第176节
四郎定睛一看，原来是崔铁蟾。“铁护卫，你怎么在这里？” 崔铁蟾没吱声，他站在树冠的阴影里，一手撑着他那把黑伞，一只手提着一个包裹，目光沉沉不知道在看什么。 因为崔铁蟾冷着个脸，四郎也不好紧着追问，只好顺着他的视线看过去——黑黢黢的林子里又走出来一个人，还是崔玄微身边的侍卫，被人唤作老莫的那个。 老莫弓腰驼背地拿着一沓纸钱，边走边撒，同时口里还喃喃祈祷着：“老兄弟啊，你活着的时候我可没有对不住你的地方。如今人死为大，若是在地下缺衣少食，大家兄弟一场，我老莫别的没有，给兄弟一点路费还是出得起。所以，铁蟾兄，你就别再去我梦里捣乱了，啊。拿着这些路费早早投胎去吧。往生极乐往生极乐。”那人一路走一路撒纸钱，走过的树林子里，纸钱被怪风刮到了树上去，恍惚在密林幽微的光线中，真的有些衣衫褴褛的男女老少，面无表情的蹲在地上捡拾纸钱。 “老莫，这是在祭拜谁呢？”四郎握紧竹剑，踏前一步问道。 老莫虽然高，却瘦的好像一根竹竿。眉宇间笼着一层黑气。如今年成不好，阴雨天的树林子里不定流窜着什么脏东西，四郎看他这幅神神叨叨的样子，就出言提醒他：“怎么不设个祭台画些白灰？纸钱这么撒着，也是便宜了路边的孤魂野鬼。你祭拜的人可不一定能收到。” “昨夜做了噩梦，我这心里总不踏实。今日闲来无事，便来拜祭一下故去的……”老莫停下来见是四郎，笑着接话，可他的话还没说完，忽然脸色大变，惨然大叫道：“你……你怎么在这里？” 然后这侍卫就仿佛看到什么极恐怖的事情一般，转身往有味斋里窜去。以他的身法，走这样的山路该是如履平地的，可也不知是不是跑得太快，居然在上台阶的时候摔了一跤，连脚上的木屐都摔断了一齿。 “喂，莫护卫，你没事吧？”见他半晌一动不动，四郎有些担心，便试探着走过去，想要把他扶起来。 “嗯……没事。”不待四郎搀扶，原本躺在地上一动不动的老莫忽然利落的爬起来。可能有些头晕，侍卫用手扶着头，略缓了一缓才转过身，略带歉意的对四郎作了一个揖，道：“真是给胡公子添麻烦了。多谢。” 四郎如今也懂一些望气相面之术，他早前看到这侍卫的时候，就觉得此人身上有些不好的气息。而且从面相上来看，此人也是阳火很弱，八字轻飘的那一类人，极容易被脏东西上身。 这老莫摔倒后忽然爬起来，整个人的精神气都变了。他莫名奇怪对着四郎行礼道谢之后，就提着自己断掉一齿的木屐，赤着脚一步步朝有味斋的方向行去。 四郎皱着眉看着老莫的背影。只见他的肩上不知何时多出一个包裹。看形状，里面装的应该都是在林子里采的蘑菇。虽然这侍卫是赤着脚走的，可是留下的泥脚印却很是奇怪，就好像……好像是重叠在一起的两个脚印。 四郎又转过头去看了一圈，刚才站在树下的崔铁蟾已经不见了踪影，泥水洼上只留下一把黑伞，大概是沾染了泥土，这把黑伞此时看着，很像是烧给死人的纸伞。 原本飘忽的雾气又浓了些，远远近近的灌木啊篱笆啊，全都笼罩着一层白色的雾气。四下里极其安静，偶尔从黑黢黢的密林深处传出几声古怪的动静，叫人误以为自己置身于幽冥世界。 “咄咄咄”天地间仿佛只剩四郎脚下的木屐叩打青石板的声音。 路过槐大圈出来的鸭圈，里面的鸭子正在细雨中嗟喋着地上新冒出来的蘑菇。四郎仔细看了看那些蘑菇，见都是无毒的，便没再理会。拿着自己捡的木棍转回有味斋， 回去的路上，四郎特意绕了路，才发现不只是树林子里，就连有味斋后院墙根下头，在不知不觉中，也钻出一大片蘑菇来，都极肥厚，每一朵都有人的巴掌大。可见连日阴雨之后，地上潮得多厉害了。 刚绕到前头斜街，便看见街坊上的李婶娘手里拿着几朵大蘑菇，正拉着华阳姑姑在说着什么。