第357节
“哈哈哈，我们横穿过了死亡之地。”西佛手舞足蹈地怪叫起来。 “算不上横穿吧，最多是斜穿！”玛斯塔夏也显得很高兴，即便在她的竖琴手生涯当中，这也是一次罕见的冒险之旅。 不过，她说得没错，他们没有横穿过死亡之地。 从死亡之地西面而来，在死亡之地的核心区域边缘绕了半圈，最终在北面的巨魔之爪入口穿出。跟当初真正横穿死亡之地东西面的传奇海盗博德安相比，他们只能算斜穿过了死亡之地。 当然，如果他们能活着回到人类城市，这也是一趟了不起的冒险了。 “可惜，博德安的宝藏，我们是无缘一睹了。”拉戈一脸懊恼地说道。 秦伦三人相视一笑，拉戈说得没错。尽管此时他们身上还带着“博德安的踪迹”这个剧情任务，但只能说明传奇海盗以前也来过巨魔之爪，无法证明其他事情。 传奇海盗博德安是个人类，他再怎么样，也不会将自己的传承和宝藏留在巨魔部落的附近。或许想要真正找到博德安的遗产，他们还需要继续深入死亡之地的核心区域，而不是仅仅绕过鬼面鱿所在的湖泊。 可是以这支队伍的实力而言，他们没有这个能力。除非有一个标准小队规模的剧情传奇强者结伴行动，再召集一群炮灰，否则博德安的宝藏会永远沉睡在死亡之地深处。 秦伦三人其实已经不对完成这个任务保留希望，破碎星空给出的这个探索任务只能到此为止了。或许在他们离开后，下一批进入托瑞尔世界的使徒，会再次得到星空给出的相关提示，但这一切已经跟他们无关，甚至于这三个家伙还有点幸灾乐祸。 死亡之地危险成这个样子，除非有失落这种大型团队集合所有高阶使徒展开这个任务，否则其他使徒团队进来只能是送死。他们可没有秦伦的精灵王子身份，不会再有另外一个竖琴手大师屁颠屁颠地来帮助他们。 “好了，找个安全点的地方休息一下吧，别忘了我们来这里的目的！”玛斯塔夏笑着说道，“你们的同伴还在等待着救援呢！” 第三十五章 巨魔部落 巨魔之爪位于博德之门的东北方向，它与西面的巨魔之山，以及巨魔咆哮森林是目前已知的三大巨魔部落繁衍之地。 三个地方当中，巨魔之爪的面积最小，地势最为险要。因为这些地方的巨魔部落从未大规模出现在外界，骚扰剑湾沿岸的人类城市，所以附近的人类国度也听之任之，没有组织军队去山里围剿他们，最多当一些不守规矩的巨魔零散出现时，组织冒险者队伍清理掉。 托瑞尔世界与其他的异时空世界不同，无论是东方的卡拉图，还是西方的费伦大陆，人类虽然占据了主导地位，但是却没有真正统治过整片大陆。 这个世界百族共存，从古至今都是如此，哪怕在精灵族的最鼎盛时期，其他智慧种族也各自都有一席之地。 这并不是托瑞尔世界发展出的人类文明不够强大，相比较秦伦以前所在的人类联邦，托瑞尔世界的魔幻文明还要更加强大一点。 比如：近古时代出现过的第一个人类大帝国——耐色奈尔！ 当时的耐色奈尔以人类发现的耐色卷轴为底蕴，甚至发展出过漂浮于万米高空的浮空城。每一卷耐色卷轴都是一个大型的复合魔法禁咒，耐色奈尔帝国以此解析，发展出了除精灵魔法和龙语魔法外的整套人类魔法体系。 一个大型的复合魔法禁咒到底有多大威力呢？费伦大陆曾经发生过的两次禁咒灾难就可以窥见一斑。 其一是琼达尔精灵与琼达斯王国的边界战争，当时的琼达斯王国位处费伦南部中心地带，正是蓬勃发展的帝国时期。南压夏亚王国，西抵泰瑟尔王国，几乎凭借一国之力将两个军力强盛的王国给打得喘不过气来。 由于王国发展期间，琼达斯需要大量自然资源，所以大肆砍伐境内的琼达尔森林，与琼达尔精灵庭起了冲突。 当时，费伦大陆上的精灵正处于避世阶段，大陆的人类王国，谁也没有再将那些只在森林里玩过家家的精灵们放在眼里。 没有想到的是，发飙的琼达尔精灵庭终于在战争后期，以整个精灵庭的高层长老议会为代价，发动了一个大型复合禁咒。 