匆匆地跟在后面。

    诊过脉后，大夫捋了捋细细的山羊胡子：“唐老爷七情内伤，长久以来肝火郁结于内，此番吐血，反倒是好事。休息两日，调养一段时间就好了。”沉吟着开了方子，交代了用法用量，带着药童离开了。

    唐思文躺了这一会儿，已经缓过劲来，也觉得胸口多年的沉闷似乎顺畅了，见老太太担忧地望着他，柳映雪默默垂泪，安慰道：“大夫都说了没事，我也觉得身上轻快了，母亲别担心，映雪快别哭了，都要变成小花猫了。”

    柳映雪擦掉眼泪，嗔道：“舅舅～”

    老太太吩咐人准备了软轿，将唐思文抬到陈氏的院子。唐思文不肯，坚持去书房，老太太无奈，叮嘱陈氏：“这两日你要多费心，吃食煎药都不能大意。”陈氏垂眸答应。

    软轿抬着唐思文走了，陈氏拉着唐嘉珍走了，唐若瑾也趁乱走了。

    回到海棠苑，唐若瑾舒舒服服地泡了个澡。靠在宽大的浴桶里，她满足地叹了口气。庄子上条件有限，她已经很久没有这样享受了。至于表姐祖母父亲，那本来也不是她的家人，处不来就当成陌生人好了。在她眼里，唐思文还没有罗叔罗婶重要呢。不过，怎么陈氏和唐思文的关系也很冷漠，唐思文吐血，陈氏一点都不慌乱，而且，唐思文坚决不肯去陈氏的正屋，反而要歇在书房。

    外面有小丫鬟又来传话，唐若瑾听得清楚：“老太太说为了防止老爷见到大小姐再度吐血，让大小姐禁足一个月，不得出海棠苑。”

    唐若瑾嗤笑一声，这老太太是多不待见她，唐思文吐血请假两日不上衙，她再被禁足一个月，外面的人定然会猜测唐思文吐血这件事有她的错处。柳映雪一盆脏水没泼上，老太太再接再厉，她才回唐府几个时辰，就树了两个对头，父亲的态度也绝不友善。

    唐若瑾趴在浴桶边缘，四岁的小若瑾做了什么天怒人怨的事了？庄子离京都这么近，不过小半日车程，家人却十年没有去庄子上看她，她也没有回过唐府，从四岁到十四岁，一直在庄子上放养，跟遗弃也差不了多少了，才刚刚回府，就是这么个局面。

    她泡够了，爬出浴桶，用巾子把头发的水擦掉，穿上中衣回到卧房。青菱青萍捧着巾子和小熏笼，等着给她把浓密柔软的长发弄干。唐若瑾不让她们服侍沐浴，两个丫鬟第一天到她身边，脾气秉性还不熟悉，自然她说什么就是什么。

    头发一干，唐若瑾就让两个丫鬟去歇息了，她没有让人随时在身边服侍的习惯，在庄子上，就算不用她下地干活，也不用她洗衣做饭，但是她也闲不住，除了教人识字外，她也喜欢去田里走走，摘些新鲜的蔬菜，罗婶忙的时候帮忙打下手。现在到了唐府，更没有什么要她做的事了，没必要倒杯茶还要人服侍。

    魏妈妈捧着个盒子进来，放到桌上，从里面取出盒香膏，要给唐若瑾抹脸。

    唐若瑾接到手里，打开闻了一下，味道不错，挑起一点在手背上试试，很细腻。她对着模糊的铜镜，把脸细细地擦匀。魏妈妈看看她的脚丫，又掀起裤腿看了一眼，骨肉匀称，形状完美，就是皮肤从来没保养过，不够细腻，“小姐这身上也得擦。”

    唐若瑾又挑了些香膏，抹到脖子上，笑道：“魏妈妈这一小盒香膏，要是全身擦一遍，可就剩不下了。”

    “本来就是给小姐用的。小姐用的越多，老奴心里越高兴。这香膏还多着呢，小姐尽管用。”魏妈妈从大小一整套梳子里挑了一把，给唐若瑾通发。唐若瑾想自己来，魏妈妈不肯，“小姐将来要做世子夫人的，以后还会是国公夫人，要习惯别人服侍。再说，这通发力道轻重都是有讲究的。”

    魏妈妈的手很巧，梳子一下下擦过头皮像是按摩，唐若瑾也不再坚持，闭上眼睛享受起来。通好发，魏妈妈把她的头发全部都梳到头顶，松松地用发带系好。

    唐若瑾已经舒服地昏昏欲睡，魏妈妈牵着她的手，把她带到雕花大床上，将她的中衣脱掉，正打算把小衣也解开，唐若瑾清醒过来，护着自己的衣服，警惕地看着魏妈妈：“你要做什么？”

    魏妈妈好笑，这一刻，她俨然成了欲对小姑娘不轨的恶霸了。“我给小姐身上擦上香膏，小姐就可以安心睡了。”

    “不要，我自己来。”她的手能摸到后背任何一处，不需要人擦背，也不需要人帮着擦香膏。

    魏妈妈看她警惕又坚持，也不勉强，“小姐把这盒香膏全都用掉，身上任何一个地方都要擦到，脚趾头、腿根、后背、胳膊、手，都要照顾到。”

    唐若瑾点点头，这是为了自己好，她也喜欢自己的皮肤更好些，会照办的。

    魏妈妈放下香膏，把大床的帐子放下来，正要出去，唐若瑾突然叫住她：“魏妈妈。”魏妈妈转过身看她，等着听她还有什么吩咐。

    唐若瑾却没有说话，盯着魏妈妈的胸和脖子看了一会儿，“没事，妈妈去吧。”

    魏妈妈一头雾水地回到厢房，摸了摸自己的胸和脖子，突然醒悟过来，笑得跌坐在椅子上，小姑娘这是担心她是个男人假扮的？要真是个男人偷看了小姑娘穿着小衣的模样，世子爷一定会亲自动手，让他再也当不了男人。

    她是看着世子长大的，还从来没见世子对哪个小姐这么上心过。他对于凑到跟前的小姐从来都是避之唯恐不及，哪像这次，催着定了亲，还把她和两个暗卫安排过来，她负责照顾小姑娘的身体和教导礼仪，两个暗卫一明一暗保护小姑娘的安危。要是没猜错的话，世子这两天一定会来唐府的。

    唐若瑾没有认床的习惯，这雕花大床比她在庄子上睡得床舒服多了。她一觉睡到天亮，在床上翻来覆去伸了几个懒腰，才爬起来。

    青萍听到动静，过来掀开床帐看了看，笑道：“小姐醒了，昨天小姐挑的布料，针线房给赶着做了一套，还有三套过两天就得。小姐起来试试？”

    桌子上的托盘里放着一套衣服，是她指的第一件藕荷色的，不仅有外衣，连里面的中衣、小衣、罗袜都有，一整套整整齐齐的。