华阳头上裹着蓝底白花的包头，一手拿着把花锄，似乎也才刚从外头回来。 四郎提着木棍走过去，听见李婶娘欢喜地说：“正愁今天没了菜，就看到路边冒出这样大一朵蘑菇。真是稀罕事。” 华阳笑着接过蘑菇来看了看：“是了，这蘑菇用来炖小鸡，或者做了醉蕈吃，都是极好的。” 李婶娘道：“我哪里有你们这样讲究啊。蘑菇拿回去加点盐水酱油，扔几块腊肉下去，煮一锅汤了事。” 四郎听了，就插话说：“我家今日熬了鸡汤，正愁没有配菜来炖。不如婶娘索性大方一点，把蘑菇留下来，我们做好了给你端一碗过去。” 李婶娘掌不住就笑起来：“胡老板真会说。那我也不虚辞了，日后贵店的但凡有什么要浆洗的，只管送来就是。”说道这里，李婶娘忽然顿了顿，压低声音道：“我给两位说啊，今天一大早，天还没亮的时候，那侍卫……那侍卫又拿了一床被罩过去找我浆洗。” 华阳有些摸不着头脑地问：“哪个侍卫？” 李婶娘急得脸都红了，连连拍着大腿道：“唉哟，你怎么忘了！就是我上次跟你说过的那个，拿了床死人盖过的被子，叫我给他浆洗的那个。” “是他啊。”华阳看上去并不怎么吃惊，依旧不疾不徐地问她：“怎么，那侍卫问你要那床被扔掉的被子了？” 李婶娘刚想说话，二楼的窗户忽然打开，一个侍卫探出头来。 李婶娘赶忙闭上嘴巴，好像做贼一样把华阳和四郎都拉到有味斋大门内侧，然后压低声音问道：“他……他怎么会在这里？” “什么？”华阳越发摸不着头脑了：“那是来投宿的客人随身的侍卫，到底怎么了？” “那他今日拿过来那床被子是有味斋的？怪不得气味和花样都很眼熟。我早该想到除了有味斋，这附近原也没有用那样好的香料熏被子的人家了。”想了想，李婶娘便道：“你们还不知道吧？自从一队客商搬走后，余家客栈里彻底没了人，听说那里头便开始闹鬼。有个闲汉在客栈里避雨，只一个午觉醒来，就发现自己身上爬满了蛆虫。他也是个不信邪的，自己揭开那间客房床板。果不其然就在床板下发现了一具男尸！停在那屋子里总有几个月了吧，尸体都腐烂生蛆了，蛆虫才爬到了被褥上面。结果，你道怎么着？第二日那具尸体就不翼而飞了！闲汉回到家不久，便得风寒急症死了。唉，想起我也粘过那床被子，我这心里啊，就悬吊吊的。” 华阳赶忙安慰她道：“别担心。平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。婶娘是个慈和人，若有那妖魔鬼怪来作祟您这等好人，我华阳第一个不答应。只是您说那侍卫将有味斋客房的被子给您清洗？不对呀，客人用的被子都是洗净熏好的，怎的这才过了一日，又背着我们偷偷叫婶娘给浆洗呢？可是被子里有什么古怪？” “你家的被子倒也没有古怪。只是听婶娘一句劝，别再让那群客人继续住在你家里了。叫人瘆的慌。”说完这句话，李婶娘就低着头顺着屋檐匆匆走回了自家大门。 难道上次李婶娘真的拆开被子，看到了蛆虫吗？可被子绝对不会因为天气潮湿而长出蛆虫来的。除非长期盖在死人身上，才会出现棉胎内爬满蛆虫的情况。那具男尸究竟是谁？怎么总是和宇文青过不去？低头想着这些问题，四郎有些心不在焉的穿过大堂，往厨房行去。 刚走到柜台处，就听见宇文青倚在二楼的阑干上，抬高声音和崔玄微抱怨道：“连床被子都没有，到处又都是脏兮兮的。除了食物还算可口之外，真是无一是处。” 崔玄微这一回没有顺着他说，反而冷冷道：“不是说自己受了惊吗？怎么不在屋子里将养，跑出来作甚？” 宇文青很会看人脸色，马上换上了孱弱的语气，小小声道：“崔叔，青儿昨晚又做噩梦了，总梦见犬戎族的畜生，还有鸭子，好多鸭子。青儿实在害怕，我们离开这里好不好？” 