一时之间，蜂拥而至的洪水便将琼达斯王国最为精华的北部国境整个吞没，形成了今天直通坠星海的维洪海域。 另外一次禁咒造成的灾难则比较遥远一些，属于精灵族自己作死的典型案例。那是第一次皇冠战争的后期，艾瑞凡达与麦叶理塔两大精灵庭的内战。 艾瑞凡达由金精灵，也是现在的日精灵统治，而麦叶理塔则是绿精灵主导的精灵庭。麦叶理塔也是四大主要精灵分支——绿精灵，从古至今最伟大，传承最为完善的精灵庭。 尽管当时的艾瑞凡达是武力最强大的精灵庭，但麦叶理塔却是全费伦精灵的艺术与高级魔法中心。当一个国家的武力不足以保护财富时，自然会迎来强盗的窥视。 麦叶理塔的繁荣给自己招来了灾难，艾瑞凡达发起了第一次皇冠战争，全面占领麦叶理塔。本来在战争初期，麦叶理塔还有抵抗的能力，但他们的精灵庭却作死一般，妄想使用一个大型复合禁咒就直接将艾瑞凡达的精灵大军毁灭掉。 可惜他们没有能力控制暴躁的魔法元素，下一刻爆发开来的禁咒威力将整个国度，上百万平方公里的森林变成了一片荒野，这就是当时被称为暗黑灾难的著名禁咒。 麦叶理塔整个被毁灭掉了，这片土地时至今日被称为至高荒野，到现在都没能恢复原来面貌。绿精灵失去了传承起源，今后的四大精灵分支从事实上变成了三个，绿精灵最后变成了月精灵们的附庸。 哪怕后期某些月精灵庭受到了变故，主导者从月精灵变成了绿精灵，可他们依旧没能获得传承，当世界树更新换代之时，绿精灵庭照样会走向没落，就好像现在的琼达尔精灵庭。 从这两个著名事件就可以看出，大型复合禁咒比核武器还要可怕，起码秦伦所在的人类联邦在秦伦进入破碎星空之前，还没有开发出能够直接毁灭上百万平方公里的核子武器。 当初耐色奈尔人类帝国得到耐色卷轴的时候，整整有十八个不同类型的这种复合禁咒！可想而知，他们的魔法文明到达了怎样的高度。 相比较现在费伦大陆上的人类国度，魔法文明不是提升了，相反在耐色卷轴大部分遗失之后，还有不同程度地下降。 可就算处于巅峰时期的耐色奈尔帝国，也从未统治过整个费伦大陆，他们的国界差不多就是北地现在的银月联盟，并包括了埃诺奥克沙漠的北部。 费伦大陆的生物等级太高了，人类发展出的城市文明目前占据了大陆主导地位，但是城市之外的旷野，依旧属于各种各样从远古繁衍至今的野生魔兽。 费伦大陆的人类现在已经接受了教训，在没有生死危机的情况下，他们不会再次招惹其他智慧种族。 这里不仅包括了魔法力量依旧强大的地表精灵庭，北地山区装备精良的矮人族，幽暗区域的卓尔城市，也同样包括了一些小种族部落，占据巨魔之爪的巨魔部落就在这个范围内。 巨魔部落的高层萨满和酋长同样也明白这些道理，长时间以来，他们都约束着自己的部落，大规模进入人类城市的统治范围。他们依循着古老的传统生活在适合居住的险要山区，除了每年需要提供大量活物的祭祀节，他们从不走出自己的领地。 在距离秦伦等人不过数十里的一个巨魔部落当中，巨魔们即将举行一个大型的祭祀节日。 他们的萨满和酋长非常满意，在祭祀日到来之前，他们不仅从南面的沼泽之地获得了大量祭祀品，而且居然还抓到了一些不知死活的人类活祭品，实在是幸运之极。 这次不用再派遣族中的勇士冒险出山，袭击商旅了。这种袭击往往都会让一些勇敢的巨魔子民倒在人类冒险者的屠刀之下，人类真是太可怕了！ 这个巨魔部落占据了山脉西南面的一个小谷地，人口大概在两百到三百之间。与外界人类想象的不同，他们已经有了原始文明，少数智慧者甚至学会了费伦的大陆通用语。 巨魔的血统源自远古时期的巨人，比它们的近亲食人魔更加纯正。每个成年巨魔体高大多都在五米以上，粗糙的绿皮肤拥有良好的物理和魔法双抗性。 