听他这么一说，崔玄微也缓和了脸色，安慰他：“不要胡思乱想了，回去好好休息，中午再的吃一顿，我看你最近吃的实在太少了点。这样吧，办完手头的事情，我立即带你离开。” 四郎耸耸肩膀，这宇文青成天一副我遭遇悲惨所以全世界都得让着我的模样，若是个养在内宅的小姑娘也就罢了，偏偏还是个大男人。真不知道崔师兄是怎么忍下来的。若说是故人之后，崔玄微对宇文青的态度未免太过小心了一些。莫非，莫非这两个人之间还有些自己不知道的事情？ 平心而论，若非要选一个做嫂子，四郎觉得崔铁蟾或者苏师兄都好，再不济还有无数的名门淑女小家碧玉，总之不要这个宇文青。四郎觉得自己根本没法和此人正常沟通！ 四郎看不上宇文青，估计这位宇文公子对四郎也无甚好感。 走进厨房的时候，四郎就见到宇文青身边的侍卫在跟槐大点菜，说昨日的怀胎鸭做的不错，今日青公子有了食欲，吩咐做一份送上去。另外，再做一道养元气的什锦鸭羹。 那侍卫吩咐完，就趾高气扬的放下一个食盒出门去。 四郎也没说什么，只是叫槐大去逮几只大小不等的鸭子杀了准备着。 走回灶台边，就听见槐二在轻声抱怨，说是有些人明明吃不了什么，偏偏喜欢点些刁钻古怪的东西。 “这些食物怎么都没动啊？”四郎偏头一看，就见槐二把食盒里的菜全都端出来倒掉了。看来昨天晚上和今天早上，有味斋精心做的食物，宇文青都只是动了动筷子，又原封不动的送了回来。 槐二指了指天花板，道：“不就是那儿的客人吗？我槐二长这么大，几千年了，也还没见这么作态的东西！若依我看，主人你索性也不必认真做，劳心费力的做完也讨不到人家半个好字。” 四郎听完就笑：“有味斋原也不是要讨别人说个好。” 侍卫老莫不知道什么时候来的，此时他逆光站在门口，手里提着一个包裹，沉声道：“抱歉抱歉。今日的菜，便由我来做吧。” ☆、192·怀胎鸭5 阴雨绵绵天,为了去那湿毒之气,四郎在大堂四角都点上了炭盆。有味斋用的碳是自家烧的，夏日伏中收取松柴或者青竹斫碎,又用黄泥水浸制,脱皮暴晒七七四十九天。这法子制出来的松木碳烧起来才不会有烟。槐大烧了许多，一个冬月都没有使完，倒春寒时拿出来正合用。 斜街上住户为了省钱,家里的炭盆早就熄了，晌午时分人最容易犯困,可是躺在床上,盖着又潮又湿的被子,初春时节的阴寒气息便一丝一缕的刺入人的骨头里，加上鼻子里闻到有味斋里传出来浓郁香气，左右街坊都在家里呆不住了，寻摸到有味斋里来，纵然不肯花钱叫些山珍海味，可是几碟豆腐丝花生米一杯黄酒，买个取暖说闲话的地头，这买卖实在划算。 雨后冒出来的蘑菇，盐水汁洗去泥土，熬油炒出香味儿之后，盛出放冷。用冷浓茶洗去油气，漏勺沥干，放入好酒酿中，加入酱油，醉半日味透。取出来加上葱白，淋上辣油，拌入脆嫩的鸡皮，笋片，佐粥绝妙。或者切成丁，配上松仁笋丝，与老母鸡同煨，也是十足的美味。 四郎做好之后，便依约送一坛子给坐在店里的李婶娘。今年雨水多，交春先下的小白菜都沤在地里，山里路滑，野荠野韭也没有人去采。断桥镇村民的餐桌就很有些单调了。因此，街坊看到四郎做的醉香蕈，都说要采了蘑菇照着做。 “只是这蘑菇可不能乱吃，有些是有毒的。上回间马家老三的儿子贪嘴，挖了他家外墙根上长出来的一丛大蘑菇烤了吃，哭闹着满地打滚说是肚子痛，他家里有没有大人，那孩子差点被折腾死，还是胡老板的表哥路过看到，给采了把鸳鸯草吃下去，才算保住一命，现在还躺床上将养着呢。”何不满嫌家里两个弟弟哭闹不休，也躲来了有味斋。 有个婆子就说：“那马家的男人出事后，马婆子一直卧病在床，她的媳妇也不管家里的事，整日里和东街上的温老板勾勾搭搭，他家小儿没人管，常常饿肚子，因此，只是谁家里一吃饭，他必定会站在旁边眼巴巴看着。