巨魔的生殖率低下，这使得它们并不实行夫妻制度，无论是雄性，还是雌性，都拥有数个配偶。只要性趣所在，它们就可以随意交~配，伦理观念十分淡薄。 这个村落外围有一道高大的篱笆墙，同时在村子各个方向都有圈养侏罗兽的兽栏，这是巨魔们主要的食物来源。 村落当中大概有数百个高脚屋，这些高脚屋使用粗壮的针叶林乔木搭建而成，十分结实，足够承载巨魔的体重。 高脚屋均匀地分布在村落四周，核心位置是族中地位比较高的酋长和萨满居所。村落的最中间是一片空地，当中有一个半永久性的烤火架，这是巨魔们举行欢庆仪式或者大聚餐的时候所用。 此时，在村落的西北角，一串鸡笼一样的竹筐被悬挂在两个旗杆之间的横木上面，隐隐约约能够看见每一个竹笼里面都有一个蜷缩着的身影。 这些相比巨魔来说，体型瘦小的俘虏并不都是人形生物，其中就有秦伦等人在死亡之地见到过的魔兽。 这些竹笼的左边倒是有几个人形生物，从他们褴褛的衣衫来看，似乎是人类或者精灵。只是长久被困之下，精神都有一些萎靡，躺在笼中不知生死。 “伊利斯汀，你怎么样？”最左侧的一个竹笼当中，忽然发出一个人类女性的轻声呼喊。 “没什么，还死不了！”另外靠近她的竹笼当中，盘膝而坐的身影传出一个疲惫至极的声音。 她的身上裹着一件粗布斗篷，蓬散的银发遮挡住了面容，从其枯槁程度来看，很难相信这就是以前那位天生丽质的精灵德鲁伊。 “你的魔力恢复了吗？”最先呼唤伊利斯汀的人类女性，此时也好不到哪里去。 她身上的皮甲几乎无法遮体，部分裸露在外的肢体上，到处是厚厚的血茄。原本艳丽的红发也失去了往日的光泽，赤着的双脚上面满是水泡和发臭的脓疱。要不是巨魔们在几日前给她抹了点草药，只怕早就一命归西了。 当然，巨魔们也没按什么好心，他们只是怕祭祀日到来之前，这些活祭品就会熬不住死去而已。死掉的生物虽然还可以吃，却不能再做祭品了。 “只有以前的两成，大部分魔力都在维持身体的机能消耗。”伊利斯汀一动不动地保持着坐姿，轻声说道，“这还是借助月光的能量，不然以我的伤势，一周前就该死掉了。我以前从未想到过，巨魔也有这么高的智慧。” “我也是，要不是我信仰劳薇塔女士，早就该半死不活了。还有我们必须要行动了，梅森尽管被巨魔萨满医治过。可他的年纪太大，现在已经扛不住了，昨晚昏迷到现在都没醒。”伊德瑞娅轻声说道。 “再等一等，等到晚上！”伊利斯汀轻声自语道，“这两天，我好像有了一种奇妙的感觉，虽然不知道源自何处，但却让我感到十分舒适，仿佛内心某个空虚的角落被填满了一样。” 第三十六章 营救（一） 夜色昏暗下来以后，吵闹的巨魔村落逐渐安静了下来。 就在巨魔们纷纷回到它们简陋的高脚屋内休息时，村落外围栅栏的灌木丛中却亮起了三对眼睛。其中一对眼睛带有诡异的阴阳鱼图案和银白表盘，明显属于秦伦，另外两对眼睛的主人则是玛斯塔夏和盗贼拉戈。 这三人在侦察方面配合默契，秦伦的眼睛堪比雄鹰，玛斯塔夏冒险经验丰富，而盗贼拉戈则负责排除巨魔村落附近的警戒陷阱。 或许是因为巨魔们在巨魔之爪山脉享受了太久的平静生活，它们的警惕性极差。整个村落除了有一道高大的篱笆墙，以及寨门口的两个哨塔，几乎没有再设置其他防御措施。 随着时间的推移，两个哨塔上的巨魔哨兵很快就鼾声大作，陷入了深沉的睡眠。 实际上，秦伦一行人走出八目蛛的洞窟巢穴后，他们仿佛洗净了晦气，一路上再没有遇上任何麻烦。虽然伊利斯汀几人成为巨魔的俘虏已经将近一月，但是巨魔们根本没有清理山谷中残留下来的战斗痕迹，让玛斯塔夏顺利地沿着线索找到了这处巨魔村落。 “在救人之前，我再说一遍。跟其他大体型智慧种族相比，巨魔或许是它们当中警惕性最差的一类，但是它们对于血腥味却异常敏感，几乎不亚于鲨鱼，所以就算进村以后碰上了意外，也尽量不要见血。” 玛斯塔夏压低了声音说道，“这种凉爽的夜晚，巨魔们的睡眠非常深沉，就算大声呼喊，惊动的人手也有限。可要是见了血，那么整个村落的巨魔就都会被惊醒。” “那怎么办？敲晕它们吗？”拉戈一脸便秘状，哝哝地嘀咕道，“这活应该让团长来干，不知道哥是盗贼吗？” “瑞克的速度太慢，救完人，我们要尽快逃走，他还是跟其他人先到前面等候更好。”秦伦笑着摆了摆手。 实际上，相比较救人，他们还有一个更大的难题要解决，那就是救完人之后，如何从巨魔之爪逃脱。玛斯塔夏早先就说过，巨魔之爪一共只有两个入口，一个是死亡之地北面，另外一个则是蜿蜒河。 蜿蜒河进入巨魔之爪的入口，有三道落差极大的瀑布，这里能进不能出，秦伦等人毫无办法。至于死亡之地的入口倒是可以出去，可是必须再次游过鬼面鱿所在的湖泊。 今时不同往日，当初他们经过湖泊时，鬼面鱿只当他们是猎物，可现在已经不同了。海洋巨兽在他们手上吃了大亏，要是再看见这帮仇人，那肯定是往死里追杀，而且九阶火系魔法——流星坠，秦伦等人也只有那一个。 这种十死无生的事情，众人自然不会再做。不过，入口并不完全就等于出口。实际上，巨魔之爪通往外界的出口还有一个，同样也是蜿蜒河。 蜿蜒河在流入巨魔之爪后，到达山脉中心时，它会成拐一个将近九十度的直角，然后改道北上，再次流出巨魔之爪。 当然，蜿蜒河流出巨魔之爪的这个出口同样也有一道瀑布，只是相比较西面的那个入口，这道瀑布的落差少了一半，大约只有五六十米上下。 五六十米的瀑布落差，对于普通人来说，是一道天堑。从瀑布顶端掉在水面，跟摔在坚硬的岩石上也没有多少区别。 秦伦等人或许在附加了漂浮术之后，不一定会死。不过，队伍当中的西佛那绝对是死翘翘，半分活命的机会也没有。 幸运的是，秦伦等人有一张尚未到手的王牌，那就是拥有巨鹰形态的精灵德鲁伊——伊利斯汀。 因此，现在救下伊利斯汀，大家走出巨魔之爪的机会就至少有一大半把握。如果没救下精灵德鲁伊，那众人说不定就要在这里陪葬了。 秦伦等人趁着夜色翻过高大的木桩篱笆墙，巨魔村落设置在村口的两座哨塔基本没有起到应有的作用 “真臭啊！”一进入巨魔村落，一股浓重的恶臭味道就率先袭击了三人的嗅觉，几乎让他们闻之欲呕。 巨魔们都没有良好的卫生习惯，村落里也不会专门安排人手去清理日常生活留下的排泄物和食物残渣。它们的食物大多是肉食，这股腐臭的味道加上排泄物的臭味，简直令人无法形容，或许这才是众人今夜营救同伴的最大挑战吧！ 当然，这并不是说巨魔们自己就能长时间忍受村落里日益增加的垃圾和排泄物，作为拥有类人智慧的种族，为了幼崽和老弱的健康，它们有时候也不得不清理这些污物。 不过，巨魔们大多都很懒惰，它们对居住环境的改善方式，在人类和精灵看来，简直丧心病狂到了极点。 巨魔村落的清理工作其实并不是由巨魔们自己来完成的，与其说是清理，倒不如说是任其自然。每当村落里的垃圾和污物实在多得无法忍受时，巨魔们就会开始搬迁。 当然，这并非指将村落搬迁到远处，而是遵循了就近搬迁的原则。巨魔所在的山脉很少有大片平整的空地，加上它们本身体型庞大，自然无法随时找到合适的居住地。 何况，将整个村落搬迁一次，工作量同样巨大，懒惰的巨魔可不会喜欢。因此，他们采取了自认为很聪明的办法。 巨魔们需要换地方的时候，他们会将村里有用的东西搬到篱笆墙的另一边，然后再将其他三面围一围，变成另一个村落。 因此，巨魔村落的结构往往是“田字型”，每当“田字”的一个格子无法再用，它们就会换一个格子。它们需要搬迁的东西并不多，主要就是居住的高脚屋，以及一些储存的魔兽毛皮。