我见他可怜，叫进自家来吃过几次，正说这几日怎么没见着人影，原来是出了这起子事情。” 李婶娘最爱传些古里古怪的小道消息，这时候就压低了声音说：“你们不知道，这是那老余家的冤魂来报仇了。” “吓，你可别胡说。”客人大多面露怀疑之色。 李婶娘着了急，忙道：“可不是胡说。我打听过了，那余家三口的尸体被挖出来的时候，身上长满了毒蘑菇，如今他家里的小儿偏偏那么巧，吃到了毒菌？这多半是报应了。上次满哥儿不是说过吗，看到一个穿白衣服的男人站在马家门外。” 街坊上几个常年吃斋的妇人听了直念佛：“哦米拖佛，他家大人不是东西，孽报也不该应在小孩子身上，怪可怜见的。” 见众人都朝他看过去，何不满赶忙说：“那天早晨有雾，是我眼花了也说不定。” 李婶娘道：“什么眼花啊。我看那毒菌就是冤魂所化，谁若是采了回家，那冤魂也就跟着他了。” 刚说到这里，挂在门上的遮雨帘子忽然被人掀了起来，一阵穿堂风刮进来，在大堂内东突西撞。店里的客人被吓了一跳，纷纷转头往大门口看去。店里一时沉寂下来。 一个高大的男人戴着斗笠，看不清脸，斗笠下一双眼睛恍如黑洞。男人手上提着猎物站在门口。猎物的脖子上还在往下滴血。丝丝缕缕的血迹混着雨水留下来，将门槛都染红了。 四郎的声音打破了满堂死寂：“是老莫啊。怎么才回来。后头热水都给你烧好了，板鸭我也拿出来泡在锅里。是前几日用松枝稻壳熏出来的野鸭子。” 适才老莫提出今日由他来给自家主人做菜，四郎主随客便，便答应下来。因要做怀胎鸭，老莫刚才就出门去打了两只鹌鹑，槐大顺便让他捉一只肥鸭子回来做主菜。所以此时才会从前门进来。 众人一听这话，转头看见男人摘下了帽子，只是眼睛轮廓比常人略深而已，所以方才看上去才像两个黑洞，其实并没有什么古怪。往下看去，又见这侍卫手上提着的是两只鹌鹑，一只肥大的桶鸭。大约捉鸭子的时候使得力道大了点，鸭脖子被扭断了，所以一路往下滴血。 满堂的客人松一口气的同时，就都觉得适才心中漫上来的惊惶和恐惧有些可笑。 为了掩饰这种尴尬，立马有人另提话头，说起自家街坊近日误食毒菌或上吐下泻，或狂笑乱舞之事。说道最后，互相一通气，才发现这几家里的男人都做过僧兵。一时店里的客人面面相觑，心下惊疑不定，担心真的有冤魂作祟。 虽然目前为止还没闹出人命，可一想到镇上有冤魂四处游荡着害人，身处其间的住户难免毛骨悚然，有人就叹：“临济宗的高僧如今也都不在寺庙里。不知道现如今去烧香拜佛的话，究竟来不来得及。” 四郎正坐在柜台旁边给嫩生姜去皮，他打算做一坛子脆姜，听了这些话，就道：“大家也不必过于惊慌，冤有头债有主，只要不去乱吃毒蘑菇，想来也不会有事。” 有客人就说：“可我们又不会医术，也辨别不出哪种蘑菇是毒菌，这可如何是好？” 四郎道：“依我看，最省事的法子就是别去吃野生蘑菇。若是一定要吃，须得十分谨慎。我常年和食材打交道，对于这些也只知道一点皮毛。大家姑且听听。第一个，颜色若是过于鲜艳，十之八九都有毒。再一个，毒菌为了诱人采食，常常散发出淡淡的蘑菇香味。普通的蘑菇闻起来，可能反而有股霉味。不过，仅从外观和气味上判断也有风险，有一种鹿花菌，就与平常所吃的蘑菇极像，极容易被误食。” “若说试蕈之法，我倒有个更保险的法子。”侍卫老莫走到柜台边，忽然一字一顿地出声说道。 “什么保险的法子？”众人一听，都很感兴趣，仗着人多气望，也不怕这黑着脸的阴沉侍卫了，纷纷出言相询。 老莫并不卖关子，他拿起四郎剥好的一片嫩姜，对店里的客人说道：“最保险的法子就是在煮蘑菇的锅里放入姜片，如果煮的过程中姜片颜色不变，就说明该蘑菇无毒，可以放心食用。” “胡大夫，这位大哥说的是真的吗？”李婶娘一眼看到胡恪也从后院里走了出来，赶忙问他。 “嗯，是真的。这法子能鉴别出绝大多数的毒菌。”似乎急着出门，胡恪背着一个药箱，点头回答了这么一句，就抓起四郎放在柜台上的油纸伞，急匆匆跨出大门，走了没几步便消失在雨帘中。 狐狸表哥这段时间，但凡空闲下来，就背着个药篓子在山里寻找他那个药方里的材料。路上遇见山民受伤生了急病，也会出手帮一把，渐渐地，镇民都知道有味斋里住着一个妙手回春的胡大夫。只是这大夫也不坐诊，十次有九次来求医，可能都找不到人。不过，倒也真是个宅心仁厚的大夫，穷苦人家来看病，有时候竟不收钱。所以，狐狸表哥在镇子上的名声极好。 此时见他这行色匆忙的样子，店里的客人都议论起来：“且下着雨呢，胡大夫怎么去出诊了。” “莫不是哪家又误食了毒菌吧？” 客人们各自惊疑不定，怕是家人出了事，都有些坐不住，不一时就三三两两的告辞离去。 店里渐渐安静下来，四郎在柜台边不紧不慢的拾掇嫩姜，他耳朵灵，不时能听到从二楼传出来宇文青的抱怨之声，说是菜上的太慢，枕头也不舒服，睡得他脖子疼。 剥好了嫩姜，都装进一个大瓮里，四郎弯下腰去，从柜台下面取出一把甘草，二两白芷，少许零陵香塞进瓮。他打算泡些甜脆姜来吃。 做好这些之后，一抬头，就看到老莫背对着自己站在柜台跟前，微昂着头，目光在二楼眷恋不去，看似无动于衷的神情里隐含一抹哀伤，又有点自惭形秽的黯淡。 四郎多事，看他这样，便安慰道：“救人一命胜造七级浮屠，人与恶鬼的最大区别，就在于人有人心，不会失去控制，胡乱杀人。今日有您这一句话，日后便能免坠入下三恶趣之中。再者说，玄微师兄算起来也是道门弟子，略通鬼神之事，你二人肯定还能再见面的时候，误会总有澄清之日。” 侍卫听完没吱声，背对着四郎沉默的提着猎物，一低头进了厨房。 四郎也跟着进去，先把抱着的大瓮放在小炉子上，添了些木炭进去。然后就走到大灶台边看侍卫做菜。 猪黄瓜条一斤切成十六条，用秤称出四两白盐全都擦在肉上，然后往釜中倒入大盏浓酒小盏醋，往里面撒些干的马芹和莳萝。 盖上锅盖后老莫回声吩咐灶下烧火的小伙计：“改成慢火熬，熬到酒尽醋干为止。” 行家一出手，就知有没有，这侍卫的架势一看便知是平时做惯这些的人。 四郎在旁边帮老莫把干贝泡发下锅里煮，啧啧赞叹：“这样制肉脯的法子倒新鲜。莫侍卫也是真人不露相。我记得崔师兄往年可是以风雅清淡的饮食为佳，恨不得让身边的人同他一道餐风饮露，怎么到了北方，口味变重，也该吃起手抓肉条蘸辣椒面的人间风味了？” 老莫听完似乎回忆起什么来，阴沉的脸上不由露出一个笑容：“这是北边胡人制肉的法子，用牛肉做出来更好，可惜法令不许宰杀大牢。主人年少时的确爱吃素馔，到了北方后要与高大的蛮人作战，便最爱吃手抓肉条。我以前常给他做。后来宇文公子不喜吃辛辣之物，主人便跟着不怎么吃了。” 说着说着，老莫脸上的笑容渐渐消失，复又冷淡起来。垂目将自己采来的蘑菇在开水中焯去土腥气，再细切葱白，与麻油，醋一同熬出香味来。煮熟后捞出来，将蘑菇切成小色子状，与花椒，砂仁，葱，白盐和匀，下绿豆粉调入锅中作腻，开大火一滚后盛出。 四郎把煮熟的干贝捞出来去壳，铺在盘子里递过去，侍卫就将炒好的蘑菇卤子用勺子仔细地淋上去。 槐大把鹌鹑拾掇好了，老莫接过来之后，就拿一个巴掌大的浅粉色蘑菇沾上盐巴椒粉，去擦鹌鹑的肚子。之后，又把做成的干贝蘑菇全部塞入鹌鹑腹中，往鹌鹑表皮上抹了蜜糖在火上烤。